El fabricante de Marmite, Unilever, en conversaciones para fusionar su negocio de alimentos con McCormick, con sede en EE. UU.

Unilever, propietario de Marmite, Dove y la mayonesa Hellmann’s, está en conversaciones para combinar su negocio de alimentos con McCormick, fabricante de especias y condimentos con sede en Estados Unidos.
La compañía alimentaria anglo-holandesa, que el año pasado separó su división de helados, hogar de Ben & Jerry’s, Magnum y Wall’s, ha iniciado conversaciones sobre el futuro de este negocio “muy atractivo”.
Unilever tiene un valor de casi £100 mil millones, y su unidad de alimentos, que incluye marcas como Knorr, podría valer decenas de miles de millones de libras.
McCormick, que posee marcas que incluyen la mostaza amarilla French’s, el condimento Old Bay y la salsa picante Cholula, tiene un valor de alrededor de $15 mil millones (£11 mil millones).
“Unilever confirma que ha recibido una oferta entrante para su negocio de alimentos y está en conversaciones con McCormick & Company”, dijo el fabricante de Marmite en un comunicado.
“La junta directiva considera que alimentos es un negocio muy atractivo, con un sólido perfil financiero liderado por marcas líderes en el mercado en categorías en crecimiento y confía en el futuro del negocio de alimentos como parte de Unilever. No hay certeza de que se llegue a un acuerdo”.
Las empresas están explorando un acuerdo totalmente en acciones y, si se puede llegar a un acuerdo, dejaría a Unilever centrado en belleza, cuidado personal y productos para el hogar.
A principios de este año, Fernando Fernández, el director ejecutivo de Unilever, dijo que la compañía estaba buscando alejarse de los alimentos.
“Realmente estamos transformando nuestro portafolio hacia más belleza, más bienestar, más cuidado personal”, dijo en una conferencia en Nueva York.
Esta semana se informó que Unilever había mantenido previamente conversaciones con Kraft Heinz para combinar sus operaciones de alimentos.
En la última década, la compañía ha vendido su negocio de grasas, que incluía marcas como Flora y I Can’t Believe It’s Not Butter, en 2017; la mayoría de su negocio de té, incluyendo Lipton, PG Tips y Tazo, se vendió en 2022 antes de la cotización del negocio de helados el año pasado.
Unilever también ha desechado marcas como The Vegetarian Butcher y la marca de snacks saludables Graze.
Si Unilever completa el acuerdo con McCormick, podría marcar el fin de casi un siglo compitiendo contra importantes rivales de la industria alimentaria, incluyendo Kraft Heinz, Nestlé y PepsiCo.
El acuerdo dejaría al grupo posicionado para competir directamente con importantes empresas de productos para el hogar y el cuidado personal, incluyendo L’Oréal, Beiersdorf y Estee Lauder.
Fernández ha dicho anteriormente que, a medio plazo, tiene como objetivo generar dos tercios de los ingresos de Unilever a partir de marcas como Dove, sobres de hidratación Liquid IV y cuidado de la piel Dermalogica.
“La urbanización, la expansión de la riqueza, la masiva entrada de la mujer en el mercado laboral, las bajas tasas de fertilidad, la masiva adopción de estilos de vida saludables, todo esto juega a favor [de estas categorías]”, dijo a principios de este año.
Unilever ha explorado varios acuerdos importantes en los últimos años, incluyendo realizar una oferta para la unidad de salud del consumidor de GlaxoSmithKline en 2021.
En diciembre, Fernández dijo que Unilever ahora solo se centra en pequeñas adquisiciones “complementarias” en el sector de la belleza y el cuidado personal.
“Las adquisiciones transformacionales están fuera de la mesa. Así que no estamos buscando eso en este momento”, dijo.
Las acciones de Unilever subieron más de un 1% en las primeras operaciones del viernes.