Crisis en Medio Oriente Podría Triplicar la Factura de Importación de Petróleo de Pakistán

<p>Anteriormente, informamos que Pakistán podría verse arrastrado a la guerra de Medio Oriente gracias al Acuerdo de Defensa Mutua Estratégica (SMDA, por sus siglas en inglés) que firmó con Arabia Saudita en septiembre de 2025. El núcleo del acuerdo establece que cualquier agresión contra un país se considera una agresión contra ambos, lo que podría requerir que Pakistán intervenga contra los ataques con misiles de Irán a Arabia Saudita. Sin embargo, una confrontación militar con su vecino meridional podría resultar ser una amenaza menos existencial para Pakistán.</p>
<p>El aumento de los precios del petróleo ya está causando estragos en la economía mundial. Según el Fondo Monetario Internacional, la combinación de precios del petróleo en alza y un crecimiento más lento crea riesgos similares a los de los choques petroleros anteriores de la década de 1970 y la más reciente Crisis Financiera de 2008, con la institución de Bretton Woods estimando un aumento de 40 puntos básicos (pbs) en la inflación y una disminución de 15 pbs en el crecimiento mundial por cada aumento del 10% en los precios del petróleo. Los precios del petróleo Brent han aumentado casi un 50% a más de $100 por barril desde que comenzó la guerra de Medio Oriente entre EE. UU.-Israel e Irán hace unas dos semanas.</p>
<p>Sin embargo, la situación podría ser mucho más grave para Pakistán, gracias a la fuerte dependencia del país de las importaciones de combustible. Un estudio reciente del Instituto de Economía del Desarrollo de Pakistán (PIDE, por sus siglas en inglés) encontró que cada aumento de $10 en los precios mundiales del petróleo aumenta la factura anual de importación de petróleo de Pakistán en aproximadamente $1.8-$2.0 mil millones. PIDE ha advertido que el cierre del Estrecho de Ormuz podría desencadenar una fuerte subida de los precios del petróleo de hasta $150 por barril, lo que provocaría que las facturas mensuales de importación de combustible de Pakistán se disparen entre $3.5 mil millones y $4.5 mil millones, mientras que la inflación de los consumidores podría saltar de la actual del 7% a hasta el 17%.</p>
<p>Durante los primeros 10 meses del año fiscal actual (julio-abril), las importaciones totales de petróleo de Pakistán superaron los $17 mil millones, promediando aproximadamente $1.7 mil millones por mes antes de los aumentos de precios más recientes. Más del 80% de las necesidades de petróleo y combustible refinado del país se satisfacen mediante importaciones; aproximadamente el 80% de las importaciones de petróleo crudo de Pakistán pasan típicamente por el Estrecho de Ormuz, mientras que el 25% del consumo anual de gas natural del país se importa, principalmente como Gas Natural Licuado (GNL), de Qatar. Pakistán actualmente tiene solo 10-14 días de reservas de petróleo, significativamente menos que sus pares regionales como India, que mantiene aproximadamente 65-70 días de existencias. Además, se espera que la crisis eleve los costos de seguro y flete marítimo, lo que ejercerá aún más presión sobre las reservas de divisas y ampliará el déficit de cuenta corriente.</p>
<p>Afortunadamente, Pakistán está tomando medidas proactivas para evitar convertirse en un blanco fácil en el conflicto en curso. El país ha lanzado la Operación Muhafiz-ul-Bahr (que significa "Protector de los Mares"), una operación de seguridad marítima lanzada por la Marina de Pakistán en marzo, cuyo objetivo principal es garantizar el flujo ininterrumpido del comercio a través de las Líneas de Comunicación Marítimas (SLOC, por sus siglas en inglés) clave. A través de la operación, los buques de guerra de la Marina de Pakistán brindan protección directa a los buques mercantes, específicamente aquellos que transportan suministros de energía críticos (petróleo y gas). Con aproximadamente el 90% del comercio de Pakistán que se realiza por mar, la operación es vital para la estabilidad económica del país. Además, Pakistán está implementando varias medidas de austeridad para ayudar a aliviar los crecientes costos del combustible, incluido un día laboral de cuatro días, un 50% de trabajo remoto para los empleados públicos y el cierre de escuelas durante dos semanas. Otras medidas incluyen una renuncia salarial de dos meses por parte de los ministros del gabinete, recortes salariales parlamentarios y una reducción del gasto no esencial.</p>
<p>PIDE también ha hecho varias recomendaciones para ayudar al gobierno paquistaní a hacer frente a la crisis que se está desmoronando, incluido el aumento de las reservas estratégicas nacionales de petróleo para proporcionar un colchón de 30-60 días durante los choques energéticos globales; el fortalecimiento del monitoreo de existencias de combustible, la diversificación de las rutas de importación y la adopción de estrategias de cobertura de petróleo. Pakistán puede diversificar sus rutas de importación de petróleo estableciendo oleoductos terrestres con países vecinos, fortaleciendo las rutas marítimas para evitar el Estrecho de Ormuz y aumentando las importaciones de EE. UU. para reducir la dependencia de Medio Oriente. El país puede establecer oleoductos o rutas terrestres a través de Asia Central, aprovechando el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC, por sus siglas en inglés) para mejorar la seguridad energética. Además, Pakistán puede alejarse de la dependencia total del Golfo (Arabia Saudita/EAU) aumentando la adquisición de petróleo crudo dulce ligero de EE. UU. (WTI, por sus siglas en inglés), que ofrece precios competitivos y mejores márgenes para las refinerías locales. Para otras importaciones, Pakistán puede desarrollar la ruta Trans-Afgana (a través de Uzbekistán) como el camino más directo a los centros comerciales de Asia Central, incluida la implementación del ferrocarril Uzbekistán-Afganistán-Pakistán (UAP) para reducir los tiempos de tránsito en un 10-15 días.</p>
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