Ministro reclamó miles de libras en gastos para videos promocionales

El ministro laboral Al Carns ha reclamado miles de libras en gastos parlamentarios para videos promocionales, incluido uno que lo muestra haciendo dominadas en una estación de bomberos en competencia con un bombero.
El ministro de veteranos y ex marine real, que algunos diputados consideran un aspirante al liderazgo, reclamó alrededor de £3,000, aprobados por la Autoridad Independiente de Normas Parlamentarias (Ipsa), para la producción de 17 videos que lo muestran interactuando con empresas locales.
En la serie de películas, se muestra a Carns conversando con oficiales de bomberos y participando en un “desafío de dominadas entre diputado y bombero”, así como visitando una cervecería local donde se le filma tomando una pinta, diciendo: “Es realmente importante que nosotros en el gobierno ayudemos a que empresas como esta prosperen”.
Otro video lo muestra en un museo sobre la vida en la historia, donde menciona que pasó “semanas, si no meses en el terreno en los marines donde fue difícil estar afuera por esa cantidad de tiempo”. También se le muestra manipulando armaduras, diciendo: “He usado armadura corporal durante toda mi vida – por 24 años”.
En general, reclamó alrededor de £14,000 por los servicios de un consultor de relaciones públicas que ha destacado en LinkedIn su trabajo con Carns y un videógrafo en una “serie de cortometrajes que arrojan luz sobre solo algunas de las increíbles obras que se están llevando a cabo en el distrito de Birmingham Selly Oak de Al”.
Carns dijo que la mayor parte del trabajo y los costos del consultor de relaciones públicas se relacionan con “apoyo diario de la oficina del distrito, incluido el trabajo administrativo, la participación con organizaciones locales y la divulgación en nombre de los electores”.
Dijo que su gasto total en personal de £111,000 está “significativamente por debajo de los niveles típicos para los diputados” y que el contratista también había sido empleado por su predecesor.
Los clips de Carns parecen ser parte de una tendencia de diputados que utilizan video para comunicarse más con el público, aunque no está claro cuántos de ellos están reclamando gastos para hacerlo.
Las reglas de Ipsa establecen que los diputados solo pueden acceder a fondos para los costos que ellos o su personal incurren como resultado de sus funciones parlamentarias, y que los diputados no deben utilizar fondos para los costos relacionados con actividades que estén explícitamente o principalmente dirigidas a la promoción de su propio perfil político.
Carns dijo que el gasto se “realizó en pleno cumplimiento de las normas de IPSA, y ha sido declarado y aprobado debidamente”.
Su oficina agregó: “El contenido de video forma parte del trabajo de Al para comunicarse con los electores y destacar el trabajo de las organizaciones y los servicios públicos locales en todo el distrito. Se centra en la participación y la transparencia, no en la promoción personal.
“El video que menciona se filmó durante una visita de rutina a una estación de bomberos local. Utilizamos los videos para apoyar a las personas y organizaciones que trabajan tan duro en nombre del distrito: NHS, bancos de alimentos, grupos comunitarios y de voluntarios, y el servicio de bomberos y rescate.
“El servicio de bomberos y rescate juega un papel vital para mantener a las comunidades seguras, y destacar ese trabajo es una parte vital de la participación comunitaria y la cohesión social”.
Los gastos fueron aprobados por Ipsa, que este mes publicó una nueva guía que otorga a los diputados mayor flexibilidad y discreción sobre lo que pueden reclamar en los gastos de negocios.
Condensa unas 45 páginas de reglas en un nuevo esquema de 10 páginas basado en “principios”, eliminando gran parte de los detalles en una guía separada que entrará en vigor el 1 de abril. El nuevo esquema permitirá a los diputados de los suburbios exteriores de Londres reclamar hoteles o alojamiento alquilado cerca del parlamento en lugar de una asignación de vida más alta por primera vez si así lo desean.
El mes pasado, James Murray, un ministro del Tesoro, destacó el aumento de los costos del sistema de gastos de los diputados después de que el organismo de control solicitó otros £13 millones para cubrir las reclamaciones de los diputados. El costo del sistema es ahora de alrededor de £281 millones al año – un aumento desde los £242 millones el año anterior – superando la inflación.
Murray dijo en una carta: “Si Ipsa fuera un departamento gubernamental normal, HMT rechazaría su reclamación de reserva actual. La presión surge de una mayor demanda contra políticas y derechos presupuestarios existentes, en lugar de una decisión o costo de política nueva o inevitable”.
En relación con los cambios, un portavoz de Ipsa dijo: “Queremos asegurarnos de que los diputados tengan la flexibilidad adecuada para determinar cómo administrar sus asuntos parlamentarios.
“Nuestro esquema de personal y gastos de negocios de los diputados continuará describiendo las reglas fundamentales que deben seguirse, y siempre tomaremos medidas enérgicas para abordar los riesgos regulatorios y brindar transparencia al público.
“Esta evolución de nuestro enfoque nos pone en línea con otras áreas de la vida pública y otros reguladores – como el Comisionado Parlamentario para los Estándares – que operan un modelo similar”.