Los ministros dicen a HS2 que considere velocidades de tren más lentas para reducir costos

Los ministros han dicho a High Speed Two que considere operar sus trenes a velocidades más bajas, en un intento por controlar el presupuesto descontrolado y comenzar las operaciones lo antes posible.
HS2 Ltd evaluará si limitar la velocidad a 300 km/h (186 mph) en lugar de 360 km/h podría ahorrar dinero –potencialmente miles de millones de libras– y hacer realidad el ferrocarril a principios de la década de 2030.
La mayoría de los trenes rápidos en el Reino Unido operan a un máximo de 200 km/h (125 mph), mientras que los trenes de alta velocidad a Kent y al túnel de la Mancha que utilizan la línea HS1 operan hasta 300 km/h (186 mph), el máximo europeo típico.
En una actualización al parlamento, la secretaria de transporte, Heidi Alexander, dijo que desde que el director ejecutivo de HS2, Mark Wild, presentó sus hallazgos iniciales para un "reinicio" planificado del cronograma y presupuesto del esquema de trenes de alta velocidad, "la escala del desafío se ha vuelto aún más clara".
Dijo que el trabajo de Wild hasta ahora demostró que HS2 Ltd "no tenía una evaluación precisa de cuánto trabajo se había entregado, ni de cuánto quedaba por hacer. Ahora está claro que los planes anteriores subestimaron significativamente el trabajo requerido".
Se entiende que Wild, quien asumió el cargo de director ejecutivo de HS2 Ltd a finales de 2024, ha entregado una primera revisión de costos y un nuevo cronograma de trabajo propuesto al Departamento de Transporte.
Alexander dijo que ahora había encargado a Wild que informara antes del receso de verano sobre los posibles ahorros de trenes más lentos.
Dijo que ningún ferrocarril en el Reino Unido estaba actualmente diseñado para 360 km/h, y agregó: "Esto significa que el proyecto tendría que esperar a que se construyeran las vías de HS2 antes de probar cualquier tren, un enfoque que podría aumentar los costos y retrasar la finalización del proyecto. La alternativa habría sido enviar trenes al extranjero para probar".
Alexander elogió el liderazgo de Wild y dijo que HS2 ahora estaba "funcionando", cumpliendo hitos de construcción, incluida la excavación completa de las 23 millas de túneles profundos necesarios para la etapa de apertura del ferrocarril.
El gobierno espera reducir el precio antes de publicar el plan de reinicio completo, incluido un presupuesto general reformulado a precios de 2026. Después de varios años de inflación galopante durante la Covid, con un aumento drástico en los costos de mano de obra y acero, se espera ampliamente que la cifra supere las £100 mil millones.
La actualización semestral del lunes situó el gasto total hasta la fecha en £46.2 mil millones, a precios actuales –incluyendo £2.6 mil millones gastados en el tramo norte de HS2 de Birmingham a Manchester, que fue cancelado por Rishi Sunak en 2024.
Fuentes del gobierno dijeron que la velocidad de los trenes y los costos asociados mostraban el "sobreprecio" y el diseño "innecesariamente sobredimensionado" para lo que sería el ferrocarril más rápido del mundo, elaborado por el gobierno conservador anterior.
Wild dijo: "Me comprometí con la secretaria de transporte a recuperar el control de HS2 y poner fin a los aumentos de costos y retrasos del proyecto. Con el rendimiento moviéndose en la dirección correcta, impulsado por el arduo trabajo de 30.000 personas en el terreno, estamos explorando adecuadamente opciones para crear más eficiencias.
"La velocidad nunca ha sido el objetivo principal. Este ferrocarril ofrecerá mejores viajes, más capacidad en la red y crecimiento económico, todo lo cual es vital para la prosperidad futura del país".