Nuevos proyectos y puestas en marcha impulsarán la producción de cobalto de Indonesia en 2026

Indonesia, que alguna vez fue un actor menor en el mercado mundial de cobalto, se ha convertido en una fuerza significativa, impulsada en gran medida por la inversión en instalaciones de lixiviación ácida a alta presión (HPAL). En 2025, se estima que el país produjo 49.300 toneladas (t) de cobalto, un aumento del 42,6% respecto al año anterior, impulsado principalmente por el aumento de la oferta en el Proyecto PT Halmahera Persada Lygend de Ningbo Lygend Mining, debido a la expansión en curso y la puesta en marcha de líneas de producción adicionales de HPAL, que están alcanzando su plena capacidad operativa. El Proyecto PT Halmahera Persada Lygend suspendió sus operaciones en 2024 para reducir los costos operativos debido a las condiciones predominantes del mercado, como el exceso de oferta y los precios más bajos.
Además, la continua puesta en marcha del Proyecto Huafei Cobalt-Nickel de Zhejiang Huayou, que comenzó su producción en el primer trimestre de 2024, apoyó aún más la trayectoria de crecimiento del país en 2025.
De cara al futuro, se espera que la producción de cobalto del país siga creciendo en 2026, con una tasa de crecimiento anual del 21,2% hasta alcanzar las 59.800 t. Esto se verá respaldado por el inicio de Pomalaa y Morowali, junto con la continua puesta en marcha del Proyecto Huafei Cobalt-Nickel y la expansión en curso en el Proyecto PT Halmahera Persada Lygend.
En la última década, Indonesia ha sido testigo de un fuerte aumento en la producción de cobalto, pasando de solo 1.300 t en 2015 a 49.300 t en 2025, lo que la convierte en el segundo mayor productor a nivel mundial. Esta transformación es el resultado del enfoque proactivo del gobierno para desarrollar una cadena de suministro nacional para vehículos eléctricos (VE).
La prohibición de exportación en 2020 resultó ser un momento crucial, atrayendo una inversión extranjera sustancial, principalmente de empresas chinas, en las industrias de procesamiento de níquel y cobalto del país.
El Proyecto de Crecimiento de Indonesia (IGP) Pomalaa, propiedad conjunta de Zhejiang Huayou Cobalt Co., PT Vale Indonesia y Ford Motor Company, es un claro ejemplo de ello. El proyecto está desarrollando una mina de níquel y una planta de procesamiento HPAL, y la infraestructura minera asociada para procesar mineral de níquel. Actualmente, el proyecto está avanzando en sus actividades de construcción y está programado para comenzar sus operaciones en el cuarto trimestre de 2026. La planta HPAL, una vez operativa, producirá hidróxido mixto precipitado (MHP), un material clave utilizado en la producción de baterías para VE.
Otras inversiones destacadas incluyen el Parque Industrial de Indonesia Morowali (IMIP), propiedad conjunta de Tsingshan Holding Group de China (66,25%) y PT Bintang Delapan Group (33,75%) a través de sus filiales. El IMIP cuenta con numerosos fundidores e instalaciones HPAL. Estas empresas asociadas desarrollan infraestructura para la producción de materiales de baterías, lo que permite la extracción de cobalto como subproducto del procesamiento de níquel.