Nuevos registros desclasificados revelan las tácticas de fijación de precios de Amazon, según afirma la fiscal general de California

Cientos de registros previamente redactados revelan cómo Amazon ha presionado a vendedores independientes que utilizan su plataforma para aumentar sus precios en los sitios web de competidores como Walmart y Target, para que Amazon parezca tener precios más bajos, según alegan las autoridades de California.

El conglomerado global se preocupó incluso si un competidor vendía un artículo por tan solo un centavo menos, según un segmento de la evidencia recién desclasificada.

Los documentos, que nunca antes se habían informado, incluyen correos electrónicos internos, testimonios de depósitos y presentaciones corporativas confidenciales que la fiscal general de California, Rob Bonta, obtuvo como parte de un caso civil que su oficina inició en 2022 acusando a Amazon de fijación de precios a gran escala.

The Guardian obtuvo y revisó el conjunto de evidencia, que se ha presentado en la corte superior del condado de San Francisco pero aún no ha sido público. Dentro de los documentos, los abogados del estado de California han revelado detalles clave, párrafos y, a veces, páginas enteras que previamente habían sido censuradas. Un juez permitió que algunas redacciones permanecieran a petición de Amazon.

En una declaración, Bonta dijo que la evidencia recién revelada reforzó las afirmaciones de su oficina de que las acciones de Amazon “castigan ilegalmente a los vendedores cuyos productos se venden a precios más bajos por otros minoristas en línea”.

“Especialmente mientras los consumidores enfrentan una crisis de asequibilidad, no hay lugar para prácticas ilegales que impidan la competencia y eleven los precios”, dijo Bonta. “California espera con ansias nuestro juicio en enero de 2027”.

Amazon ha calificado las afirmaciones en la demanda de “totalmente falsas y engañosas”.

“Amazon se identifica constantemente como el minorista en línea con los precios más bajos de Estados Unidos, y es irónico que el fiscal general busque que mostremos precios más altos de maneras que perjudicarían a los consumidores y la competencia”, dijo la compañía en una declaración.

Durante años, el estado alega, Amazon ha utilizado herramientas automatizadas para rastrear cómo los vendedores independientes en su plataforma fijan los precios de sus productos en los sitios web de la competencia, y luego ha aprovechado su posición dominante en el comercio electrónico para garantizar que esos precios no bajen por debajo de los de Amazon, incluso cuando Amazon a menudo cobra a los vendedores tarifas mucho más altas.

La demanda del estado afirma que Amazon castiga a los vendedores que se atreven a ofrecer descuentos en sus propios sitios web o en sitios web de competidores como Walmart, suprimiendo sus ventas en Amazon al quitar a los vendedores el acceso a funciones críticas, como la “Buy Box” del sitio web: el panel del lado derecho del sitio web donde los clientes ven botones como “Agregar al carrito” y “Comprar ahora”.

En un testimonio previamente redactado, marcado como “altamente confidencial”, Mayer Handler, propietario de una empresa de ropa llamada Leveret, testificó que recibió un correo electrónico en octubre de 2022 de Amazon notificándole que uno de sus productos “ya no era elegible para ser una oferta destacada” a través de la Buy Box de Amazon.

El gigante tecnológico, testificó, había suprimido el artículo, un conjunto de pijama con temática de tigre para niños pequeños, porque su empresa lo estaba vendiendo por $19.99 en Amazon, un centavo más de lo que su empresa lo estaba ofreciendo en Walmart.

A. Que el precio en Amazon era más alto que el precio en Walmart.

P. ¿Y cuánto más alto?

R. Un centavo.

Después, Handler testificó que su empresa “cambió los precios en Walmart para igualar o exceder el precio de Amazon” o cambió el código del producto para intentar frustrar el sistema de seguimiento de precios de Amazon.

Cambiamos los precios en Walmart para igualar o exceder el precio de Amazon. O cambiamos el código.

En respuesta a una pregunta de The Guardian, Handler criticó a Amazon por rastrear precios en toda la internet y por bloquear “en la sombra” los productos de su empresa, tácticas que, según él, estaban privando a los consumidores de “precios más bajos”.

“Tal vez eso sea capitalismo”, escribió. “O eso es un monopolio que está causando aumentos de precios en el consumidor”.

En otro testimonio desclasificado, Terry Esbenshade, proveedor de una tienda de jardinería de Pensilvania, testificó en octubre de 2024 que cada vez que sus productos perdían la Buy Box de Amazon debido a precios más bajos en otros lugares de la internet, sus ventas en Amazon disminuirían en aproximadamente un 80%. Esta realidad financiera lo obligó a intentar aumentar los precios de sus productos con otros minoristas en otros lugares, dijo.

En una instancia, Esbenshade testificó que uno de los patios de su empresa con mejor rendimiento se había “suprimido” en Amazon.

Esbenshade no estaba seguro de por qué, recordó, hasta que alguien en Amazon sugirió que mirara Wayfair, otro minorista en línea que estaba vendiendo su patio a un precio inferior al de Amazon.

El hombre de negocios se conectó a la internet y estableció un nuevo precio mínimo anunciado para el patio en Wayfair para garantizar que fuera más alto que el de Amazon.

“Así que eso elevó el precio y, voila, mi producto volvió” en Amazon, gracias a la reinstalación de la Buy Box.

Amazon ha argumentado que sus prácticas en realidad promueven, incentivan y recompensan la competencia. La compañía dijo que trabaja “para garantizar que sus clientes vean ofertas con precios bajos y competitivos” y brindar “la mejor experiencia posible” para los compradores en línea.

“Al igual que cualquier propietario de tienda que no querría promocionar una mala oferta a sus clientes, no destacamos ni promocionamos ofertas que no tienen precios competitivos”, dijo la compañía en su declaración. “Es parte de nuestro compromiso de mostrar precios bajos para generar y mantener la confianza del cliente”.

La compañía también ha negado que haya intentado protegerse de la competencia a través de sus acuerdos con vendedores independientes.

“Amazon niega que la intención o el efecto de ningún acuerdo que haya celebrado con vendedores o proveedores de terceros sea aislarse de la competencia de precios” o “entronizar ninguna posición de ‘dominio’”, afirmó la compañía en una respuesta a la demanda del estado.

Pero la oficina de Bonta dijo que los documentos recién desclasificados muestran que los empleados de Amazon han buscado activamente socavar la competencia en el mercado y eran conscientes de los efectos de sus acciones en los precios.

En un ejemplo, el estado alegó, un ingeniero de Amazon describió el uso de Buy Box suppression de la compañía y un programa interno, conocido como SC-FOD, para socavar la voluntad de los vendedores de vender productos en Temu, un sitio web de comercio electrónico competidor.

map them, FOD them, and they move out of Temu

But ye hua hai toh its a huge success for us

😄

En otro ejemplo, un empleado sénior de Amazon envió un correo electrónico interno en agosto de 2023 describiendo cómo las supresiones de Buy Box de la compañía estaban causando que un vendedor de artículos para el hogar y muebles con sede en Indiana aumentara regularmente sus precios en otros sitios web.

“Cuando esto sucede, afirman que buscan el precio más bajo y, cuando lo encuentran, lo elevan para que coincida con el precio en Amazon”, escribió el empleado, que fue leído en voz alta en un testimonio confidencial el año pasado.

Amazon, que recientemente superó a Walmart para convertirse en la compañía más grande del mundo por ingresos, es el minorista en línea No. 1 de Estados Unidos por un amplio margen.

A finales de 2022, Amazon representó casi la mitad del gasto minorista de comercio electrónico en los EE. UU., en comparación con menos del 8% para Walmart, su competidor más cercano, según números compilados por PYMTS.com, una empresa de análisis. En el tercer trimestre de 2025, Amazon captó el 56% del gasto minorista en línea en comparación con el 9.6% de Walmart, según PYMTS.

Amazon no proporcionó de inmediato respuestas a las preguntas de The Guardian antes de la publicación. The Guardian actualizará este artículo cuando reciba una respuesta.

El juicio en la demanda de la fiscal general de California contra Amazon está programado actualmente para comenzar el 19 de enero de 2027.