El nuevo híbrido de Nissan es una primicia en EE. UU. que combina la conducción de un VE con un motor de gasolina

Nissan Motor planea introducir un nuevo tipo de híbrido en el mercado de EE. UU. que se conduce como un vehículo totalmente eléctrico pero que es impulsado —no propulsado— por un motor de gasolina tradicional.
El nuevo Nissan "e-Power" se denomina híbrido en serie. Utiliza el motor como generador para alimentar los motores eléctricos del vehículo que luego lo propulsan. Funciona como los vehículos eléctricos de autonomía extendida emergentes, o EREV, pero tiene una batería más pequeña y no requiere un enchufe.
También es diferente de un híbrido tradicional, como el Toyota Prius, porque el motor de gasolina en esos vehículos se utiliza para propulsar el vehículo. El motor del híbrido en serie solo mantiene la batería cargada para alimentar los motores eléctricos del vehículo.
El sistema híbrido e-Power de Nissan está planeado para lanzarse en el mercado nacional más adelante este año en una nueva versión de su popular SUV compacta Rogue.
El momento para un vehículo de este tipo podría ser ideal para Nissan con el aumento de los precios de la gasolina, una adopción de VE más lenta de lo planeada y un aumento esperado en las ventas de híbridos ante nuevos lanzamientos, según funcionarios.
Después de perder miles de millones de dólares en VE, fabricantes como Nissan están recurriendo a los vehículos híbridos para cumplir con las expectativas de los clientes en economía de combustible y para ayudar con el rendimiento de conducción.
S&P Global Mobility espera que los híbridos en EE. UU. este año aumenten al 18.4% de las ventas de vehículos nuevos, frente al 12.6% del año pasado y el 7.3% en 2023. Pronostica que los VE puros, mientras tanto, serán el 7.1% de las ventas de vehículos nuevos, una caída desde el 8% del año pasado.
"Esta es una transmisión única para EE. UU.", dijo Kurt Rosolowsky, ingeniero de evaluación y pruebas de vehículos de Nissan North America, durante una rueda de prensa para medios. "Este es un vehículo impulsado eléctricamente, en lo que respecta a lo que alimenta las ruedas, pero no tiene enchufe, y lo llenas de gasolina como lo haces con un automóvil normal".
Híbridos en serie
Nissan y otros fabricantes han utilizado híbridos en serie en otros lugares, particularmente en Asia, pero las empresas han sido reacias a llevar los vehículos a EE. UU. debido a las expectativas de los consumidores sobre la dinámica de conducción y la potencia.
Para abordar esas preocupaciones, Nissan dijo que ha desarrollado un motor turboalimentado de 1.5 litros y tres cilindros más potente específicamente para el sistema e-Power, además de un nuevo empaquetado y otras mejoras, para complacer a los compradores estadounidenses.
"El turbo solo está ahí para servir a la eficiencia a velocidades más altas para que el motor de gasolina entregue energía", dijo Rosolowsky.
Leer más
El e-Power para el mercado de EE. UU. es la tercera generación del híbrido en serie de Nissan desde su debut en Japón en 2016. Desde entonces, Nissan dijo que ha vendido más de 1.6 millones de vehículos globalmente con e-Power en casi 70 países.
"Creo que va a ser un sistema realmente bueno. Creo que va a ser muy popular para Nissan en el nuevo Rogue cuando llegue más adelante este año", dijo Sam Abuelsamid, vicepresidente de investigación de mercado en la firma de comunicaciones y consultoría Telemetry.
Abuelsamid dijo que la única desventaja real del híbrido en serie es que es menos eficiente a velocidades más altas, algo que Nissan está intentando superar con el nuevo motor así como con el tamaño de la batería.
Conduciendo el e-Power
Conduciendo una versión europea del Nissan Rogue Sport vendida con el sistema ePower alrededor de los suburbios de Detroit, la dinámica de conducción del vehículo —específicamente la aceleración rápida y el frenado regenerativo— es formidable.
Vienen con el sonido familiar de un motor revolucionado pero sin los cambios o titubeos de las marchas de la transmisión y mucho menos ruido, vibración y aspereza, o NVH, como se refiere comúnmente la industria.
"La experiencia de conducción realmente es lo que la hace diferente con esos componentes reducidos. Tienes menos ruido y menos vibración", dijo Rosolowsky.
A diferencia de los vehículos tradicionales a gasolina, el sistema e-Power tampoco requiere una transmisión tradicional para cambiar marchas o un árbol de transmisión que transfiera par de la transmisión al diferencial, alimentando las ruedas.
Aunque el Rogue Sport es un vehículo más pequeño y solo con tracción delantera, es fácil ver cómo el sistema se trasladará a un vehículo más grande con tracción en las cuatro ruedas, que será el nuevo Rogue con e-Power.
La falta de un enchufe, algo de ruido del motor y una ligera vibración también podrían ser más familiares para los conductores que han sido reacios a adoptar vehículos totalmente eléctricos.
Aunque Nissan no está revelando especificaciones como el precio o la economía de combustible para el próximo Rogue con e-Power, el Rogue Sport estaba logrando más de 40 millas por galón durante una conducción intensa en ciudad, según el sistema MPG del vehículo.
El Nissan Rogue actual, dependiendo del modelo, puede lograr más de 30 MPG, según el Departamento de Energía de EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Los vehículos de Nissan históricamente han sido menos eficientes en combustible que los de sus rivales japoneses más grandes. Honda Motor y Toyota Motor, esta última que pioneró los híbridos tradicionales con el Prius y continúa dominando el sector en EE. UU.
Nissan se negó a discutir la posibilidad de expandir el sistema e-Power a otros vehículos en EE. UU., pero confirmó que el nuevo sistema es modular y capaz de funcionar con muchos motores diferentes.
"Si expandiéramos esto a otros vehículos, teóricamente podrías atornillar esto a otro motor de gasolina de un tamaño diferente y tener más opciones para un sistema e-Power", dijo Rosolowsky.