Número Sense: ¿Puede Target tener éxito posicionándose como un minorista especializado en alimentos?

Número Sense: ¿Puede Target tener éxito posicionándose como un minorista especializado en alimentos?
Sam Silverstein
Lectura de 5 minutos
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Número Sense es una columna regular que utiliza datos para ayudar a comprender el panorama de los alimentos.
Target se ha considerado durante mucho tiempo un lugar donde las personas pueden abastecerse de todo lo que necesitan, pero en lo que respecta a los alimentos, la compañía ha dejado claro que tiene poco interés en ser vista como un supermercado.
Cuando presentaron sus ambiciosos planes para rejuvenecer Target a los inversores a principios de este mes, los principales ejecutivos de la compañía caracterizaron su estrategia de alimentos y bebidas como parte de un esfuerzo más amplio para atraer a los compradores aprovechando las raíces de la compañía como un minorista enfocado en el estilo. En lugar de tratar de convencer a los compradores de que la conviertan en un destino principal para los artículos esenciales, como ha hecho tan eficazmente su rival minorista masivo Walmart, Target espera que los clientes acudan a sus tiendas para estar al tanto de las últimas tendencias.
Cara Sylvester, la recién nombrada directora de mercadotecnia de Target, no pudo ser más directa sobre su intención de impulsar el crecimiento de la compañía posicionándola como algo genial, no como un destino para bienes básicos: "No estamos tratando de ser un minorista de alimentos de todo ni solo otro minorista de alimentos en la calle", dijo a los inversores. "En cambio, estamos construyendo un destino de alimentos verdaderamente distintivo donde las marcas emergentes, el bienestar y las marcas propias convergen".
Target se está preparando para invertir dinero para hacer un mejor trabajo de "entregar novedades" en el espacio de alimentos y bebidas. La compañía planea dirigir más de $1 mil millones en gastos de capital este año, una quinta parte de su presupuesto total de capital para 2026, a esa categoría, lo que refleja lo que dice que es su gran éxito al impulsar sus ventas de alimentos al mantenerse a la vanguardia.
En la superficie, al menos, ese énfasis en impulsar las ventas de alimentos tiene sentido, especialmente dado que las ventas de alimentos de Target aumentaron en su último trimestre, mientras que otras categorías clave, incluidas la ropa y los accesorios, vieron disminuciones. Aún así, el camino que tiene por delante la compañía plantea una pregunta intrigante: ¿Tiene Target lo que se necesita para prosperar en el sector de los alimentos como minorista especializado esencialmente?
El enfoque de Target para utilizar los alimentos para impulsar las ventas contrasta marcadamente con el libro de jugadas que ha seguido el rival minorista masivo Walmart a medida que ha consolidado su bloqueo como posiblemente el minorista de alimentos más poderoso de los Estados Unidos. Si bien Target ha ubicado tradicionalmente los pasillos de alimentos y bebidas en sus tiendas a un lado, Walmart ha convertido su selección de alimentos en lo primero que ven las personas cuando llegan.
Si bien Target puede estar adoptando un enfoque diferente para los alimentos que Walmart, la compañía no deja de apoyarse mucho en su selección de alimentos y bebidas para marcar el ritmo mientras el nuevo director ejecutivo Michael Fiddelke se instala en su cargo y busca devolver al minorista al crecimiento.
Como ejemplo del énfasis que Target está poniendo en la categoría de alimentos y bebidas, la compañía señaló recientemente que una nueva tienda que planea abrir en Carolina del Norte servirá como un "prototipo centrado en los alimentos". La tienda, que será la ubicación minorista número 2000 de Target, tendrá un departamento de alimentos y bebidas que será un 30% más grande que lo que normalmente tienen sus tiendas.
Target también está buscando mejorar sus perspectivas mejorando la experiencia de compra en la tienda en toda su flota. Fiddelke reconoció a los inversores a principios de este mes que Target entiende que necesita hacer cambios radicales para volver a ponerse de pie, y dijo que la compañía tiene la intención de realizar ajustes en todas sus tiendas este año que incluirán la reorganización del piso de ventas.
Por supuesto, no hay garantía de que actualizar sus tiendas sea suficiente para ayudar a Target a recuperar su atractivo con los compradores. Eso probablemente dependerá más de su capacidad para convencer a los compradores de que está haciendo cambios verdaderamente transformadores y no es solo otro minorista que ha recibido una apariencia más fresca.
De hecho, como señaló John Mercer, director de investigación global de Coresight Research, la historia muestra que los minoristas que, como Target, han perdido cuota de mercado ante rivales competitivos en precios no han podido enderezar el rumbo solo invirtiendo dinero en sus tiendas. Es por eso que el esfuerzo de Target para destacar seleccionando cuidadosamente su surtido de alimentos podría ser la clave de su éxito en el futuro, y subraya la importancia para la compañía de encontrar formas de ayudar a los compradores a reducir sus costos incluso mientras buscan bienes de moda.
Sylvester argumentó ante los inversores que la realineación de Target beneficiará a la compañía porque tiene años de experiencia conectando con los compradores en estilo y diseño. Dijo que la experiencia de la compañía en ofrecer una experiencia diferenciada construida alrededor de la "novedad" ha impulsado sus ventas de alimentos y será la base de sus esfuerzos para que comprar alimentos se sienta menos transaccional.
Según Sylvester, el enfoque de Target en la novedad fue responsable de $2 mil millones en ventas de alimentos el año pasado. Además, la compañía está en camino de duplicar el número de artículos únicos en su surtido en los próximos tres años.
Aún así, una pregunta central sigue siendo: ¿Tiene Target suficiente atractivo para convencer a los compradores de que una "compra en Target" no tiene que significar hacer toda su compra de alimentos en un solo lugar?