Artículo de opinión: Por qué mi entrevista con el embajador de Rusia en el Reino Unido reflejó una imagen global sombría

<p>"Un acertijo, envuelto en un misterio, dentro de un enigma". Así fue como Winston Churchill describió famosamente a Rusia (la Unión Soviética como entonces era), allá por 1939.</p>
<p>Hasta el día de hoy, no se me ocurre una mejor manera de describir las complicaciones al intentar descifrar a Rusia, su liderazgo y sus motivos. Un enigma reforzado en mí una vez más durante mi primera conversación con un alto funcionario ruso desde la invasión del país a Ucrania en 2022.</p>
<p>Antes de la invasión y anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, había sido un visitante bastante frecuente de Rusia y había sido testigo de su integración postsoviética en el sistema global.</p>
<p>Desde reuniones del G8 en San Petersburgo, hasta del G20 en Moscú; desde múltiples asistencias al Foro Económico de San Petersburgo, hasta sentarme en el palaciego Kremlin con directores de la industria petrolera y el poderoso Igor Sechin como mi anfitrión; había visto cómo Rusia parecía estar en una trayectoria económica occidental.</p>
<p>Y sin embargo, todo eso se erosionó rápidamente tras la invasión de Crimea, que presencié de primera mano desde Kiev, donde estaba informando a principios de 2014.</p>
<p>Avanzando 12 años y toda esa cooperación había desaparecido. Rusia, fuertemente sancionada y marginada por Occidente, seguía enfrentándose sangrientamente a Occidente en Ucrania y la desconfianza era tan grande como en cualquier momento de la Guerra Fría que siguió a la Segunda Guerra Mundial.</p>
<p>Así que, mi primera conversación con un alto funcionario ruso en muchos años siempre iba a ser un momento extraño para mí, habiendo tenido el privilegio de hablar con tantos líderes rusos y ucranianos en mi carrera.</p>
<h2><a href=""/>Mi viaje a la embajada </h2>
<p>De hecho, había algo bastante surrealista en toda la experiencia de mi visita a la Embajada Rusa en Londres para hablar con el embajador Andrey Kelin.</p>
<p>Hubo momentos en los que se sintió como si estuviera en alguna forma de realidad paralela, algún tipo de multiverso desconectado de la aterradora realidad como la he entendido hasta la fecha, de las actuales crisis geopolíticas gemelas que envuelven a Europa, Oriente Medio y potencialmente al mundo.</p>
<p>Para empezar, estaba el entorno de nuestra conversación. Mi equipo y yo fuimos invitados a la residencia oficial del embajador ruso en 13 Kensington Palace Gardens, también conocida como Harrington House — sin duda, una de las casas más bellas en una de las calles más bellas en la parte más bella de Londres.</p>
<p>Dentro, caminé a través de un impresionante atrio con paneles de madera hacia una igualmente impresionante sala principal de recepción conocida como la Sala Dorada. Fue en esta sala donde mi equipo, reflejado por sus contrapartes de la Embajada Rusa, se estaban preparando para nuestra entrevista. Nuestras cuatro cámaras fueron igualadas por el equipo ruso, creando una 'filmación con ocho cámaras' — un récord para mí por al menos cuatro cámaras.</p>
<p>La Sala Dorada estaba adornada con impresionantes obras de arte de varios artistas rusos, con dos hermosos paisajes marinos de Ivan Aivazovsky en primer plano.</p>
<p>Desde la Sala Dorada, me llevaron a la sala Verde contigua y luego al Jardín de Invierno, un orangery donde los ex primeros ministros británicos Churchill, Anthony Eden y Harold Macmillan habían sido entretenidos, imágenes de los cuales adornaban la habitación.</p>
<p>Mirando hacia el jardín trasero, un joven diplomático agradable señaló un pequeño montículo cubierto de hierba. "Ese es el antiguo refugio antiaéreo de la Segunda Guerra Mundial donde la leyenda cuenta que el embajador Fedor Gusev y Churchill se apresuraron a él una noche durante un ataque y se adentraron en un sótano de emergencia bien abastecido. Aunque puede ser solo una leyenda", dijo con una sonrisa.</p>
<p>El entorno, la impecablemente educada juventud de los diplomáticos atendiendo a cada uno de nuestros caprichos — en total, los rusos estaban siendo anfitriones perfectos, y sin embargo tuve que recordarme que estos eran representantes del propio gobierno que Occidente estaba marginando y sancionando por infligir el conflicto más grande en territorio europeo desde la Segunda Guerra Mundial.</p>
<p>Representantes del presidente Vladimir Putin, que parece estar en una misión para reconstruir una esfera de influencia de estilo soviético para Rusia que hasta ahora ha causado cientos de miles de muertes, y posiblemente millones de heridos, desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.</p>
<p>Minutos después, me senté para mi entrevista con el embajador Kelin, un diplomático de carrera de 68 años que ha sido el hombre de Moscú en Londres desde finales de 2019.</p>
<p>Al igual que su atento equipo, Kelin fue educado y articulado. Respondió directamente a cada pregunta que le planteé y sin embargo, me di cuenta muy pronto en nuestra entrevista de 40 minutos, que cada punto de vista de gran alcance que me dio ya lo había escuchado de una u otra manera de Putin, del portavoz del Kremlin Dmitry Peskov y de otros, en cuanto a las raíces del conflicto y cómo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y sus patrocinadores europeos eran las barreras para algún tipo de acuerdo de paz.</p>
<p>Repliqué y le señalé que fue Rusia la que invadió Crimea, que fue Rusia la que rompió el Memorándum de Budapest de 1994 que garantizaba la soberanía de Ucrania, y que las demandas maximalistas de Rusia eran el mayor obstáculo para un acuerdo de paz.</p>
<p>En cada punto, Kelin refutó mi versión de los hechos y se mantuvo firme en las líneas ensayadas culpando a la UE, a Occidente en general y a la OTAN por avanzar en la esfera de influencia de Rusia y crear los ingredientes para los 12 años de conflicto posteriores.</p>
<p>En cuanto a Irán, Kelin se negó a admitir que la búsqueda de uranio altamente enriquecido por parte de Irán (para posiblemente construir algún tipo de arma nuclear) era la raíz del conflicto actual.</p>
<p>Sobre el tema de si Rusia estaba apoyando activamente a Irán — el ex ministro de Asuntos Exteriores Vyacheslav Molotov dijo una vez que Rusia no sería "indiferente a su destino" — Kelin se negó a confirmar ningún apoyo, alegando que como "civil" no tenía conocimiento del asunto.</p>
<p>No puedo culpar al embajador por no responder a ninguna de mis preguntas. Fue un anfitrión generoso y sin embargo, me fui de nuestra larga entrevista con sentimientos muy encontrados. Desde un punto de vista periodístico, fue un buen día. Creo que tanto el periodista como el entrevistado tuvieron una conversación robusta, directa y, espero, respetuosa sobre los temas más importantes del día.</p>
<p>Sin embargo, mis esperanzas de un entendimiento común, de un progreso para poner fin al sangriento conflicto europeo, no aumentaron después de nuestra reunión. Sentí que poco había cambiado después de 12 sangrientos años. La falta de entendimiento y de puntos en común que podrían poner fin a la guerra no parecían estar en su lugar en absoluto, a pesar de las esperanzas expresadas también por el embajador de que la guerra terminaría este año.</p>
<p>Una vez más, Rusia y Occidente estaban hablando — pero en idiomas completamente diferentes. Para ambos, los motivos del otro parecían ser misterios, enigmas y acertijos.</p>