El presidente Petro está matando la industria petrolera de Colombia

La industria petrolera, vital para la economía de Colombia, se encuentra en una espiral descendente. La producción se derrumbó recientemente a mínimos de varios años a medida que la inversión extranjera en energía se agota. Colombia, que alguna vez fue el tercer mayor productor de petróleo de Sudamérica, cayó al quinto lugar después de ser superada por Argentina y Guyana. Las reformas implementadas por el primer presidente de izquierda de Colombia, Gustavo Petro, que incluyen aumentos de impuestos, la prohibición de la fracturación hidráulica y el cese de la emisión de contratos de exploración, están disuadiendo a los inversores extranjeros. Esto está impactando drásticamente la economía y las finanzas del gobierno en un momento crucial, con una crisis fiscal inminente.
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Al asumir el cargo en agosto de 2022, Petro instituyó una serie de enmiendas regulatorias destinadas a aumentar los ingresos fiscales y reducir la dependencia de Colombia de los combustibles fósiles. Entre estas medidas se incluyeron aumentos de impuestos para las industrias extractivas, la implementación de un gravamen escalonado sobre las ventas de petróleo, que comienza cuando el precio del Brent alcanza los $67.30 por barril, y el fin de la exploración petrolera. Esas reformas, junto con el aumento de la violencia rural, debido al alza en la producción de cocaína, están disuadiendo la inversión extranjera en energía. Desde que Petro asumió el cargo, la producción de petróleo de Colombia se ha desplomado a mínimos de varios años no vistos desde la pandemia de COVID de 2020.
En enero de 2026, los datos del regulador de hidrocarburos de Colombia, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), muestran que el país extrajo un promedio de 746.444 barriles por día. Si bien esto se mantuvo estable mes a mes, fue un 3% menos en comparación con el mismo período del año anterior. Esto también representa una fuerte disminución en comparación con una década atrás, cuando Colombia produjo 985.671 barriles por día en enero de 2016.
Fuente: Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) de Colombia.
La producción de gas natural también está en caída libre. Colombia solo extrajo 683 millones de pies cúbicos de gas natural por día en enero de 2026.
Fuente: Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) de Colombia.
Esto no solo es un 1.4% menos mes a mes, sino que representa una asombrosa disminución del 16.7% en comparación con el mismo período del año anterior. Esa cifra es significativamente menor que los 1.050 millones de pies cúbicos extraídos una década antes, en enero de 2016. Esta marcada caída en la producción comercial de gas natural es particularmente reveladora porque aproximadamente el 70% del combustible fósil producido en Colombia es un subproducto de la extracción de petróleo.
La razón principal de una caída tan drástica en la producción de hidrocarburos es la falta de nuevos descubrimientos, junto con las tasas de declive rápidamente crecientes en los campos maduros de petróleo y gas de Colombia. No ha habido un descubrimiento de petróleo de clase mundial en el país andino desde la década de 1990. Según datos del regulador de la industria, la ANH, solo ha habido un descubrimiento de petróleo en Colombia desde 2010 que ha superado los 200 millones de barriles. Durante ese período, la mayoría de los descubrimientos contuvieron menos de 50 millones de barriles, y solo cuatro superaron los 100 millones de barriles.
Como resultado de las reformas de Petro, varias compañías petroleras extranjeras redujeron significativamente el gasto en Colombia, y algunas cerraron operaciones o incluso abandonaron el país por completo. Esto se debe a que las reformas regulatorias del presidente, que incluyen múltiples aumentos de impuestos, están creando una considerable incertidumbre para las empresas de perforación, con la rentabilidad de las operaciones petroleras en Colombia amenazada. Cada vez más, las finanzas gubernamentales tensas apuntan a aumentos de impuestos adicionales para las industrias extractivas, socavando aún más la rentabilidad del sector petrolero.
La situación es tan grave que Petro suspendió la regla fiscal de Colombia, una medida de 2011 introducida para promover el gasto público sostenible. Los intentos de aumentar los ingresos fiscales fracasaron, lo que resultó en que el déficit de 2025 se disparara al 7.5% del PIB, el segundo peor en la historia moderna de Colombia. Los economistas esperan que el déficit continúe aumentando, y se estima que alcanzará un récord del 8.1% del PIB en 2026. La caída de los ingresos fiscales, junto con el aumento del gasto, principalmente en seguridad a raíz del aumento de la violencia rural y el tráfico de cocaína, es responsable de la explosión del déficit.
Petro, quien está constitucionalmente impedido de postularse para la reelección, está incurriendo en lo que los analistas describen como un gasto imprudente. Lo está haciendo para impulsar las perspectivas electorales de su sucesor elegido, Iván Cepeda, en las elecciones presidenciales de 2026. Esto incluye la reinstauración de un costoso subsidio al combustible, que Petro eliminó gradualmente desde finales de 2022, y los precios internos de la gasolina alcanzaron la paridad con los precios internacionales a principios de 2024. Este gasto oneroso dejó al gobierno con una deuda proyectada de $8.8 mil millones con las compañías petroleras locales, lo que ejerce una presión considerable sobre las finanzas de Bogotá.
La creciente presión sobre la industria petrolera de Colombia está creando un círculo vicioso donde la menor producción causa que los ingresos fiscales caigan aún más debido a rentas petroleras significativamente menores. Esto se evidencia en la disminución de la contribución de la industria petrolera a la economía en general y a los ingresos del gobierno desde que Petro asumió el cargo. Para el cuarto trimestre de 2025, los datos de la agencia estadística de Colombia, DANE, mostraron que el sector energético era responsable de poco más del 2% del PIB en comparación con casi el 4% una década antes. Los ingresos fiscales obtenidos del petróleo cayeron del 11% en 2019 al 7% en 2025, lo que ejerce una presión financiera adicional sobre un Bogotá con problemas de liquidez.
Como resultado, es poco probable que los precios más altos del petróleo brinden algún beneficio tangible a la economía de Colombia. Incluso el fuerte repunte de los precios provocado por los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán, que ve el punto de referencia internacional Brent cotizando a $101 por barril, no brindará ningún beneficio significativo. Mientras que hace una década, tal repunte habría inyectado ingresos adicionales considerables en la economía y las arcas del gobierno de Colombia. Existe el riesgo muy real de que los precios más altos del petróleo vean a las compañías energéticas extranjeras redirigir la inversión a países sudamericanos más rentables y amigables con los negocios.
Esto es lo que está ocurriendo con Guyana, que está experimentando un auge petrolero masivo que la ha convertido en uno de los países más ricos del mundo en PIB per cápita. Exxon abandonó Colombia debido a los mayores impuestos y las reformas de licencias de Petro, incluida la prohibición de la fracturación hidráulica. En cambio, el supermajor energético optó por centrarse en el offshore de Guyana, en particular en el Bloque Stabroek, donde es el operador y controla el 40%, con el 35% en manos de Chevron y el 25% restante de CNOOC. Exxon ha asegurado términos extremadamente favorables para esa superficie, lo que la hace muy rentable operar.
Esos desarrollos subrayan la creciente impopularidad de invertir en la industria petrolera de Colombia debido a las reformas de Petro y la considerable incertidumbre que han creado. Esto continuará afectando la producción de hidrocarburos de Colombia y los ingresos del gobierno obtenidos del sector. También aumenta el riesgo de una escasez de gas natural, lo que afectará a la economía e incluso desafiará la estabilidad de la red eléctrica de Colombia. Si esos eventos ocurren, agregarán más combustible a una crisis fiscal emergente a menos que se controle el gasto y se aprovechen fuentes de ingresos adicionales.
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