Alquiler, deuda y comestibles: Cómo los estadounidenses están gastando sus devoluciones de impuestos

La temporada de reembolso de impuestos puede sentirse como un raro aliento financiero. Pero para muchos estadounidenses, ese dinero no es efectivo extra, sino un salvavidas.
Este año, más de un tercio de los contribuyentes dicen que planean usar su reembolso para cubrir alimentos, alquiler, facturas, pagos de deuda o ahorros, según los datos de la encuesta de LendingTree. Este año, el dinero está en gran medida destinado a necesidades financieras, no a caprichos.
Los estadounidenses son cada vez más dependientes de los reembolsos de impuestos
Los reembolsos de impuestos se están convirtiendo en una parte más importante de cómo muchas familias hacen que los números cuadren.
Robert Jackson, de 33 años, trabaja como camarero en dos restaurantes en St. Petersburg, Florida. Como padre de tres niños menores de 10 años, dice que su reembolso es esencial para financiar compras y gastos más grandes que de otro modo no podría pagar.
“En los últimos años, lo hemos usado para cubrir gastos de mudanza”, dijo Jackson. “Fue la única manera en que pude pagar el primer y último mes de alquiler, el depósito y todos los demás costos que conlleva mudarse”.
Este año, lo está destinando a un pago inicial de un automóvil. “Poder obtener el automóvil es una gran diferencia – sobrevivir con un solo automóvil ya no es práctico”, dijo. “Era necesario, pero esencialmente todo mi reembolso se fue a eso”.
Según los datos de la encuesta de LendingTree, casi la mitad de los contribuyentes (46%) dicen que dependen de recibir un reembolso este año. Esto es un aumento del 42% el año pasado y del 40% en 2024.
Para muchas familias, incluida la de Jackson, los reembolsos de impuestos se han desplazado de un “nice-to-have” a algo más parecido a un respaldo financiero.
“Siento que estoy paralizado la mitad del año, esperando que lleguen los impuestos”, dijo.
Dos tercios de los contribuyentes dicen que su reembolso es muy o algo importante para su situación financiera, y más de la mitad dicen que tendrían que gastarlo dentro de un mes de recibirlo.
“El momento del reembolso siempre ha sido una cuestión de supervivencia – necesito comida, necesito mudarme, necesito pagar el alquiler”, dijo Jackson. “La mayoría de la gente que conozco está en la misma situación en cierta medida”.
Los grupos más propensos a decir que dependen de un reembolso también son los que están bajo la mayor presión financiera: adultos jóvenes, padres con niños menores de 18 años y hogares de bajos ingresos.
Pero la dependencia no está limitada a las familias que luchan por llegar a fin de mes. Incluso entre los hogares que ganan $100,000 o más, el 70% dice que su reembolso aún importa para su situación financiera general.
Lea más: ¿Dónde está mi reembolso? Cómo verificar el estado de su declaración de impuestos.
Aquí hay cómo planean los contribuyentes gastar sus reembolsos
Muchas familias dicen que están usando sus reembolsos para resolver un problema financiero inmediato o prevenir el próximo.
Gastos cotidianos
Entre los contribuyentes encuestados, el 34% dijo que planeaba usar al menos una parte de su reembolso para gastos cotidianos como alimentos, alquiler o facturas. Esto fue especialmente común entre los contribuyentes de bajos ingresos, los millennials y los padres con niños pequeños.
Si un reembolso ayuda a cubrir las necesidades sin obligarle a acumular un saldo de tarjeta de crédito, quedarse atrás en el alquiler o equilibrar facturas, ese dinero está haciendo exactamente lo que necesita hacer.
Al mismo tiempo, esto pone de manifiesto una verdad más dura: para muchas familias, los ingresos mensuales por sí solos no dejan suficiente margen, dice Patrick Yaghoobians, un planificador financiero certificado y fundador de Noor Financial Services.
“Muchas personas están enfrentando una mayor presión financiera en este momento”, dijo.
Sin embargo, Yaghoobians y otros expertos dicen que simplemente apartar un pequeño porcentaje de su reembolso, digamos un 5%, puede sumar y marcar una diferencia significativa en el futuro.
“Puede generar impulso, facilitando el seguimiento de sus objetivos financieros restantes”, agregó.
Pago de deudas
Otro 34% de los encuestados dijo que usaría su reembolso para pagar deudas.
Esta es una de las mejores ubicaciones para un reembolso, especialmente si la deuda es en una tarjeta de crédito de alto interés, dijo Yaghoobians.
Pagar deudas giratorias costosas puede reducir la cantidad que debe en futuros pagos de intereses, liberar espacio en su presupuesto mensual y reducir el riesgo de que un gasto imprevisto se convierta en una espiral financiera más larga.
Aprenda más: 4 formas de aumentar el flujo de efectivo y pagar deudas más rápido
Colocar dinero en ahorros
Los ahorros llegaron cerca de las otras principales categorías, con el 32% de los contribuyentes diciendo que invertiría al menos una parte de su reembolso en ahorros o un fondo de emergencia.
Este movimiento puede no ofrecer el alivio instantáneo que brinda el pago de una factura, sino que construir un colchón de efectivo es vital, especialmente para las familias trabajadoras con niños, dijo Scott Oeth, CFP y director de Cahill Financial Advisors en Minneapolis.
“En cualquier momento que recibe una suma de dinero en efectivo, como un bono, una herencia o un reembolso de impuestos, creo que es importante hacer un plan sobre cómo quiere usar esos fondos, e, igualmente importante, cómo debería usarse esos fondos”, dijo.
Sin un plan, Oeth dijo que es fácil que su reembolso de ganga se pierda o se gaste en compras impulsivas.
La mayoría de los expertos recomiendan ahorrar de tres a seis meses de gastos de subsistencia, pero incluso un fondo de emergencia modesto puede marcar una gran diferencia.
También puede funcionar una estrategia dividida. Si está debatiendo entre pagar deudas y ahorrar, no necesariamente tiene que elegir uno u otro. Para muchas familias, la mejor estrategia es asignar el reembolso a varios objetivos financieros.
Es posible que esté recibiendo un reembolso más grande este año
Algunos contribuyentes pueden ver reembolsos más grandes esta temporada de presentación.
Para la semana que finalizó el 6 de marzo de 2026, el IRS informó que el monto promedio del reembolso era de $3,676, un 10.6% más que en el mismo punto del año pasado.
Una de las razones por las que algunos contribuyentes pueden recibir reembolsos más grandes es debido a los nuevos cambios fiscales implementados bajo la Ley del Gran y Hermoso Proyecto de Ley.
Para la temporada de presentación actual, el IRS destacó varias nuevas o mejoradas deducciones vinculadas a la legislación, que incluyen una deducción adicional para:
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Adultos mayores elegibles
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Consejos calificados
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Ingresos por horas extras calificadas
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Impuestos estatales y locales ampliados (SALT)
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Algunos intereses de préstamos de automóviles nuevos
En general, las deducciones reducen los ingresos imponibles, lo que puede reducir la factura de impuestos de un contribuyente y, en algunos casos, aumentar el tamaño del reembolso.
Sin embargo, un reembolso promedio más alto no significa que todos estén recibiendo más. Su reembolso depende de sus ingresos, retenciones, créditos, deducciones y estado de presentación. Algunas personas recibirán más, otras no.
Lea más: Los reembolsos de impuestos aumentan casi un 11%, con más de 37 millones de estadounidenses cobrando nuevos créditos fiscales
Por qué un reembolso más grande no siempre es algo bueno
Un reembolso más grande puede sentirse como una victoria. Pero puede que no sea el mejor movimiento para sus finanzas.
En algunos casos, un reembolso grande es una señal de que se withholdió demasiado impuesto de su salario durante el año. Esto significa que le dio al gobierno más de lo que necesitaba, luego esperó hasta la temporada de impuestos para obtener el exceso de vuelta.
Esto puede conducir a oportunidades perdidas a lo largo del año, dijo Oeth. “Esos dólares podrían estar generando intereses para usted en una cuenta de ahorros de alto rendimiento, ”explicó.
Sin embargo, recibir un reembolso sustancial no siempre es algo malo. Para algunas personas, el efecto de ahorro forzado es útil. Si tiene dificultades para ahorrar dinero a lo largo del año, un reembolso puede ser una de las pocas veces que recibe una suma de dinero significativa.
Pero desde un punto de vista de gestión del dinero, un reembolso excesivo puede significar que tenía menos ingresos brutos – dinero que podría haber utilizado para pagar los gastos esenciales o abordar la deuda, no solo a tiempo de impuestos.
El IRS anima a los contribuyentes a revisar sus retenciones utilizando la herramienta de estimación de retención fiscal del IRS.
Lea más: Retención fiscal: ¿Qué es y cómo puedo verificarla o cambiarla?
Las mejores formas de gastar su reembolso, según los expertos
La mejor manera de usar su reembolso depende de lo que más está afectando sus finanzas en este momento.
Si tiene deudas de tarjetas de crédito de alto interés, su reembolso puede ser una herramienta poderosa para reducir los costos de intereses futuros y mejorar el flujo de caja mensual.
“Encontrar una herramienta de presupuesto que use de manera constante para ayudar a administrar las facturas y evaluar el gasto puede marcar una gran diferencia”, sugirió Oeth.
Si sus facturas están bajo control pero no tiene un fondo de emergencia, acumular uno con ese efectivo adicional es un movimiento inteligente.
“Pequeños pasos pueden ayudar a generar impulso y crear mejores hábitos financieros a largo plazo”, dijo Yaghoobians.
Y si sus necesidades básicas, deudas y ahorros están en buenas condiciones, entonces puede pensar más estratégicamente. Tal vez su reembolso vaya a la jubilación, un fondo de ahorro para gastos irregulares o un objetivo financiero específico que ha estado posponiendo.
Lea más: Los reembolsos de impuestos son más grandes este año. Aquí hay 5 formas inteligentes de usarlos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda en recibir mi reembolso?
El IRS dice que la mayoría de los reembolsos se emiten en menos de 21 días cuando presenta electrónicamente y elige la transferencia directa. Pero algunas devoluciones tardan más si necesitan una revisión adicional, tienen errores o son marcadas para posible verificación de identidad o fraude.
¿Cómo puedo verificar el estado de mi reembolso?
Puede verificar el estado de su reembolso utilizando la herramienta "¿Dónde está mi reembolso?" del IRS, la aplicación IRS2Go o su cuenta en línea del IRS. La información sobre el estado generalmente está disponible 24 horas después de presentar electrónicamente una declaración de impuestos actual o cuatro semanas después de presentar una declaración en papel.
¿Quién tiende a recibir los reembolsos más grandes?
No hay un tipo específico de contribuyente que siempre reciba el reembolso más grande. En general, los reembolsos más grandes a menudo van a los contribuyentes que califican para importantes créditos fiscales y créditos reembolsables, como el Crédito de Ingresos Ganados y el Crédito Adicional para el Hijo.
También pueden ir a los contribuyentes que reclamaron deducciones que redujeron los ingresos imponibles más de lo esperado. Pero el tamaño del reembolso aún varía mucho según los ingresos, las retenciones, los créditos y las deducciones que reclama.