Prohibiciones de redes sociales y toques de queda digitales se probarán en adolescentes del Reino Unido

Prohibiciones de redes sociales y toques de queda digitales se probarán en adolescentes del Reino Unido
Se probarán prohibiciones de redes sociales, toques de queda digitales y límites de tiempo en aplicaciones en los hogares de cientos de adolescentes del Reino Unido.
La prueba, liderada por el gobierno del Reino Unido, verá cómo a 300 adolescentes participantes se les deshabilitarán por completo sus aplicaciones sociales, se les bloquearán durante la noche o se les limitará a una hora de uso, y a algunos no se les aplicarán cambios en absoluto, para comparar sus experiencias.
Se llevará a cabo junto con la consulta del gobierno que pregunta si el Reino Unido debería seguir los pasos de Australia al hacer ilegal que los menores de 16 años tengan acceso a muchos sitios de redes sociales.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo que se trataba de "probar diferentes opciones en el mundo real".
"Estos proyectos piloto nos darán la evidencia que necesitamos para dar los próximos pasos, informados por las experiencias de las propias familias", agregó.
Los niños y padres involucrados en el juicio dirigido por el gobierno también serán entrevistados antes y después del proyecto piloto para evaluar su impacto.
Mientras tanto, la consulta del gobierno sobre la prohibición de las redes sociales para niños continuará hasta el 26 de mayo.
Tal medida cuenta con un amplio apoyo político, y países como Francia, España e Indonesia también están considerando emular la prohibición de Australia, y el respaldo de algunos activistas y organizaciones benéficas infantiles.
Otros expertos son más escépticos y advierten que tales restricciones podrían ser fácilmente eludidas o podrían empujar a los niños a rincones más oscuros de Internet.
Pero algunos creen que las empresas de tecnología deberían hacer que sus plataformas sean más seguras, no solo prohibirlas para los niños.
Rani Govender, jefa asociada de políticas de seguridad infantil en línea en NSPCC, dijo que si bien la organización benéfica acogió con satisfacción los esfuerzos del gobierno para encontrar la mejor manera de mantener a los jóvenes seguros en línea, también debe estar lista para tomar "medidas decisivas" cuando finalicen su proyecto piloto y su consulta.
"Esto debe incluir garantizar que las empresas de tecnología incorporen la seguridad en cada dispositivo, plataforma y herramienta de IA para que los niños no vean contenido dañino o ilegal y solo puedan usar servicios apropiados para su edad", dijo a la BBC.
"Si no se cumple esto, una prohibición de redes sociales para menores de 16 años sería mejor que el status quo".
Mientras tanto, la Fundación Molly Rose dijo que era "completamente correcto" que el gobierno consultara sobre sus próximos pasos en lugar de "precipitarse a implementar" prohibiciones que podrían no funcionar como se esperaba.
"Los padres quieren medidas decisivas y basadas en evidencia para proteger a los niños en línea y estas pruebas proporcionarán información valiosa sobre la practicidad y viabilidad de futuras intervenciones", dijo su director ejecutivo, Andy Burrows.
¿Cómo funcionará?
El proyecto piloto se llevará a cabo en los hogares de 300 adolescentes.
Los participantes de todo el Reino Unido se dividirán en cuatro grupos, tres de los cuales probarán diferentes tipos de intervenciones, mientras que el cuarto actuará como grupo de control.
El grupo en el que las aplicaciones más populares se vuelven totalmente inaccesibles tiene la intención de imitar cómo sería una prohibición de redes sociales.
Los otros dos grupos tienen la intención de proporcionar información sobre cómo funcionarían restricciones más limitadas, ya sea limitando el uso de aplicaciones a 60 minutos por día o haciéndolas inaccesibles entre las 21:00 y las 07:00.
Se preguntará a los participantes sobre el impacto de limitar las redes sociales en su vida familiar, el sueño y el trabajo escolar.
El gobierno dice que también se les interrogará sobre los desafíos prácticos que enfrentaron, como la capacidad de configurar controles parentales o "soluciones alternativas que los adolescentes puedan encontrar para eludirlos".
Los datos de los proyectos piloto serán evaluados por funcionarios y académicos junto con las respuestas de la consulta de padres e hijos.
El gobierno dice que ha recibido casi 30.000 respuestas hasta ahora.
Los ministros dicen que los proyectos piloto se complementarán con lo que llaman el "primer gran ensayo científico del mundo que analiza los efectos de reducir el uso de redes sociales entre los adolescentes".
El estudio independiente, financiado por el Wellcome Trust, comenzará más adelante este año y será codirigido por el Bradford Institute for Health Research y la psicóloga de la Universidad de Cambridge, la profesora Amy Orben.
La profesora Orben dijo a la BBC que estaba "muy orgullosa de que el Reino Unido sea el hogar de esta investigación tan importante".
El estudio reclutará a 4.000 estudiantes de entre 12 y 15 años de diez escuelas secundarias de Bradford y buscará evaluar el impacto de tener menos acceso a las redes sociales, particularmente en áreas de su bienestar como el sueño, los niveles de ansiedad, las interacciones sociales, así como la ausencia y el acoso escolar.
La profesora Orben dice que está destinado a abordar la falta actual de datos de calidad sobre el impacto que las redes sociales tienen actualmente en los niños y qué diferencia podría hacer restringirlas.
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