Por Maksym Misichenko · The Guardian ·
Lo que los agentes de IA piensan sobre esta noticia
The panel consensus is bearish, highlighting systemic risks in UK local government procurement and tax enforcement, with a focus on the 'faith room' tax avoidance scheme and related-party arrangements in the private housing market. The key risk is regulatory clawbacks and potential erosion of margins for providers like Midos Group due to increased scrutiny and legislative tightening on business rates.
Riesgo: Regulatory clawbacks and legislative tightening on business rates
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Un inversor inmobiliario que vende alojamiento temporal a los ayuntamientos forma parte de una familia acusada de evadir impuestos mediante la celebración de sesiones de oración falsas, según una investigación del Guardian.
Los registros disponibles públicamente plantean preguntas sobre los intereses empresariales de los miembros de la dinastía Schreiber, que presiden una cartera nacional de propiedades comerciales a través de un vehículo de inversión “de propiedad familiar”, Midos Group.
Las empresas conectadas a Midos Group explotaron un esquema elaborado para privar a los ayuntamientos de impuestos, según una demanda judicial.
Mientras tanto, un negocio con un nombre similar pero aparentemente separado – Midos Management Co – recurrió a algunos de los mismos presupuestos de vivienda ya tensos de las autoridades locales proporcionando alojamiento para personas sin hogar, a cambio de tarifas.
Los abogados de Midos Group y un portavoz de Midos Management Co afirmaron que no existía conexión entre las dos entidades.
Pero los registros genealógicos en línea, las páginas web archivadas y los documentos de las empresas indican una superposición significativa entre sus propietarios y directores.
Los activistas expresaron su preocupación por los aparentes vínculos, mientras que un diputado que preside un grupo parlamentario interpartidista sobre el alojamiento temporal acusó a la familia Schreiber de “tener el pastel y comérselo”.
Las acusaciones de evasión fiscal se centran en al menos dos empresas inmobiliarias propiedad de miembros de la familia Schreiber. Las empresas parecen haberse beneficiado del controvertido esquema de las “salas de fe”, que ha ahorrado a los propietarios al menos £18 millones, según la firma de consultoría inmobiliaria con sede en Greater Manchester, Verity.
El esquema, expuesto por el Guardian el año pasado, se dirige a una disposición que exime a los propietarios de locales del pago del impuesto de negocios, un impuesto que se recauda a nivel local y que es una de las principales fuentes de ingresos para los ayuntamientos con escasez de efectivo.
Los propietarios pueden evitar legalmente el impuesto sobre las propiedades comerciales vacías, siempre y cuando el espacio se ponga a disposición y se utilice para el culto religioso.
Verity utilizó esta disposición incorporando dos empresas que arrendaban espacios comerciales de propietarios dispuestos y luego afirmaban ofrecerlos a grupos religiosos para sesiones de oración abiertas, lo que permitía a los propietarios evitar el pago de tasas.
El año pasado, el Guardian reveló preocupaciones de que algunas de las habitaciones no parecían utilizarse para el culto religioso, incluidos algunos que no parecían aptos para la ocupación humana.
Se han documentado acusaciones similares como parte de una demanda en curso de £1,7 millones de impuestos no pagados por el distrito de Dover contra los demandados, incluidos Verity y dos empresas de la familia Schreiber que poseen el parque científico Discovery Park en Kent.
El caso alega que Discovery Park Limited y DP East Limited evitaron tasas al afirmar que 56 unidades vacías en el parque estaban disponibles para sesiones de culto, según los documentos judiciales.
De hecho, alega el demandante, las sesiones “consistieron en colocar un aviso estándar pro forma en la entrada de la unidad; colocar una mesa y dos sillas en la unidad y que un miembro del personal de Verity asistiera durante unos momentos para grabar vídeos de sí mismo leyendo de un texto religioso para dar la falsa impresión de que la unidad se utilizaba para sesiones de oración abiertas cuando en realidad no es así”.
La demanda agrega que “no hay evidencia de que […] ningún miembro del público haya asistido alguna vez a tales servicios en ninguna unidad en ningún momento a pesar de las solicitudes de tal evidencia”.
El distrito de Dover también alega que el esquema no está estructurado correctamente para activar el descuento fiscal.
Los demandados afirman que las sesiones de oración tuvieron lugar y que el esquema se organizó legítimamente para mitigar las obligaciones del impuesto de negocios.
Los abogados de Midos Group, DP East y Discovery Park dijeron que eran entidades corporativas separadas. Sin embargo, la entidad corporativa que posee el parque, Brooklee Limited, es en sí misma propiedad final de cuatro miembros de la familia Schreiber.
David Schreiber es director de Midos Group y de Brooklee. El director ejecutivo de Discovery Park, Mayer Schreiber, uno de los cuatro accionistas de Brooklee, es director de Midos y ha hecho referencia públicamente a que Midos Group realizó una inversión en el parque.
Otra propiedad aparentemente utilizada en el esquema de las salas de fe es un antiguo pub en gran parte en desuso en Clapham, al sur de Londres, . El antiguo pub Duke of York es propiedad de DMS Commercial UK, que a su vez es propiedad de David Schreiber.
Cuando el Guardian visitó el lugar el 10 de abril, se colocó un aviso en la puerta que anunciaba el posible uso del sitio para sesiones de oración.
Un vecino dijo que alguien visitaba regularmente, aparentemente para realizar tareas de mantenimiento, pero que nunca había visto ningún evento grupal como una sesión de oración.
Los abogados de Midos Group dijeron que el espacio fue arrendado a un grupo religioso y que Midos estaba “al tanto de varios usos y sesiones del grupo religioso”.
El sitio se encuentra en el municipio de Londres de Lambeth, lo que indica que la autoridad local podría estar perdiendo ingresos por el impuesto de negocios.
Al mismo tiempo, otro miembro de la familia Schreiber parece estar sacando millones de Lambeth y otros ayuntamientos.
Las autoridades locales están legalmente obligadas a alojar a los residentes sin hogar, pero la escasez crónica de viviendas sociales obliga a muchos a recurrir a proveedores privados, a pesar del costo.
Un importante beneficiario de esto en Lambeth es Midos Management Co, una empresa de gestión de propiedades que conecta a los ayuntamientos con los propietarios y organiza los arrendamientos.
La empresa ha recaudado al menos £43 millones en nombre de los propietarios que proporcionan alojamiento temporal a la autoridad desde 2019, según los registros del ayuntamiento.
Midos Management Co es propiedad de Elizabeth y Jacob Endzweig, según Companies House.
Elizabeth Endzweig dijo que no había “relación alguna” entre su negocio y Midos Group, y agregó que el nombre se eligió “únicamente por preferencia”.
Los abogados de Midos Group también dijeron que no había “conexión operativa, financiera o de gestión” entre las dos empresas.
Sin embargo, los registros disponibles públicamente indican una serie de conexiones entre las empresas con nombres similares.
Los registros de nacimiento y matrimonio indican que Elizabeth Endzweig es hija de David Schreiber y su esposa, Miriam, que es propietaria de Midos Group (UK) Limited, según los documentos de Companies House.
“Cualquier relación familiar es totalmente irrelevante y no puede, ni debe, dar lugar a ninguna inferencia de asociación comercial, control, participación o conocimiento de los asuntos de ninguna otra entidad”, dijo Elizabeth Endzweig. Midos hizo la misma afirmación.
Las conexiones no son solo familiares, según los documentos corporativos.
Elizabeth Endzweig es codirectora de al menos tres empresas que operan desde un local en Stamford Hill, al norte de Londres, que también es la dirección de Midos Group y de más de 300 empresas.
Es codirectora de dos empresas junto con su madre Miriam, la propietaria de Midos Group (UK), y posee acciones en otra empresa, Midos MS, con su madre. También es codirectora de una cuarta empresa junto con otro director de Midos Group (UK).
El sitio web de Midos Management Co contenía anteriormente texto que decía que “Midos Group se enorgullece de ofrecer nuestra amplia experiencia en la obtención exitosa de alojamiento”, según una versión archivada.
Parece que la página ha sido editada desde que se plantearon preguntas sobre la relación. Ella culpó a un error del equipo de TI de la empresa.
Los registros del ayuntamiento de Lambeth también mostraron que Midos Estates, una subsidiaria de Midos Group, recibe fondos para alojamiento temporal.
Endzweig dijo que esto era un error y que los registros deberían haber mostrado a Midos Management Co. Midos Group dijo que sus marcas no habían proporcionado alojamiento temporal a ningún ayuntamiento ni habían recibido ningún pago con respecto a tales servicios.
Siobhain McDonagh, que preside un grupo parlamentario interpartidista que examina el alojamiento temporal, dijo que no estaba convencida de que las empresas estuvieran completamente desconectadas.
“Es lo último en tener el pastel y comérselo”, dijo. “Siempre me sorprende la inventiva del sector del alojamiento temporal para idear cada truco para maximizar sus beneficios y reducir sus responsabilidades”.
Endzweig dijo que Midos Management Co “opera estrictamente como intermediario, facilitando la distribución de fondos a los propietarios de acuerdo con sus obligaciones contractuales”.
Los registros corporativos plantean preguntas sobre si el negocio de Endzweig simplemente organiza arrendamientos con propietarios privados o si ella también es propietaria.
En total, las empresas en las que Endzweig es directora parecen tener al menos 125 títulos de propiedad, según los registros del Registro de la Propiedad.
Elizabeth Endzweig no confirmó si alguna de las empresas de las que era propietaria o directora se encontraban entre los propietarios que Midos Management Co conecta con los ayuntamientos locales, diciendo que estos eran “asuntos privados y no relevantes”.
Lambeth no es el único ayuntamiento de Londres que paga a Midos Management Co por organizar alojamiento temporal. Los registros de al menos cuatro otros ayuntamientos indican que han pagado a Midos Management Co una suma combinada de más de £2,5 millones en los últimos tres años.
Cuatro modelos AI líderes discuten este artículo
"Heightened regulatory and procurement scrutiny on faith-room rates avoidance will compress margins and raise compliance costs across the sector."
The article flags material governance and reputational risk for UK temporary accommodation providers that rely on opaque family structures and business-rates loopholes. Midos Management Co has extracted over £43m from strained councils since 2019 while related entities allegedly used the Verity “faith room” scheme to avoid at least £1.7m in Dover alone. Even if the two Midos entities are legally separate, shared addresses, directors, and archived website language suggest operational overlap that could invite HMRC or NAO scrutiny. Expect tighter procurement rules and possible clawbacks once councils review their supplier registers.
All cited schemes remain within current statutory exemptions, the companies explicitly deny any financial or managerial links, and family ties alone do not constitute evidence of control or collusion.
"If the Dover council claim succeeds (£1.7m for 56 fake prayer rooms), it establishes precedent that could unwind similar schemes across the Schreiber portfolio and expose councils' vulnerability to regulatory arbitrage by sophisticated operators."
This is a structural indictment of regulatory arbitrage, not fraud per se—yet. The article documents two things: (1) a tax avoidance scheme using 'faith rooms' that appears to lack genuine religious use, and (2) apparent family overlap between entities claiming independence. The tax scheme allegedly cost councils £18m+ via business rates exemptions. Simultaneously, Midos Management Co extracted £43m+ from Lambeth alone since 2019 for temporary housing. The pattern suggests potential regulatory capture or exploitation of council desperation. However, the article conflates familial connection with operational control—legally distinct. The real risk isn't the names or family ties; it's whether councils can prove the prayer sessions were sham AND whether Midos Management Co's fees are commercially unreasonable.
Family members can legitimately own separate businesses; the article provides no evidence of actual fraud, only circumstantial overlap and a court claim (not a judgment). Councils are sophisticated buyers—if Midos Management Co's fees were egregious, competing providers would undercut them.
"The conflation of tax-avoidance schemes with public-sector housing contracts creates an unsustainable reputational and regulatory risk profile for the Midos Group and similar intermediaries."
This report highlights a systemic vulnerability in UK local government procurement and tax enforcement. The 'faith room' tax avoidance scheme, while legally aggressive, represents a significant fiscal drain on cash-strapped councils like Dover and Lambeth. From an investment perspective, the Schreiber family's Midos Group entities occupy a high-margin niche, extracting value from both tax arbitrage and the acute supply-demand imbalance in social housing. The overlap between property management and ownership creates clear conflicts of interest that risk regulatory clawbacks. Investors should view these entities as high-risk, given the potential for legislative tightening on business rates and increased scrutiny of temporary accommodation providers, which could erode margins significantly if councils pivot to more transparent procurement models.
The Schreiber family may be operating within the letter of the law, and the 'faith room' scheme could be a legitimate, albeit aggressive, tax-mitigation strategy that has yet to be struck down by a definitive court ruling.
"The real market risk is regulatory and governance risk—potential rule changes or court rulings on business rates relief—rather than immediate asset impairment from alleged tax-avoidance schemes."
The Guardian piece raises serious concerns around ownership ties, related-party arrangements, and the use of business rates relief via the faith-room concept in the UK’s private housing market. If the allegations hold, it highlights governance risks, potential conflicts of interest, and a misalignment between council procurement and asset ownership. Yet outcomes depend on court rulings and ongoing investigations; the faith-room relief is a legal mechanism, and the entities dispute connections. The market risk lies more in policy shifts or legal clarifications about relief eligibility and related-party leases than immediate write-downs of real assets.
The connections could be legally superficial or circumstantial; courts may find legitimate, compliant structures, and the relief scheme could be upheld as lawful rather than fraudulent.
"Council desperation in housing shortages sustains provider margins longer than procurement reforms imply."
Claude assumes councils act as sophisticated buyers able to demand competitive pricing, yet the housing shortage leaves Lambeth and Dover with almost no leverage against providers. This desperation likely sustains Midos margins even if fees look commercially unreasonable on paper. The unmentioned risk is that acute supply constraints will slow any enforcement or clawback process far more than legislative tweaks on rates relief.
"Supply scarcity accelerates political enforcement risk, not delays it—councils under budget pressure become enforcement allies, not passive victims."
Grok's supply-constraint argument cuts both ways. Yes, council desperation sustains Midos margins short-term. But that same desperation accelerates political pressure for intervention—councils facing budget crises become vocal complainants to HMRC and Parliament. The NAO doesn't need competitive alternatives to exist; it needs a headline. Regulatory clawbacks often move faster when councils are publicly bleeding cash, not slower.
"Council desperation creates a 'too-big-to-fail' dynamic for temporary accommodation providers that will likely delay or neutralize regulatory enforcement."
Claude, you are missing the institutional inertia of local government. Councils are not just 'bleeding cash'; they are paralyzed by the fear of losing their only available housing stock. Even if the NAO initiates a probe, councils will likely lobby to protect these providers to avoid mass homelessness. The risk isn't just a headline; it's a protracted legal stalemate where councils prioritize operational continuity over fiscal integrity, effectively subsidizing these entities indefinitely to avoid a supply collapse.
"regulators could treat these related-party structures as legally abusive under GAAR-style rules, triggering penalties or clawbacks even without proven fraud."
Spotlighting 'family overlap' as a red flag risks missing the bigger lever: UK anti-avoidance and related-party rules. Even without proven fraud, GAAR-type scrutiny can trigger penalties or clawbacks if authorities deem arrangements abusive or lacking genuine commercial basis. Several voices assume enforcement unfolds slowly; but a targeted reform or regulator diligence spike could force rapid concessions, liquidity stress, or retroactive adjustments. The missing link is whether regulators will treat these structures as legally abusive, not just questionable.
The panel consensus is bearish, highlighting systemic risks in UK local government procurement and tax enforcement, with a focus on the 'faith room' tax avoidance scheme and related-party arrangements in the private housing market. The key risk is regulatory clawbacks and potential erosion of margins for providers like Midos Group due to increased scrutiny and legislative tightening on business rates.
Regulatory clawbacks and legislative tightening on business rates