La herencia de OnlyFans: cómo la muerte de su propietaria podría remodelar la máquina de hacer dinero del porno

Yekaterina Chudnovsky, según biografías en línea, es madre de cuatro hijos que "disfruta pasando tiempo con su familia y enseñándoles la importancia de devolver y ayudar a los demás". Añaden que Chudnovsky, nacida en Ucrania y conocida como Katie, encuentra refugio en paseos por la playa.
En entrevistas, Chudnovsky ha hablado con calidez sobre su compromiso con la filantropía, su dedicación a apoyar la investigación del cáncer y su trabajo como abogada para una empresa global de tecnología no identificada. Nunca se menciona la pornografía.
Ahora, puede volverse inevitable. Tras la muerte del marido de Chudnovsky, Leonid Radvinsky, a causa de cáncer la semana pasada a los 43 años, ahora se entiende que tiene un interés de control a través de un fideicomiso familiar en el sitio de contenido para adultos con sede en Londres, OnlyFans.
Chudnovsky está preparada para tener un papel crucial en decidir qué sucede con el negocio que hizo a su marido multimillonario antes de cumplir 40. La participación familiar se valora en aproximadamente $5.500 millones (£4.100 millones).
Los puntos de vista de Chudnovsky sobre la pornografía determinarán el futuro modelo de negocio del sitio, y si continúa generando enormes sumas de dinero al quedarse con un 20% de las ganancias de unos 4 millones de creadores de contenido a nivel mundial, una gran proporción de los cuales generan dinero para el negocio desvistiéndose y realizando contenido explícito en la plataforma.
OnlyFans ha intentado posicionarse como una de las mayores historias de éxito tecnológico de Gran Bretaña, prefiriendo ser vista como una plataforma de redes sociales en lugar de como un negocio para adultos. Emplea solo a 42 personas, y sin logró generar $7.200 millones en 2024.
Pero los críticos dicen que la empresa ha hecho más para normalizar el uso de la pornografía que cualquier otro sitio en internet. Los analistas financieros esta semana describieron educadamente a Radvinsky, cuyo patrimonio fue estimado en $4.700 millones por Forbes, como "controvertido".
Gail Dines, académica y directora ejecutiva y fundadora de Culture Reframed, una organización no religiosa impulsada por la investigación que aborda la pornografía como una crisis de salud pública, fue menos cautelosa en su evaluación. "La gente lo presenta como un empresario legítimo, pero era el proxeneta más rico del mundo", dijo.
OnlyFans ha intentado periódicamente alejarse del contenido para adultos, en parte por el riesgo de que los bancos principales puedan dejar de trabajar con el sitio. Hace cinco años, la empresa anunció una prohibición de todo el contenido sexual explícito para adultos, pero dio marcha atrás en días, antes de que se implementara la prohibición.
Recientemente ha lanzado un sitio derivado llamado seguro para el trabajo, no explícito, OFTV (OnlyFansTV), restringido a contenido de estilo de vida, fitness y cocina, en un intento de ampliar su atractivo. Pero el personal reconoce que las ganancias de la empresa provienen principalmente de la pornografía.
Radvinsky, que era dueño absoluto de la empresa, colocó sus acciones en el fideicomiso familiar en 2024, cuando su enfermedad se volvió más severa, y se hicieron varios intentos de vender la empresa antes de que muriera.
Una venta planificada del 60% del negocio a un fondo de inversión con sede en San Francisco, Architect Capital, no se concretó antes de su muerte la semana pasada en Florida. OnlyFans permanece en negociaciones exclusivas con el fondo, dirigido por James Sagan, un inversor que parece cómodo con negocios controvertidos, habiendo invertido previamente en Juul vapes después de que la empresa recibiera una multa de varios millones de dólares por comercializar sus productos a menores.
La capacidad de OnlyFans para seguir generando enormes sumas de dinero refleja la creciente demanda de pornografía, dicen los analistas. Aproximadamente el 29% de los usuarios adultos de internet en el Reino Unido visitaron sitios de pornografía en línea en 2023, según Ofcom. Un informe del comisionado de niños para Inglaterra en 2025 encontró que el 70% de los jóvenes había visto pornografía en línea, frente al 64% en 2023.
La empresa dice que el acceso al sitio está sujeto a una estricta verificación de edad, y los procesos se han refinado desde que Ofcom multó a la empresa con £1 millón hace un año, después de que no proporcionara al regulador información precisa sobre sus procedimientos de verificación de edad.
"Es una máquina. Es más grande que el propietario", dijo Claire Enders, analista de medios y fundadora de Enders Analysis. "Los inversores ven esto como un tech darling que genera una gran cantidad de dinero en lugar de un negocio de pornografía. Radvinsky ganó el premio gordo cuando lo compró en 2018 y contrató a las personas adecuadas y lo convirtió en un premio gordo más grande. Tiene un modelo de negocio muy robusto".
El analista de medios y tecnología Benedict Evans dijo que la empresa tenía éxito porque su personal "pasa todo su tiempo pensando en sistemas de datos masivos escalables, optimización de tráfico y métricas de conversión, no en porno".
Creada por una familia de Essex en 2016, OnlyFans funciona animando a los usuarios (fans) a pagar suscripciones mensuales a creadores, entre $5 y $50 al mes, a quienes pueden enviar mensajes y solicitar contenido personalizado.
El negocio fue bienvenido por algunos artistas adultos porque les permitía eliminar a los intermediarios, directores y productores de pornografía, establecer sus propios límites sobre exactamente qué querían hacer en línea y ganar dinero desde la seguridad de sus propios dormitorios.
Un pequeño número de mujeres, como Sophie Rain, han ganado millones con su trabajo en el sitio, pero son la excepción. Es difícil tener claridad sobre las ganancias porque no se publican cifras oficiales, pero los analistas de la industria estiman que la mayoría de las personas que abren una página no ganan mucho más de £100 al mes.
La familia Stokely vendió el negocio a Radvinsky en 2018 por una suma no revelada mientras aún era un negocio en crecimiento relativamente pequeño. Continuó expandiéndose rápidamente durante la pandemia global, cuando la gente tenía más tiempo en casa para consumir y producir contenido. "[El] mejor amigo de Radvinsky fue Covid", dijo Dines. "Más mujeres estaban sin trabajo y desesperadas, y empezaron a ser las llamadas proveedoras de contenido".
Es posible que la importancia del Covid no se perdiera en la esposa de Radvinsky, Chudnovsky. Cuando se le preguntó en una entrevista que nombrara el evento mundial que más había influido en su vida, respondió: "El confinamiento por la pandemia".
"Radvinsky era un visionario", añadió Dines. "Lo digo de mala manera, no de buena. Entendió que los hombres se aburrían cada vez más de la pornografía grabada, y entendió el valor de la interacción en vivo con una mujer, poder decirle qué hacer. Los usuarios se convirtieron en los directores y productores de pornografía". A veces los usuarios pedían a las mujeres que realizaran actos dolorosos, dijo.
Nacido en Ucrania, Radvinsky se mudó con su familia a EE. UU. de niño. Creó su primer sitio de pornografía, Cybertainia, como adolescente, prometiendo a los usuarios contraseñas para acceder a material de bestialidad y abuso sexual infantil; no hubo evidencia de que los sitios realmente enlazaran con contenido ilegal.
Tomó una decisión de carrera temprana para mantener un perfil bajo y se esforzó por mantener a su familia fuera del ojo público; nunca dio una entrevista mediática y solo se ha circulado una fotografía suya, sonriendo con los brazos cruzados sobre el pecho. La mayoría de los creadores de contenido no sabían nada sobre él antes de su muerte.
Adreena Winters, una artista de OnlyFans, dijo que estaba agradecida con el sitio por ayudarla a ganar un ingreso regular produciendo contenido para adultos. "Entiendo por qué la gente mira el 20% de comisión y piensa que es dinero fácil para el propietario, pero después de intentar construir mis propios sitios web y sistemas de pago, en realidad creo que la comisión está bastante justificada.
"La infraestructura detrás de una plataforma así es muy cara y muy complicada. La relación es más interdependiente de lo que la gente se da cuenta. Los creadores necesitan la plataforma, y la plataforma necesita a los creadores".
En una publicación de Instagram marcando la muerte de Radvinsky, Exodus Cry, una organización cristiana estadounidense sin fines de lucro que hace campaña contra la explotación sexual comercial, dijo que la empresa estaba "preparando a toda una generación de niñas para creer que la auto-objetivación es el camino fácil hacia una vida exitosa".
"Detrás de la imagen brillante de 'empoderamiento', muchos creadores ganan poco o nada, mientras que un pequeño porcentaje se lleva la mayor parte del dinero", decía la publicación. "Otros informan de presión de parejas, managers o desesperación financiera que los empuja a crear contenido que no elegirían de otro modo. Y una vez que ese contenido está en línea, puede ser copiado, filtrado y circulado indefinidamente".
La empresa rechaza la categorización de Radvinsky como proxeneta, argumentando que el negocio no ejerce control sobre los usuarios, que son libres de hacer lo que quieran en la plataforma, siempre que se ajusten a las reglas del sitio.
Se clasifica a sí misma como "agnóstica de contenido", y enfatiza que los usuarios pueden ver pornografía o comedia en el sitio, pero señala que ha construido una plataforma para permitir a los artistas vender contenido explícito en un entorno seguro.
Desde que Reuters informó en 2024 que había encontrado evidencia de contenido no consensuado en la plataforma y 26 instancias de material de abuso sexual infantil, la empresa ha destacado sus medidas de seguridad y ha enfatizado que tiene una política de tolerancia cero con el contenido ilegal.
La empresa contrata a 1.500 moderadores de contenido, que trabajan en Ucrania y Polonia, trabajando con inteligencia artificial para monitorear todo en el sitio; el sitio dice que revisa todo el medio subido para verificar que cumple con los términos de servicio, trabajando bajo el principio de "ojos en todo el contenido".
El personal dice que la muerte de Radvinsky no tendrá un impacto discernible en el funcionamiento del negocio. La directora ejecutiva de la empresa, Keily Blair, permanece en el cargo supervisando la estrategia y el funcionamiento diario de OnlyFans, y había hecho planes de continuidad porque su muerte había sido anticipada desde hace tiempo. Architect Capital no respondió a una solicitud de comentario sobre sus planes para comprar el negocio.
En 2022, cuando se le pidió que analizara su perfil de personalidad para un cuestionario en línea, Chudnovsky dijo que era "directa, honesta y transparente, brillante, divertida". Se describe a sí misma como fan de Downton Abbey y Love Actually. Sus nuevas responsabilidades pueden requerir que amplíe sus gustos.