Fuerzas armadas del Reino Unido autorizadas a abordar petroleros rusos en aguas británicas

Las fuerzas armadas del Reino Unido han sido autorizadas a abordar petroleros de petróleo rusos en aguas británicas, según ha informado Downing Street, en una escalada contra la flota fantasma de Moscú que evade sanciones.
La Royal Navy se ha unido previamente a aliados en acciones contra los buques. La semana pasada ayudó a rastrear un petrolero ruso sancionado en el Mediterráneo que luego fue abordado por la marina francesa.
Pero la medida del primer ministro significará que las fuerzas armadas o las fuerzas del orden británicas podrán ir más allá para abordar la flota de petroleros, a menudo antiguos, que utilizan banderas nacionales falsas u opacas estructuras de propiedad para exportar crudo ruso mientras evitan las sanciones occidentales.
Más de 600 buques han sido objeto de sanciones de la UE, el Reino Unido y EE. UU. Las nuevas reglas se aplicarían solo a aquellos sancionados por el Reino Unido.
Starmer se dirigirá el jueves a Helsinki para la Cumbre de la Fuerza Expedicionaria Conjunta, una alianza liderada por el Reino Unido centrada en la seguridad marítima que involucra a 10 miembros de la OTAN, donde se discutirán formas de combatir a Rusia.
Otros miembros de la JEF, como Finlandia, Suecia y Estonia, han llevado a cabo operaciones contra presuntos buques de la flota fantasma en el Báltico.
Si bien la esperanza es obstaculizar la economía de Rusia y, por lo tanto, sus esfuerzos bélicos en Ucrania, Rusia advirtió que la acción directa contra los buques de la flota fantasma podría causar un conflicto directo.
Un alto funcionario ruso dijo que Moscú podría desplegar su marina para proteger los buques vinculados a Rusia de posibles incautaciones europeas. Nikolai Patrushev, un ex director del FSB que dirige la junta marítima de Rusia, dijo el mes pasado que la marina del país debería estar lista para contrarrestar lo que describió como "piratería occidental".
John Healey, el secretario de defensa, sugirió el uso de "opciones militares" contra buques sancionados en enero, diciendo que cualquier petróleo incautado podría venderse, y los ingresos enviados a Ucrania.
Ese mes, 23 buques de la flota fantasma que utilizaban banderas falsas o fraudulentas fueron avistados en el Canal de la Mancha o el Mar Báltico, según Lloyd’s List Intelligence. Muchos están vinculados a la exportación de petróleo ruso, en gran parte por mar a China, India y Turquía.
Starmer dijo: “Putin se frota las manos con la guerra en Oriente Medio porque piensa que los precios más altos del petróleo le permitirán llenar sus bolsillos. Por eso vamos a por su flota fantasma con más fuerza, no solo para mantener a Gran Bretaña segura, sino para privar a la máquina de guerra de Putin de los sucios beneficios que financian su bárbara campaña en Ucrania.
“Él y sus secuaces no deben dudar de que siempre defenderemos nuestra soberanía y apoyaremos a Ucrania durante el tiempo que sea necesario”.
En enero, el Reino Unido apoyó a las fuerzas estadounidenses en su persecución y posterior incautación de un petrolero llamado Bella 1, que había sido rebautizado como Marinera y enarbolaba bandera rusa, en el Atlántico.
Tras la incautación, los ministros del Reino Unido ordenaron la elaboración de planes con opciones para que las fuerzas británicas llevaran a cabo operaciones similares.
Antes de que se aborde cualquier buque, su situación será examinada por especialistas en fuerzas del orden, militares y del mercado energético, y se hará una recomendación a los ministros. La incautación podría ir seguida de procedimientos penales contra los propietarios, operadores y tripulación, por incumplimiento de la legislación británica sobre sanciones.