El endeudamiento del Reino Unido aumenta inesperadamente hasta los 14.300 millones de libras en febrero

Las finanzas públicas de Gran Bretaña mostraron un déficit mensual superior al esperado de 14.300 millones de libras el mes pasado, según revelaron cifras oficiales, en medio de un creciente temor a que el conflicto de Irán pueda descarrilar los planes del gobierno.
Las cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) mostraron que el endeudamiento público neto –la diferencia entre el gasto y los ingresos– se había ampliado 2.200 millones de libras año tras año en febrero y era superior a los 8.500 millones de libras que los economistas de la City habían previsto.
La ONS dijo que los datos se habían visto afectados por el momento de los reembolsos de la deuda pública, con algunos cayendo en febrero en lugar de enero.
Al mismo tiempo, revisó al alza su estimación del superávit de enero –ya un récord para ese mes– a 31.900 millones de libras, desde 30.400 millones de libras previamente, gracias a un aumento de los pagos de impuestos que impulsó los ingresos del gobierno.
La canciller, Rachel Reeves, ha aumentado deliberadamente el endeudamiento para proyectos de inversión desde que el Partido Laborista llegó al poder en 2024, pero también ha subido los impuestos significativamente, en un esfuerzo por reducir el déficit actual, que mide el endeudamiento para pagar el gasto diario.
Los últimos datos mostraron progreso en esa medida, con el déficit presupuestario corriente en los 11 meses hasta febrero, reducido en un 21,1% en comparación con el mismo período del año pasado, a 62.100 millones de libras.
El endeudamiento total durante el mismo período, de 125.900 millones de libras, parecía estar en camino de superar la estimación de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria para el año en su conjunto, de 138.300 millones de libras.
Sin embargo, surgió en un momento en que los analistas cada vez más se preocupan de que los precios más altos de la energía, la inflación y las tasas de interés como resultado del conflicto de Oriente Medio podrían poner en peligro los 23.000 millones de libras de margen que la canciller dejó contra sus reglas fiscales en el presupuesto del otoño pasado.
“Que los números del déficit estén, en términos generales, en el buen camino será un desarrollo bienvenido para un gobierno deseoso de preservar la credibilidad fiscal en un momento de turbulencias geopolíticas y económicas inesperadas”, dijo Martin Beck, el economista jefe de WPI Strategy. “Pero esa turbulencia significa que los números fiscales recientes pueden no ser una buena guía de lo que viene después”.
Nabil Taleb, economista de la consultora PwC, dijo: “Los recortes de las tasas de interés se posponen inevitablemente, la inflación ahora parece dispuesta a repuntar nuevamente y el crecimiento sigue siendo débil.
“Esa combinación corre el riesgo de ejercer una presión renovada sobre el endeudamiento y deja las finanzas públicas expuestas, lo que subraya lo rápido que puede cambiar el panorama fiscal”.
El gobierno ha insistido repetidamente que sus aumentos de impuestos y medidas para controlar la inflación, incluido el recorte de las facturas de energía desde abril, han puesto a la economía en una posición más fuerte para resistir lo que sea que esté por venir.
La secretaria jefe del Tesoro, James Murray, dijo: “Tenemos el plan económico correcto. Debido a las decisiones que tomamos antes de que comenzara el conflicto en Oriente Medio, estamos mejor preparados para un mundo más volátil”.
El Partido Laborista había estado esperando más recortes de las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra este año, para impulsar la confianza del consumidor y reducir el costo del endeudamiento para las empresas.
Sin embargo, con los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril y el punto de estrangulamiento clave del estrecho de Ormuz todavía cerrado de manera efectiva, el comité de política monetaria de nueve miembros del Banco mantuvo las tasas en el 3,75% el jueves y sugirió que incluso podrían subirlas en medio de los temores de una inflación resurgente.