Los fabricantes del Reino Unido se ven afectados por el mayor aumento de la inflación de costos desde el Miércoles Negro de 1992

Los fabricantes del Reino Unido han sufrido la mayor aceleración mensual de costos desde las secuelas del Miércoles Negro de 1992, ya que el conflicto en Oriente Medio ha elevado los precios del petróleo, según nueva evidencia de encuestas.
El índice de gerentes de compras (PMI), seguido de cerca, expone el impacto del conflicto en la economía del Reino Unido, con una desaceleración drástica del crecimiento en la manufactura y los servicios y un aumento de los costos.
Chris Williamson, economista jefe de negocios de S&P Global Market Intelligence, que recopila los datos, dijo: "El crecimiento de la producción en la manufactura y los servicios se ha ralentizado hasta casi detenerse, ya que las empresas culparon a la pérdida de negocios directamente a los eventos en Oriente Medio, ya sea a través de una mayor aversión al riesgo entre los clientes, presiones de precios en aumento, tasas de interés más altas, o a través de interrupciones en los viajes y las cadenas de suministro.
"Las presiones inflacionarias han aumentado drásticamente debido al aumento de los precios de la energía y a las cadenas de suministro fracturadas".
En otro indicador de debilidad económica, la encuesta de la CBI sobre el sector minorista dijo que marzo registró la caída anual más rápida en los volúmenes de ventas desde abril de 2020, cuando estaba vigente el confinamiento por Covid, aunque no culpó explícitamente a la guerra en Oriente Medio.
El saldo de minoristas que reportan un aumento en las ventas fue del -52% en marzo, frente a un ya débil -43% en febrero.
El economista principal del grupo de lobby empresarial, Martin Sartorius, dijo: "Los minoristas informan que las débiles condiciones económicas continúan afectando el gasto de los hogares, con una actividad moderada también evidente en el sector de la distribución en general".
Según la encuesta del PMI, la inflación de costos en la manufactura saltó a su nivel más alto desde octubre de 2022, marcando el mayor cambio mes a mes desde las secuelas del Miércoles Negro en 1992.
El índice de costos, que mide las expectativas de los fabricantes de aumento de precios, fue 14 puntos más alto en marzo que un mes antes, dijo S&P, frente a 17 puntos en octubre de 1992.
La libra esterlina se desplomó tras el Miércoles Negro, elevando el costo de las importaciones, después de que el gobierno de entonces aumentara las tasas de interés en un intento fallido de permanecer dentro del mecanismo de tipo de cambio europeo.
S&P dijo que los rápidos aumentos de costos se relacionaron principalmente con el combustible, el transporte y las materias primas intensivas en energía.
El índice PMI compuesto, que cubre servicios y manufactura, se situó en 51, lo que sugiere que la economía todavía se estaba expandiendo en marzo (50 marca el punto de equilibrio entre crecimiento y contracción), pero a un ritmo drásticamente más lento que el 53,7 visto en febrero.
Emily Sawicz, directora y analista senior industrial de RSM UK, dijo: "A pesar de cierta resiliencia, las tensiones geopolíticas siguen siendo una preocupación clave para los fabricantes del Reino Unido, lo que subraya que las condiciones siguen siendo muy inciertas. La recuperación que muchos esperaban que se afianzara en 2026 ahora parece que se retrasará, en el mejor de los casos, ya que el aumento de los costos de la energía y los persistentes riesgos de inflación amenazan con frenar el impulso.
"Si estas presiones se intensifican, la frágil recuperación del sector podría incluso volver a caer en declive a finales de año".
De cara al futuro, las empresas informaron una disminución en los nuevos pedidos y una caída en las ventas de exportación, incluida la caída más rápida en nuevos pedidos del extranjero desde abril del año pasado. "La evidencia anecdótica apuntó a la postergación de nuevos proyectos en Oriente Medio y al impacto de la reducción de los viajes internacionales", dijo S&P.
El economista senior de PwC, Jake Finney, dijo que la encuesta subrayó los desafíos para el Banco de Inglaterra al establecer las tasas de interés en los próximos meses.
"El conflicto está elevando los precios y al mismo tiempo afectando la demanda. El juicio clave para los miembros del comité de política monetaria será cuánto tiempo es probable que dure el conflicto y si los precios más altos de la energía desencadenarán un resurgimiento más amplio de las presiones inflacionarias", dijo.
Ahora en su cuarta semana, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado un aumento en los precios mundiales de petróleo y gas y interrupciones en las cadenas de suministro de una variedad de productos diferentes debido a la destrucción de infraestructura en el Golfo y al cierre efectivo del estrecho de Ormuz.
La canciller, Rachel Reeves, expondrá en la Cámara de los Comunes el martes el pensamiento del gobierno sobre cómo podría amortiguar el golpe para los consumidores si las interrupciones resultan prolongadas.