Reino Unido establece objetivo para impulsar la producción de acero y reducir importaciones

Reino Unido establece objetivo para impulsar la producción de acero y reducir importaciones
El gobierno ha fijado un objetivo para que el Reino Unido fabrique la mitad del acero que utiliza y ha anunciado impuestos más altos sobre la compra de acero del extranjero.
Las cuotas de importación de acero se reducirán y todo lo que se importe por encima de ese nivel estará sujeto a un nuevo arancel del 50%, dijo el departamento de negocios.
La industria siderúrgica del Reino Unido, que ha estado pidiendo al gobierno que la proteja del acero más barato fabricado en el extranjero, acogió con satisfacción las medidas.
Los conservadores dijeron que la "burocracia" del arancel perjudicaría el crecimiento económico.
El gobierno no ha establecido un plazo para alcanzar su objetivo de producción de hasta el 50%.
Dijo que a partir de julio las cuotas de acero importado se "reducirían significativamente" en un 60% con respecto a los acuerdos actuales, pero no proporcionó más detalles.
El gobierno está estudiando un "enfoque transicional" en el que su arancel del 50% no se aplicaría a los bienes bajo contratos acordados antes del 14 de marzo y que se importaran entre julio y septiembre.
Los aranceles son impuestos sobre los bienes importados que paga la empresa que introduce el producto extranjero y el cargo suele ser un porcentaje del valor del bien.
Las empresas pueden repercutir parte o la totalidad del coste adicional a sus clientes, lo que en este caso significa consumidores del Reino Unido y otras empresas del Reino Unido. Las empresas también pueden decidir importar menos bienes.
Las medidas siderúrgicas del gobierno fueron anunciadas por el Secretario de Negocios, Peter Kyle, en Port Talbot, Gales, donde el fabricante de acero Tata está construyendo un horno de arco eléctrico que fabricará acero fundiendo chatarra.
Kyle negó que los nuevos aranceles fueran una medida proteccionista que aumentaría los precios para los fabricantes que utilizan acero extranjero y sus clientes.
"Estoy anunciando objetivos realmente ambiciosos para el uso de acero británico en la economía británica, del 30% al 50%", dijo a la BBC.
"Pero también, necesito defender el sector del comportamiento anticompetitivo de otras partes del mundo".
El gobierno dijo que sus planes no se trataban de detener el comercio de acero y que las importaciones continuarían.
Dijo que las cuotas se habían diseñado de manera que mantendrían el suministro de acero y minimizarían los impactos en la economía en general.
Sin embargo, el secretario de negocios en la sombra, Andrew Griffith, dijo: "Aumentar el costo del acero importado significa más costo para la industria de la construcción, menos inversión en infraestructura y es un golpe más para el número menguante de empresas que fabrican cosas en el Reino Unido".
La industria siderúrgica del Reino Unido se ha enfrentado a importantes dificultades financieras en los últimos años debido a los altos precios de la energía, el aumento de los aranceles y el exceso de oferta de acero a nivel mundial.
A pesar de las recientes medidas para reducir los costos de energía para los usuarios intensivos, los fabricantes de acero del Reino Unido todavía se enfrentan a facturas más altas que sus rivales europeos y estadounidenses.
Si bien la mayoría de los productores han comprado su energía con meses de antelación, el aumento de los costos de la energía sigue siendo una amenaza futura importante, con temores de que la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán pueda causar una interrupción prolongada del suministro y un aumento sostenido de los precios.
El gobierno tiene un fuerte incentivo para hacer que el acero del Reino Unido sea atractivo, ya que tiene el control efectivo de las acerías en Scunthorpe y Rotherham que de otro modo habrían colapsado.
Actualmente está gastando millones para mantener los hornos en funcionamiento en ambos sitios.
Gareth Stace, director general de UK Steel, dijo que durante demasiado tiempo el Reino Unido había carecido de un plan coherente para el acero, que dijo que "sustenta nuestra seguridad nacional, nuestra transición energética y la entrega de infraestructura crítica".
"Este es un momento crucial: con los mercados globales distorsionados por el exceso de capacidad y las subvenciones, una estrategia nacional clara y ambiciosa es exactamente lo que se requiere para garantizar que la producción de acero no solo sobreviva en el Reino Unido, sino que prospere".
El sindicato GMB acogió con satisfacción el anuncio, pero dijo que estaba esperando detalles, y agregó que "las preguntas sobre la propiedad de Scunthorpe y la futura combinación tecnológica serán clave para nuestros miembros y sus medios de vida".
Información adicional de Daniel Davies.