EE. UU. considera levantar sanciones sobre parte del petróleo iraní

EE. UU. considera levantar sanciones sobre parte del petróleo iraní
EE. UU. está considerando levantar sanciones sobre parte del petróleo iraní, mientras se apresura a contener el impacto de su guerra en Irán sobre los mercados energéticos.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, presentó la idea en una entrevista en el programa de Fox Business Mornings with Maria el jueves, diciendo que podría hacer más petróleo disponible para los compradores globales. En todo el mundo, los precios de la energía están disparándose mientras la guerra afecta el transporte marítimo y la producción.

Si se implementa, la medida marcaría un sorprendente giro de la política estadounidense de larga data, y uno con un resultado altamente incierto.

Los expertos dijeron que probablemente tendría un efecto limitado sobre los precios, y podría aumentar los fondos que van al régimen iraní que EE. UU. está atacando.

"Para decirlo suavemente, esto es una locura", dijo David Tannenbaum, director de Blackstone Compliance Services, una consultora especializada en sanciones marítimas. "Esencialmente estamos permitiendo que Irán venda petróleo, lo que podría usarse luego para financiar el esfuerzo de guerra".

Antes de la guerra, China era el principal comprador de los aproximadamente 4 millones de barriles que salían de Irán por día, adquiriendo el petróleo con un fuerte descuento debido a las sanciones impuestas por EE. UU. y otros países.

En la entrevista, Bessent dijo que una exención a las restricciones de ventas podría ayudar a desviar más de esos suministros a otros países necesitados de petróleo, como India, Japón y Malasia, mientras obliga a China a pagar "precio de mercado".

Dijo que EE. UU. está considerando eliminar las restricciones de ventas sobre el petróleo iraní que ya está en el mar, lo que dijo que ascendía a unos 140 millones de barriles. Estimó que eso reduciría los precios globales durante 10 a 14 días.

Pero Bessent no entró en detalles sobre cómo funcionaría una posible exención o si podría incluir reglas para evitar que el dinero de las ventas fluya de regreso al gobierno iraní. El Departamento del Tesoro declinó proporcionar más detalles sobre la propuesta.

El presidente Donald Trump, cuando se le preguntó sobre si avanzaría con la idea, no dio una respuesta clara, diciendo a los reporteros el jueves que "haremos lo necesario para mantener el precio" antes de cortarse.

Debido a que la oferta en discusión es relativamente pequeña en comparación con la demanda general, la exención no tendría mucho impacto en los precios, advirtieron los expertos.

Además, aunque levantar sanciones puede abrir esos barriles a más compradores, gran parte del petróleo ya estaba llegando al mercado.

"Podría agregar un poco... pero no creo que sea un cambio de juego y plantea muchas preguntas", dijo Rachel Ziemba, miembro principal adjunto del Center for a New American Security.

La propuesta sigue otros esfuerzos de EE. UU. para aumentar la oferta, incluyendo la liberación de millones de barriles de reservas de petróleo y la suspensión de algunas sanciones sobre el petróleo ruso la semana pasada.

Esa segunda decisión provocó una reacción significativa de los líderes europeos, quienes dijeron que fortalecería el régimen de Putin y prolongaría la guerra en Ucrania.

No está claro si la propuesta de Bessent podría provocar una reacción similar en EE. UU., donde la Cámara de Representantes acaba de aprobar esta semana un proyecto de ley destinado a fortalecer las sanciones sobre el sector petrolero de Irán.

Mike Lawler, un republicano de Nueva York que patrocinó el proyecto de ley, no respondió a una solicitud de comentarios. La senadora Jeanne Shaheen, la principal demócrata en el comité de Asuntos Exteriores, tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Ziemba dijo que no cree que EE. UU. quiera que el dinero de las ventas de petróleo vaya al gobierno de Irán, pero que podría ser difícil evitarlo en la práctica.

Que EE. UU. incluso esté considerando tal paso es una señal de la preocupación de la administración sobre el actual shock energético, dijo.

"El gobierno de EE. UU. definitivamente está en una situación de contar cada barril debido a la escala del shock de oferta", dijo. "Están buscando encontrar petróleo adicional donde puedan".

Aproximadamente una quinta parte de los 100 millones de barriles de petróleo que el mundo consume cada día tradicionalmente viajaban a través del Estrecho de Ormuz, que corre a lo largo de parte de la costa de Irán. Desde que comenzó la guerra a finales de febrero, el transporte en el canal se ha detenido.

Si bien algunos de los barriles transportados a través del estrecho han sido redirigidos con éxito, los expertos aún estiman que la guerra ha sacado aproximadamente una décima parte de la oferta mundial del mercado.

Las preocupaciones sobre la situación han aumentado, ya que los ataques de represalia dañinos en un campo de gas clave operado por Irán y Qatar aumentan el riesgo de que la capacidad para proporcionar combustibles fósiles podría estar restringida durante años, incluso si el conflicto se resuelve relativamente rápido.