Intervención de EE. UU. en Venezuela podría ayudar a resolver la crisis energética de Colombia

<p>La producción de gas natural de Colombia está cayendo en picada, con el sector hidrocarburífero afectado por los aumentos de impuestos y las reformas del presidente izquierdista Gustavo Petro, destinadas a reducir la dependencia del país de los combustibles fósiles. Esto obligó a Bogotá a aumentar significativamente las costosas importaciones de gas licuado de petróleo (GLP) para satisfacer la demanda interna y garantizar la estabilidad de la red eléctrica de Colombia. Estas importaciones están presionando las finanzas gubernamentales y la economía en un momento de crisis fiscal. No obstante, la intervención del presidente estadounidense Donald Trump en Venezuela ha creado una solución alternativa, más rentable.</p>
<p>La producción de gas natural, económicamente vital para Colombia, ha estado en caída libre durante años. Para enero de 2026, la producción de gas natural del país andino cayó a un mínimo de varias décadas de 683 millones de pies cúbicos por día. Si bien esto es solo un 1% más que el mes anterior, es un 17% menos que el mismo período del año anterior.</p>
<p>Fuente: Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH).</p>
<p>Hay indicios de que la producción de gas natural de Colombia seguirá disminuyendo a pesar de la creencia de que los descubrimientos recientes, notablemente los pozos Sirus 1 y 2 en el bloque GUA-OFF-0, podrían aumentar las reservas hasta en 6 billones de pies cúbicos.</p>
<p>La falta de inversión en la actividad de perforación, junto con la decisión de Petro de dejar de emitir nuevos contratos de exploración y producción, también está afectando las reservas de gas natural, así como la producción. A finales de 2024, Colombia poseía reservas de 2.064 billones de pies cúbicos, que, al ritmo de producción actual, solo son suficientes para otros 5.9 años. Alrededor del 70% de esas reservas están asociadas con la producción de petróleo. A medida que los campos petroleros de Colombia envejecen y aumentan las tasas de declive, existe una creciente presión sobre los perforadores para que implementen técnicas de recuperación mejorada, siendo una de las más económicas la inyección de gas.</p>
<p>El gas natural producido junto con el petróleo se reinjecta en los pozos para aumentar la presión del reservorio y reducir la viscosidad, lo que facilita y hace más eficiente la extracción del petróleo. A medida que aumenta la demanda de recuperación mejorada, debido a los campos petroleros envejecidos de Colombia, hay menos gas natural asociado disponible para la producción comercial, lo que agudiza aún más las limitaciones de la oferta interna. Esas reservas reducidas, junto con la caída de la producción a mínimos de varias décadas, plantean una amenaza para la economía de Colombia, donde el combustible fósil ha sido durante mucho tiempo una alternativa rentable a otras fuentes de energía.</p>
<p>Esto también pone en peligro la estabilidad de la red eléctrica del país andino, que depende cada vez más de las plantas de energía alimentadas por gas, especialmente durante los períodos de bajas precipitaciones, lo que afecta los niveles de agua en las instalaciones hidroeléctricas de Colombia. Verá, más del 60% de la electricidad de Colombia se genera mediante plantas hidroeléctricas, con una caída brusca de la producción siempre que los niveles de agua disminuyen debido a la mala hidrología por la reducción de las precipitaciones.</p>
<p>Cualquier déficit eléctrico se cubre con plantas de energía térmica alimentadas por gas natural, carbón y fueloil. Estas instalaciones también proporcionan energía de base crucial para una red eléctrica enferma, donde en algunas regiones, las interrupciones y apagones de energía son habituales. También existe una creciente demanda de gas natural debido al impulso de Bogotá para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero reemplazando las plantas de carbón con aquellas alimentadas por gas natural. Por estas razones, la demanda de gas natural se dispara durante los períodos de reducción sustancial de las precipitaciones, lo que afecta los flujos de agua en las instalaciones hidroeléctricas.</p>
<p>Para abordar la creciente escasez de suministro de gas natural, causada por el aumento de la demanda interna y la disminución de la producción, Bogotá está aumentando las importaciones de GLP. La situación es tan grave que se predice que hasta el 30% del gas natural doméstico será suministrado por importaciones de GLP para 2026, un aumento significativo del 18% para 2025. Esto elevará el costo del gas natural en un país donde el aumento del costo de vida está afectando gravemente a los hogares y a la economía.</p>
<p>Si bien estos eventos dispararon las alarmas en Bogotá, la intervención de Trump en Venezuela, con el secuestro del presidente ilegítimo Nicolás Maduro durante una audaz redada nocturna de enero en Caracas por fuerzas estadounidenses, ofrece una mejor solución. Verá, además de poseer las mayores reservas de petróleo del mundo de más de 300 mil millones de barriles, Venezuela posee considerables reservas de gas natural que se estiman en 6.3 billones de pies cúbicos, más del doble de las de Colombia. La mayor parte de ese gas natural, que se estima que es alrededor del 80%, está asociado con la producción de petróleo en alta mar.</p>
<p>Desde que la Casa Blanca intervino y alivió las sanciones contra Venezuela, existe una considerable oportunidad para que esas reservas de gas natural sean enviadas a Colombia. Esto vio la reconsideración del plan para enviar gas natural de Venezuela a Colombia, que se había suspendido años antes debido a las estrictas sanciones de EE. UU. y las dificultades técnicas. Bogotá y Caracas acordaron recientemente investigar la reparación del gasoducto Antonio Ricaurte después de más de una década de inactividad.</p>
<p>El gasoducto transcaribeño tiene la capacidad de bombear aproximadamente 500 millones de pies cúbicos por día de gas natural de Venezuela a Colombia, satisfaciendo adecuadamente la escasez de suministro proyectada de hasta 206 millones de pies cúbicos por día. El Ministerio de Minas y Energía de Colombia anunció esta semana que había formalizado una hoja de ruta con PDVSA para reactivar el gasoducto Antonio Ricaurte. Esto incluye reemplazar 3.3 millas o cinco kilómetros del gasoducto e invertir el flujo de la estructura para bombear gas de Venezuela a Colombia.</p>
<p>La instalación se construyó originalmente para enviar gas natural extraído del campo La Ballena en La Guajira de Colombia a Maracaibo, la segunda ciudad más grande de Venezuela. Fue solo un año después del encendido del gasoducto cuando Colombia bombeó 699 millones de pies cúbicos de gas natural, con una producción que superaba la demanda interna. Esto liberó suministros de gas natural para la exportación, con Venezuela, en ese momento, emergiendo como un cliente clave. En ese momento, con la economía de Colombia devastada por una guerra civil multipartidista de baja intensidad, la administración del presidente Álvaro Uribe estaba desesperada por impulsar las exportaciones para revitalizar la economía marcada por el conflicto.</p>
<p>Aun así, reiniciar el gasoducto Antonio Ricaurte no proporciona una solución inmediata, ya que se requiere un trabajo considerable antes de que la instalación pueda ser reactivada. El gasoducto está muy corroído y dañado después de más de una década de inoperatividad, con muy poco o ningún mantenimiento crucial realizado durante ese período en la instalación de 224 kilómetros (139 millas) de largo. Como resultado, muchas secciones están muy dañadas, con muchos componentes clave saqueados por ladrones. Por estas razones, hasta que se complete una revisión técnica y se realicen reparaciones urgentes, permanecerá inoperable.</p>
<p>Si bien importar gas natural de Venezuela proporciona una solución rentable para aumentar los suministros de este combustible fósil en Colombia, tomará meses, incluso años, poner en funcionamiento el gasoducto Antonio Ricaurte. Esto hace que Bogotá, al menos en el futuro inmediato, dependa en gran medida de costosas importaciones de GLP para satisfacer la demanda interna de gas natural. De hecho, para aumentar el suministro de GLP, Colombia está llevando a cabo una costosa reestructuración de la infraestructura de gas natural. Esto dañará la balanza comercial y la economía de Colombia en un momento crítico, con una crisis fiscal inminente durante un año electoral.</p>
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