'No podemos justificar un almuerzo de £52': las familias de ingresos medios reducen las salidas

'No podemos justificar un almuerzo de £52': las familias de ingresos medios reducen las salidas
Bianca y Paul Osborne trabajan duro y esperan agasajar a sus hijas Amelia, de cuatro años, y Sienna, de 10, con días de diversión en familia.
Pero el coste de las comidas y las actividades significa que forman parte de una tendencia creciente de familias de ingresos medios que reducen los lujos de la vida.
"Nos cuesta encontrar las razones adecuadas para salir porque no podemos justificar el coste", dijo Paul a BBC Panorama.
Para muchos hogares del Reino Unido que luchan contra el coste de la vida, las comidas y los viajes no son una opción. Pero aquellos que antes podían permitírselos dicen que el aumento de los precios significa que ya no lo hacen con regularidad.
"Todo ha subido", dice Bianca.
Ella es administradora de recursos humanos a tiempo parcial y Paul es gerente en Network Rail. Entre ellos, ganan cerca del ingreso familiar medio nacional del Reino Unido de £55.000.
Pero dicen que una vez que pagan las facturas, no les queda mucho, por lo que los días de familia son cada vez más escasos.
Panorama se ofreció a pagarle a la familia un día de salida y acordaron sumar el coste. Para los Osborne, de Bredbury en Stockport, comienza con un almuerzo en Costa, que cuesta £51.89 para la familia de cuatro.
"Te dan cuatro bocados de queso y cuestan £3.95, así que es casi una libra por bocado", dice Paul. "En cuanto a la relación calidad-precio, parece mucha inflación".
Costa dice que sus precios son similares a los de otros establecimientos, pero no está ganando mucho dinero: sus cifras financieras más recientes mostraron una pérdida de £13.5 millones en 2024.
Luego, un viaje al acuario para Bianca y Amelia, que cuesta £32 y dura unos 90 minutos, más £15 por dos fotos. Mientras Paul y Sienna van a laser quest, que cuesta £21.50 por media hora. Toda la tarde suma £120.39.
"Lo hemos pasado muy bien y hemos creado grandes recuerdos, pero sin duda tendríamos que pensarlo dos veces antes de hacerlo con más regularidad que en ocasiones especiales, lo cual es desafortunado", dice Paul.
Laser Quest dijo a BBC Panorama que ofrece "una gran relación calidad-precio" y que está ubicado en "lugares de alto coste... con alquileres, gastos de servicio y tasas comerciales significativas".
Merlin, los propietarios de Sea Life, nos dijeron que a pesar del aumento significativo de los costes, como el Seguro Nacional, trabajan "duro para mantener las atracciones lo más asequibles posible" y "revisan los precios regularmente".
Costa Coffee no quiso hacer comentarios.
En la zona de Bramhall de Stockport, la familia George va a Pizza Express. Al igual que los Osborne, Panorama cubrió el coste de su noche.
Robbie es profesor universitario y Rachel es gerente de merchandising; se llevan a casa más que el ingreso familiar medio nacional.
Una comida de tres platos con su hijo Teddy, de ocho años, y su hija Elsie, de seis, cuesta £174 después de una propina del 10%.
Una partida de bolos en Tenpin cuesta £38.50, lo que hace que la noche total sea de £212.50.
"Es como una o dos semanas de compras para una noche, así que es difícil justificarlo, ¿verdad?
"Creo que la última vez que salimos a comer, Rob y yo solo miramos a los niños comer para no gastar tanto dinero", dice Rachel.
La cadena de bolos Tenpin dijo a BBC Panorama que "ofrece un gran valor" y tiene una "variedad de ofertas, sesiones promocionales y paquetes".
Pizza Express nos dijo que reconoce que "los presupuestos familiares están bajo presión" y se centra "en ofrecer un gran valor" y ofrece una variedad de recompensas gratuitas a través de su programa de fidelización.
Las presiones sobre las finanzas familiares están teniendo un efecto dominó en la hostelería.
Las últimas cifras oficiales sugieren que la economía del Reino Unido no creció en enero, y la restauración sufrió en particular. Hubo una caída del 2.7% en las actividades de servicio de alimentos y bebidas.
James Ridgway y su cuñada Eleanor Brown, que abrieron la cafetería Brew 32 en Stockport el año pasado, dicen que han notado el cambio.
"Ha cambiado la forma en que actúa la gente, no tienen el dinero para hacer lo que normalmente harían", dice James.
El coste de la vida sigue siendo alto, con una inflación del 3% en comparación con el objetivo del 2% del Banco de Inglaterra.
Mientras tanto, el crecimiento medio anual del salario se encuentra en un mínimo de cinco años. Después de tener en cuenta la inflación, los salarios crecieron un 0,5% entre noviembre y enero de 2026, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Para James y Eleanor, esto ha significado que seis meses después de abrir, han tenido que despedir a la mitad de su personal.
Las empresas de actividades infantiles también están luchando. Emily Walsh es la propietaria y gerente del centro de juegos Tumble Jacks en Stockport, donde los padres se reúnen para tomar un café mientras los pequeños juegan y celebran cumpleaños.
"Hemos visto reducciones masivas en el número de nuestras fiestas", dice Emily. "En lugar de invitar a toda la clase, invitarán a 15 niños.
"Y eso es simplemente porque la gente no parece tener ingresos disponibles".
Mientras que el número de visitantes ha disminuido, los costes de personal y de negocio de Emily han aumentado.
El salario mínimo para los trabajadores de 21 años o más aumentará de £12.21 la hora a £12.71 en abril. El gobierno dice que aumentar el salario mínimo es una parte importante para hacer frente a la crisis del coste de la vida, pero algunos empleadores temen que tengan que reducir el número de personal.
Junto con un aumento en las contribuciones al Seguro Nacional y una caída en el umbral del impuesto sobre la renta, el coste de contratar a un trabajador a tiempo completo con salario mínimo ha aumentado en aproximadamente £3.400 entre 2024 y 2026, según el Centre for Policy Studies.
"Mi nómina cuando abrí era de aproximadamente £8.000 al mes, ahora está alcanzando las £18.000 en cuatro años", dice Emily.
Ha reducido su personal de 18 a 13 y dice que trabaja entre 60 y 70 horas a la semana, pagándose a sí misma menos que el salario mínimo.
Un descuento en las tasas comerciales que aún está vigente desde la Covid finalizará en abril.
"De alguna manera tengo que encontrar £7.500 adicionales al año de la nada", dice Emily.
El panorama de las finanzas personales parece empeorar desde el estallido de la guerra en Irán.
El Banco de Inglaterra espera que los precios aumenten más rápidamente debido al "nuevo shock para la economía", con una previsión de inflación cercana al 3,5% en marzo.
El Tesoro dijo que había tomado "medidas para reducir la inflación y el coste de la vida".
Por ahora, los Osborne van a disfrutar de las cosas sencillas de la vida.
"Solemos priorizar ir a parques, museos, ferias, ese tipo de cosas que podemos hacer gratis", dice Paul.