«Estamos atrapados»: desesperación de vendedores mientras la guerra en Irán sacude la confianza en el mercado inmobiliario del Reino Unido

En una cálida mañana de primavera en Canterbury, las calles empedradas bullen de actividad y las casas Tudor blancas brillan al sol.

Es una escena que parece muy alejada de los acontecimientos en Oriente Medio, pero el conflicto está socavando la confianza empresarial y del consumidor, sacudiendo el mercado inmobiliario de la ciudad justo cuando comenzaba la temporada de ventas de primavera.

Espantados por el aumento de los precios del petróleo y los temores de inflación, los prestamistas retiraron cientos de productos hipotecarios en las 48 horas posteriores al estallido de la guerra, reemplazándolos por ofertas más caras. Los compradores y vendedores, a su vez, están teniendo segundas ideas y algunos están retirándose de los acuerdos por completo.

El estado de ánimo es de «miedo e incertidumbre», dice Andy Wicking, director de la agencia inmobiliaria Charles Bainbridge. «Es muy nervioso. Hay mucha gente ansiosa».

En los primeros tres meses de este año, solo el 47% de los propietarios que pidieron a Wicking que valorara su propiedad procedieron a ponerla en venta, «una caída bastante significativa» respecto al 68% del mismo período en 2025. En efecto, los propietarios siguen pidiendo valoraciones pero no actuando en consecuencia.

En el extremo inferior, los compradores primerizos, los que tienen los depósitos más pequeños y menos experiencia para capear un mercado turbulento, se están retirando. «Las cadenas se están rompiendo en el extremo inferior, son los más cautelosos», dice Wicking. «Y por extraño que parezca, son los que el mercado realmente necesita».

Wicking, que ha pasado 20 años vendiendo casas en Kent, insiste en que las ventas siguen avanzando y que «siempre habrá muertes, deudas y divorcios, y personas que tengan que vender». Pero está trabajando para cerrar acuerdos lo más rápido posible. «Cuanto más dura una cadena, más se instalan el remordimiento del comprador y el miedo», dice. «Es muy importante obtener la oferta, cerrar el trato, cerrarlo rápidamente».

Para los que llegan al mercado, los precios están cayendo. «La competencia y la confianza ya no están», dice Wicking. Los vendedores podían esperar guerras de ofertas hace solo unos meses, pero una casa que él valora en 600.000 libras ahora puede salir a la venta a 575.000 libras para atraer a los compradores. Los tasadores también están devaluando cada vez más las propiedades. Es, dice Wicking con la confianza alegre de un agente inmobiliario, una cuestión de «precio para atraer».

La antigua catedral y las murallas romanas de Canterbury hablan de una profunda historia. Cada casa en el centro es única, dice Wicking, con terrazas victorianas, casas adosadas georgianas y armazones Tudor que se inclinan sobre las calles adornadas con banderines en ángulos improbables. «Aquí se compra con el corazón», añade.

Pero esa no es la única atracción. Una ciudad de menos de 100.000 habitantes, Canterbury es una mezcla de lugareños de toda la vida y londinenses que llegaron después de la pandemia en busca de más espacio por su dinero. En el extremo superior, una terraza londinense que vale más de 1 millón de libras podría comprar algo comparable aquí por la mitad de ese precio.

Martin Short lleva tres años intentando vender su casa pero las visitas han «caído en picado desde Irán», dijo. La propiedad era difícil de valorar: un pub georgiano convertido en Bekesbourne, un pueblo justo fuera de Canterbury. Ya ha bajado de un precio de venta de 750.000 libras a 525.000 libras, golpeado repetidamente por las altas tasas de interés después del mini-presupuesto de Liz Truss y la incertidumbre antes de los presupuestos recientes del Partido Laborista.

Sus agentes están presionando para otro recorte pero él se niega: «No es el precio de nuestra propiedad, es la falta de personas capaces de proceder. El daño ya estaba hecho, y luego tuvimos esta situación. Todo el mundo está con las manos en la cabeza».

Dos cadenas ya se le habían derrumbado antes de que comenzara la guerra de Irán. Ambos compradores tenían sus propias propiedades que necesitaban vender y ambos acuerdos fracasaron. Uno de los compradores, una mujer que intentaba mudarse de Bristol a Kent, sigue en contacto pero tampoco puede vender su piso. «Estamos atrapados», dice Short.

Sabe de al menos cinco casas donde se ha recortado el precio. En la cercana ciudad medieval de Sandwich, una casa acaba de bajar al precio que alcanzó hace dos años. Short dice: «No es exactamente capital negativo pero no van a ganar dinero con ello. Cualquier valor que haya acumulado esa propiedad en dos años ha desaparecido».

Historias similares se están desarrollando en todo el país. Los precios de las propiedades cayeron un 0,5% en marzo en comparación con el mes anterior, según Halifax, empujando el precio promedio de una casa de nuevo por debajo de la marca de las 300.000 libras a 299.677 libras. El crecimiento anual de los precios se desaceleró al 0,8%, frente al 1,2% del mes anterior.

Brian Swint, un corredor hipotecario independiente, se encuentra entre los prestamistas que están recalculando sus productos y los compradores y vendedores que intentan mantenerse al día con las tasas. «Pasamos de fijar precios para dos o tres recortes de las tasas de interés este año a dos o tres subidas», dice. «Eso es un cambio enorme en un mes».

La hipoteca fija promedio a dos años se situó en el 5,90% el miércoles, frente al 4,83% a principios de marzo y el más alto desde julio de 2024, según el proveedor de datos Moneyfacts.

Swint, con sede en Brighton, dijo que la ansiedad probablemente estaba mal colocada. «Es el miedo», dice. «Objetivamente, las tasas hipotecarias no son locamente altas... pero la gente está preocupada».

No obstante, casi un millón de propietarios deben salir de acuerdos fijos a cinco años este año, según la Autoridad de Conducta Financiera. Los que han asegurado nuevos acuerdos están pagando un promedio de 94 libras más al mes, según cifras de la agencia inmobiliaria Connells Group.

Todo esto ha golpeado justo cuando los propietarios suelen sacar sus casas al mercado después de refugiarse durante el invierno. «El momento no podría ser peor para un gran shock energético, ahora es cuando la gente realmente se toma en serio mudarse», dice Swint.

Un alto el fuego de dos semanas en Irán, acordado el miércoles, trajo cierto alivio, con los mercados recortando sus pronósticos de subidas de las tasas de interés del Reino Unido. Pero los expertos hipotecarios han advertido que las tasas es poco probable que caigan rápidamente, y la volatilidad del conflicto podría volver a golpear los mercados.

De vuelta en Canterbury, Wicking, que nunca deja de vender un mercado, le da un giro positivo a las cosas. «No me importa un poco de caos, no me importa un poco de incertidumbre. Crea oportunidades», dice, añadiendo que los compradores ahora tienen una excusa para ser «atrevidos» con sus ofertas. «Nunca he estado en un mal mercado porque siempre es bueno para alguien».

Short, el vendedor, es más directo: «Estás dominado por lo que está sucediendo al otro lado del mundo. Las oportunidades se están reduciendo. Me siento impotente».