¿Por qué los agricultores de Occidente pagan el precio de la guerra en Irán?

¿Por qué los agricultores de Occidente pagan el precio de la guerra en Irán?
Los agricultores están pagando "aumentos paralizantes" en el costo de fertilizantes y combustible esenciales a medida que aumenta el precio mundial del petróleo.
La guerra en Oriente Medio ha provocado un "shock repentino" para los agricultores del oeste de Inglaterra, según el agricultor local Tom Collins.
Para la mayoría de los consumidores, el impacto inmediato de la guerra ha sido un aumento en los precios del gasóleo para calefacción, que se han más que duplicado desde que comenzó la guerra, y en los precios de la gasolina, que han aumentado un 9%, según el RAC.
Pero Collins, que habla en nombre de la National Farmers' Union (NFU) en Wiltshire, dijo que el precio del combustible y los fertilizantes de los agricultores se había "duplicado de la noche a la mañana, y es realmente difícil".
Entonces, ¿por qué han aumentado tan rápido los costos para los agricultores y significará esto precios más altos para los alimentos que producen?
¿Por qué se han duplicado los precios del diésel agrícola?
Lejos del Golfo de Omán devastado por la guerra, Tom Collins conduce su tractor azul favorito por el patio de su granja, cerca de Malmesbury en Wiltshire. Pero llenar este tractor con combustible se ha visto directamente afectado por la guerra.
"Este tractor tiene capacidad para 400 litros de diésel", explica, "y ha duplicado su precio en los últimos siete días, lo que ha tenido un gran impacto en nuestro negocio".
La guerra ha visto atacadas grandes instalaciones de petróleo y gas y ha cerrado efectivamente un canal de navegación clave, el Estrecho de Ormuz, que discurre cerca de la costa iraní. Una quinta parte del petróleo mundial pasa por aquí, por lo que la interrupción ha hecho que los precios mundiales del petróleo se disparen, y el precio del diésel ha seguido.
Pero, ¿por qué se ha duplicado el diésel agrícola? En las gasolineras ordinarias del Reino Unido, el diésel ha aumentado 24 peniques por litro, o un 17%, según la investigación del RAC.
La razón radica en el "diésel rojo" que utilizan los agricultores, que tiene muchos menos impuestos para apoyar el uso agrícola. En consecuencia, una mayor parte del precio que pagan proviene del precio real del petróleo.
Antes de que comenzara la guerra, el diésel agrícola se vendía a unos 65 peniques por litro. Ahora los agricultores pagan alrededor de £1.20, incluso £1.30 por litro, más IVA.
"Es paralizante", dice Mike Catley, un productor de leche que cría 250 vacas en la granja Mile Elm, cerca de Calne.
El aumento de precios es bastante malo, pero los agricultores ahora también se enfrentan a un racionamiento. Normalmente pide 3.000 litros a la vez, pero ahora se le limita a solo 1.000 litros a la vez.
"Y se tarda el doble en conseguirlo. Pero si no podemos llenar los tractores, no podemos alimentar a las vacas, así de simple", dijo.
¿Por qué también están subiendo los precios de los fertilizantes?
Mientras el clima primaveral llega finalmente a los campos de cultivo de Wiltshire, los agricultores se preparan para plantar. Eso significa esparcir fertilizantes, y eso también se ha disparado de precio.
Robin Aird dirige una gran granja, Charlton Park, en el norte de Wiltshire. Como muchas grandes fincas, tiene espacio para almacenar fertilizantes y por eso compró con antelación, en otoño.
Pagó £350 por tonelada en septiembre, pero si necesitara comprar más ahora, "estaríamos hablando de alrededor de £600 por tonelada".
"Y el mayor problema es la disponibilidad. Quiero decir, hay muy poco en el país, no se puede conseguir fertilizante líquido en absoluto".
Todo el mundo sabe que el petróleo proviene de Oriente Medio, por lo que un aumento del precio del diésel no es sorprendente. Pero un tercio de los productos químicos fertilizantes clave del mundo también pasan por el Estrecho de Ormuz.
Muchas granjas familiares más pequeñas compran fertilizantes cuando los necesitan, lo que para muchas es ahora.
Aird dice que ha calculado exactamente cuánto le está costando esta guerra a las pequeñas granjas.
Explicó: "Para una granja de 100 hectáreas (250 acres), si hoy quisieras comprar fertilizantes, tendrías que encontrar alrededor de £14.000 adicionales".
¿Cobrarán más los agricultores por sus alimentos?
"Ojalá pudiéramos", se ríe Tom Collins cuando le pregunto si los agricultores subirán los precios de los alimentos.
Para muchas empresas, cuando sus costos aumentan, absorben lo que pueden y luego trasladan el resto a sus clientes.
Pero los agricultores son "tomadores de precios, no fijadores de precios", como él lo expresó.
Explicó: "El precio de la leche lo fijan los procesadores, y el precio del grano lo fijan las fábricas.
"Y vivimos en un mercado mundial también, así que no podemos pedir más dinero por nuestro trigo o nuestra leche.
"Simplemente es lo que es, y tenemos que absorber estos costos, y es un verdadero shock para la mayoría de nosotros".
Finalmente, los agricultores creen que los rápidos aumentos en sus costos se traducirán en precios más altos.
El presidente de la NFU, Tom Bradshaw, dijo que si bien algunos de los costos adicionales podrían ser absorbidos por los agricultores y las empresas dentro de la cadena de suministro, "algunos costos se trasladarán inevitablemente al consumidor".
Todos los agricultores con los que hablé reconocieron que sus problemas eran insignificantes en comparación con el sufrimiento de las personas en la zona de guerra. Y que si los bombardeos cesaban pronto y el petróleo volvía a fluir, los precios bajarían gradualmente.
Pero Robin Aird ya está preocupado por las cosechas del próximo año.
"Si esto continúa mucho más tiempo, tendrá un gran impacto", dijo.
"Puedo ver los precios subiendo y subiendo. Porque en este momento la mayoría de la gente está cubierta, pero todos volvemos al mercado de fertilizantes en mayo.
"Y mayo no está muy lejos".
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