¿Pondrá el presidente Trump un cañón de riel en un nuevo acorazado? (¿Y quién lo construirá si lo hace?)

Puntos clave
El presidente Trump quiere armar su nuevo acorazado con un cañón de riel electromagnético.
Solo se conocen unas tres empresas trabajando en este tipo de arma. Solo una de ellas es una acción pública.
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Se tarda mucho tiempo en construir un buque de guerra moderno.
Desde que se cortó el primer acero hasta la fecha en que fue encargado, el portaaviones USS Gerald R. Ford -- actualmente liderando la lucha contra Irán -- tomó más de una docena de años en diseñarse, construirse y flotar. Y esto fue para una clase de buque de guerra que el constructor de barcos contratista de defensa Huntington Ingalls (NYSE: HII) ya conocía construir.
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Ahora el presidente Trump quiere comprar acorazados para la Armada, un tipo de barco que los constructores navales estadounidenses no fabrican desde la Segunda Guerra Mundial. La orden llegó en diciembre, y probablemente pasará una década o más antes de que veamos el USS Defiant (BBG 1) en el agua.
Pero aún no es demasiado pronto para comenzar a pensar en cómo invertir en una Armada de EE.UU. construida sobre acorazados.
Acorazados con cañones de riel
Cuando la Armada anunció por primera vez el BBG 1, describió una embarcación de entre 840 y 880 pies de largo y desplazando más de 35,000 toneladas. Defiant será rápido, viajando a 30 nudos o más. Y Defiant presumirá de 'poder de fuego superior', incluyendo armas tanto familiares (cañones de 5 pulgadas; misiles de crucero y antiaéreos) como futuristas, incluyendo misiles hipersónicos, cañones láser y cañones de riel.
¿Qué es un cañón de riel, preguntarás? De hecho respondimos esta pregunta hace años, cuando la Armada expresó por última vez interés en construir este arma. En lugar de pólvora, un cañón de riel utiliza energía electromagnética para acelerar rápidamente y lanzar proyectiles entre rieles conductores. En teoría al menos, un cañón de riel debería poder acelerar proyectiles a Mach 7 -- 4,600 millas por hora -- para golpear objetivos a 110 millas de distancia.
Crucialmente, los proyectiles que dispara tienen solo unos 18 pulgadas de largo (por lo que el barco puede llevar muchos de ellos) y son baratos -- tan solo $25,000 por disparo.
Un USS Defiant con cañón de riel básicamente nunca se quedaría sin munición, y podría luchar mientras tuviera combustible para alimentar sus rieles. (Esta es una razón por la que muchos defensores del barco piensan que el BBG 1 debería ser propulsado por energía nuclear.)
¿Quién construirá el cañón de riel estadounidense?
Solo meses después de que el presidente propusiera la idea de construir un acorazado armado con cañón de riel, el Pentágono ya ha revivido los esfuerzos para diseñar y construir el arma, que fue archivada bajo la administración de Joe Biden. TWZ.com informa que en algún momento de 2025, el Centro de Guerra Naval de Superficie realizó una ronda de tres días de disparos de prueba de su prototipo de cañón de riel en el Campo de Misiles de White Sands.
No es 100% seguro que este sea el cañón de riel que la Armada perseguiría para armar el USS Defiant. En Japón, donde la investigación de cañones de riel nunca se detuvo, la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística del Ministerio de Defensa está liderando las pruebas, con Japan Steel Works sirviendo como el principal contratista de defensa. Aquí en EE.UU., sin embargo, BAE Systems (OTC: BAESY) ha construido el prototipo actual, mientras que General Atomics, una empresa privada, también ha expresado interés en construir cañones de riel.
En esta fecha temprana, parece que aquellos que buscan invertir en tecnología de cañones de riel tienen una simple elección que hacer: Invertir en acciones de BAE Systems o no.
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Rich Smith no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. The Motley Fool recomienda BAE Systems. The Motley Fool tiene una política de divulgación.
Las opiniones y puntos de vista expresados aquí son los del autor y no necesariamente reflejan los de Nasdaq, Inc.