Trabajadores estadounidenses toman las calles por el Día del Trabajo. ¿Prestarán atención los demócratas? | Claire Valdez

El viernes, más de 3.000 protestas por el Día del Trabajo se llevarán a cabo en todo Estados Unidos, más del doble del número del año pasado. Trabajadores, estudiantes y familias exigen una huelga: ni escuela, ni trabajo, ni compras, y el fin del dominio de los multimillonarios. Me dirijo a las calles con miembros de mi propio sindicato, el United Auto Workers, en la ciudad de Nueva York.

Los estadounidenses están hartos, y no solo de Donald Trump. La gente está enfadada con una élite demócrata que ha abandonado a la clase trabajadora, que ha tratado al movimiento laboral como una máquina de movilización en lugar del pilar de la democracia que es, que ha financiado un genocidio en Gaza mientras ignora una crisis del costo de vida, y que ha tomado a su propia base de votantes tan por completo por sentada que ha expulsado a millones del proceso político por completo.

La historia nos dice que no nos sorprendamos. Hace ciento cuarenta años, los trabajadores de todo este país dejaron de trabajar con una sola demanda: una jornada laboral de ocho horas. Suena modesto ahora. En aquel momento era tan radical que provocó disturbios, manifestaciones masivas y la ejecución de organizadores sindicales en Haymarket Square en Chicago. Las personas que lucharon por esa demanda se enfrentaron a una clase de barones ladrones – JP Morgan, Standard Oil, Carnegie Steel – que había comprado al gobierno, militarizado a la policía y estaba dispuesta a dejar morir a los trabajadores para proteger sus ganancias. No había una élite política que viniera a salvarlos. Ganaron porque se organizaron, sacrificaron y se negaron a irse a casa.

Las condiciones actuales no son tan diferentes. Una nueva oligarquía está librando la misma guerra de clases. Elon Musk desmanteló las agencias federales que protegen a los trabajadores. Jeff Bezos busca recaudar 100 mil millones de dólares para acelerar la automatización en la fabricación. El capital privado está destrozando nuestros hospitales y nuestros planes de pensiones. Y la respuesta del Partido Demócrata ha sido pedir nuestros votos mientras no ofrece ni justicia ni alivio.

No podemos esperar a que la élite se ponga al día. Como dijo el presidente del United Auto Workers (UAW), Shawn Fain: “Es hora de decidir qué tipo de mundo queremos vivir. Y es hora de decidir qué estamos dispuestos a hacer para llegar allí”.

Mi sindicato me enseñó lo que se necesita. Trabajé en empleos con bajos salarios durante toda mi vida hasta que fui contratado en una tienda sindicalizada en la Universidad de Columbia. Entrar en mi primera reunión sindical – una habitación llena de trabajadores que nunca había conocido, de todas partes de la universidad, haciendo todo tipo de trabajos diferentes, tratando de averiguar juntos lo que merecíamos y lo que podíamos exigir – por primera vez en mi vida laboral me sentí solo. Mi sindicato me dio salarios, beneficios, dignidad y control sobre mi vida. Y me enseñó a reconocer en cada persona que me rodeaba su poder político y potencial. Eso no es algo que un político te da. Es algo que construyes juntos.

He visto lo que sucede cuando la gente cree eso. El pasado noviembre, más de 2 millones de personas votaron por un alcalde en la ciudad de Nueva York, la mayor participación desde 1969, y casi el doble de la cifra de 2021. Y votaron para elegir a Zohran Mamdani: un socialista demócrata que se postuló con la idea de que nuestra ciudad debería ser habitable para los trabajadores que la hacen funcionar. Más de 100.000 voluntarios realizaron visitas puerta a puerta, hicieron llamadas y hablaron con nuestros vecinos sobre el mundo que merecemos. Cuando toqué a la puerta de una mujer, me dijo que era la primera vez que alguien tocaba a su puerta para hablar de política. Así es como se ve cuando los trabajadores dejan de mirar desde la línea de banda y comienzan a actuar como si la ciudad nos perteneciera, porque lo hace. Estoy orgulloso de tener el respaldo de Mamdani mientras lucho por llevar el mismo movimiento al Congreso.

El Día del Trabajo siempre ha sido hermoso y devastador. Es un recordatorio de lo altas que están las apuestas y de lo que la gente ha estado dispuesta a sacrificar por una visión simple: una vida digna. No solo vivienda estable, atención médica y buenos beneficios, sino la buena vida. Tiempo libre, tiempo con amigos y familiares, la capacidad de sentirse poderoso en nuestra vida diaria.

El UAW ya ha fijado sus contratos para que expiren a la medianoche del 30 de abril de 2028, el Día del Trabajo, y está pidiendo a los sindicatos de todo el país que hagan lo mismo. Los trabajadores no están esperando a ser salvados. Ya estamos preparándonos para una huelga general, para una elección presidencial, para una oportunidad de recuperar este país tanto de los fascistas como de la élite que los dejó entrar.

La jornada laboral de ocho horas parecía imposible hasta que los trabajadores la hicieron inevitable. Ya hemos estado aquí antes. Podemos decidir cómo termina esto – si nos organizamos.

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Claire Valdez es miembro de la asamblea estatal de Nueva York, organizadora sindical y socialista demócrata que se postula para el Congreso.