Une nouvelle installation américaine pourrait briser l'emprise de la Chine sur les matières premières essentielles

REalloys (NASDAQ: ALOY) a annoncé la construction entièrement financée de la plus grande installation de métallisation des terres rares lourdes en dehors de la Chine, un projet visant directement l'un des maillons les plus fragiles de la chaîne d'approvisionnement occidental en matière de défense, au moment où Washington se prépare à faire respecter son interdiction de 2027 concernant les matières premières rares d'origine chinoise dans les systèmes d'armes américains.
Le calendrier coïncide avec une inquiétude croissante quant à la disponibilité de l'approvisionnement. Les rapports des médias chinois et occidentaux indiquent que Washington pourrait n'avoir que deux mois d'inventaires critiques de terres rares disponibles pour la fabrication de défense si les perturbations de l'approvisionnement s'aggravent.
Les pénuries commencent déjà à apparaître sur les marchés industriels. Reuters rapporte que les fournisseurs des entreprises américaines aérospatiales et de semi-conducteurs ont commencé à refuser certains clients en raison du resserrement de l'approvisionnement en matières premières rares de niche.
Les éléments de terres rares sont à la base des composants clés de la guerre moderne, des systèmes de guidage de missiles et de la propulsion des drones aux réseaux radar et à l'électronique des avions de combat avancés.
« Si la Chine disait que nous ne lui donnerions pas de terres rares, cela signifierait qu'il n'y aurait plus de F-35, plus de missiles », a déclaré Mike Crabtree, PDG du Saskatchewan Research Council (SRC), lors d'une entrevue avec oilprice.com le mois dernier.
La portée de ces matériaux s'étend bien au-delà du secteur de la défense.
« Presque tout ce à quoi vous pouvez pointer a soit des terres rares en son sein pour le faire fonctionner, soit a été produit par quelque chose qui contenait des terres rares pour pouvoir produire cet article », a déclaré Crabtree.
Pourtant, l'Occident a passé des décennies à permettre aux parties les plus techniquement exigeantes de cette chaîne d'approvisionnement de se déplacer à l'étranger. L'exploitation minière a continué dans diverses parties du monde, mais les étapes industrielles qui transforment les matières premières rares en métaux et aimants utilisables se sont progressivement consolidées en Chine.
« Au cours des 10 à 15 dernières années, la majorité de la chaîne d'approvisionnement amont et intermédiaire pour les terres rares a été contrôlée par la Chine », a déclaré Crabtree.
Cette concentration représente désormais une exposition stratégique pour l'industrie occidentale et les planificateurs de la défense. À partir de 2027, les règles d'approvisionnement des États-Unis interdiront aux systèmes de défense d'utiliser des aimants dérivés des chaînes d'approvisionnement chinoises de terres rares, obligeant les fabricants à trouver des sources alternatives.
La reconstruction de ces capacités est compliquée et prend du temps.
Les opérations de métallisation de REAlloys à Euclid, dans l'Ohio, représentent l'une des rares installations en Amérique du Nord qui convertissent déjà les oxydes de terres rares en métaux et en alliages de qualité aimant.
La chaîne d'approvisionnement en terres rares passe par plusieurs étapes. Le minerai est extrait et transformé en concentrés, qui sont ensuite séparés en oxydes individuels tels que le néodyme et le praséodyme.
Mais la poudre d'oxyde n'est pas ce que les fabricants utilisent.
Avant d'entrer en production, ces oxydes doivent être chimiquement réduits en métaux de terres rares et mélangés à des alliages spécialisés qui servent de matière première pour les aimants permanents.
Pendant des décennies, cette étape métallurgique, de l'oxyde au métal, a eu lieu de manière écrasante à l'intérieur de la Chine, même lorsque les matières premières elles-mêmes étaient extraites ou séparées ailleurs.
Ce manque a longtemps représenté le point faible de la chaîne d'approvisionnement occidentale.
REAlloys (NASDAQ: ALOY) cherche à combler ce manque, rapidement.
Dans son usine d'Euclid, l'entreprise transforme les oxydes de terres rares en métaux finis et en alliages aimantés par des procédés de réduction et de raffinage à haute température. Ces matériaux fournissent des fabricants d'aimants et des clients industriels avancés.
« La métallisation est la partie de la chaîne de valeur la moins développée en dehors de la Chine », a déclaré Tim Johnston, cofondateur de REAlloys. « Elle nécessite une expertise opérationnelle approfondie et des systèmes de contrôle des processus capables de gérer des variables complexes dans une production continue. »
Même dans des conditions idéales, la reproduction de cette capacité prend des années.
Le projet annoncé cette semaine vise à accélérer cet effort de reconstruction.
En partenariat avec le Saskatchewan Research Council, REAlloys prévoit de construire la plus grande installation de métallisation des terres rares lourdes en dehors de la Chine. La plateforme s'intégrera aux opérations existantes de l'entreprise et fournira des matériaux pour la base industrielle de défense américaine et les stocks de la Defense Logistics Agency.
L'installation de traitement du SRC à Saskatoon produira des matériaux clés de terres rares, notamment des alliages de néodyme-praséodyme, ainsi que des oxydes de dysprosium et de terbium. Ces éléments améliorent la résistance et la résistance à la chaleur des aimants permanents haute performance.
« Ce que REAlloys achètera au SRC sera à la fois le NdPr en vrac et les quantités plus petites mais très précieuses d'oxydes de dysprosium et de terbium », a déclaré Crabtree.
Ces matériaux passeront ensuite par les procédés de métallisation et d'alliage de REAlloys avant d'entrer dans la fabrication d'aimants pour une utilisation dans les systèmes de défense, les équipements d'énergie renouvelable, la robotique et les machines industrielles avancées.
L'entreprise prévoit également la construction d'une usine de fabrication d'aimants NdFeB à grande échelle aux États-Unis, capable de produire environ 3 000 tonnes par an dans sa phase initiale et d'atteindre jusqu'à 10 000 tonnes par an.
Si elle atteint ce niveau de production, l'installation pourrait fournir des aimants pour environ 1,5 à 2 millions de véhicules électriques chaque année, ainsi que des milliers d'éoliennes et de grands volumes de moteurs industriels, de systèmes robotiques et d'équipements médicaux.
Ce changement potentiel dans la chaîne d'approvisionnement en terres rares a également d'importantes implications pour les entreprises de défense américaines. Des entreprises telles que General Dynamics (NYSE: GD), Honeywell (NASDAQ: HON) et L3Harris Technologies (NYSE: LHX) dépendent d'une source nationale fiable d'aimants haute performance pour des plateformes allant des missiles Patriot aux systèmes radar avancés. En établissant une chaîne d'approvisionnement entièrement alliée avec REalloys et SRC, la base industrielle de la défense pourrait atténuer les risques posés par la concentration de l'approvisionnement chinois et aligner les calendriers de production sur les calendriers d'approvisionnement critiques.
En combinant des partenariats de ressources amont, le traitement des terres rares canadiennes et la métallisation et la fabrication américaines, la plateforme REAlloys-SRC vise à établir une chaîne d'approvisionnement en terres rares entièrement alliée.
Si la construction se déroule comme prévu, elle représentera l'un des plus grands centres de production de magnets de terres rares non asiatiques au monde.
Et cela sera mis en service au moment où les États-Unis commenceront à faire respecter de nouvelles règles d'approvisionnement conçues pour éliminer les matières premières rares chinoises de la chaîne d'approvisionnement de la défense.
« Les projets de terres rares en dehors de la Chine aujourd'hui dépendent, directement ou indirectement, d'intrants chinois, y compris la technologie des procédés, les capitaux d'investissement et l'acquisition d'équipements, de systèmes ou de consommables clés », a déclaré Andy Sherman, directeur technique de REAlloys, dans une entrevue avec Oilprice.com. « Même de nombreux producteurs « non chinois » restent exposés à la Chine quelque part dans leur chaîne de valeur. La stratégie de REAlloys consiste à éliminer ce nœud entièrement, car toute dépendance à l'égard de la Chine crée une vulnérabilité stratégique et laisse les chaînes d'approvisionnement ouvertes à l'influence géopolitique. Être même à 1 % dépendant de la Chine, en termes pratiques, revient à être à 100 % exposé. »
Par Josh Owens
L'essor de l'IA déclenche une flambée inattendue et sans précédent des actions du gaz naturel et de l'énergie. Si vous ne prêtez pas attention aux demandes d'énergie des centres de données, vous manquerez l'histoire énergétique du décennie. L'argent malin se déplace déjà discrètement vers les quelques entreprises prêtes à alimenter la machine de l'IA d'un billion de dollars.
Oilprice Intelligence vous apporte le point de vue interne sur l'endroit où proviendront les prochains gains, en analysant le principal moteur de croissance du marché grâce à l'analyse de vétérans du pétrole et d'experts. Cliquez ici pour obtenir ces informations cruciales gratuitement.
Divulgation importante : Le propriétaire d'Oilprice.com détient des actions et/ou des options d'achat d'actions de la société et a donc un intérêt à ce que les actions de la société se comportent bien. Nous vous encourageons à effectuer vos propres recherches et à demander l'avis de votre conseiller financier ou de votre courtier avant d'investir.
AVERTISSEMENT CONCERNANT LES DECLARATIONS PROJETÉES
Cette publication contient des déclarations prospectives, y compris des déclarations concernant la croissance continue attendue des sociétés présentées et/ou de l'industrie. L'éditeur note que les déclarations contenues dans le présent document qui regardent vers l'avenir, qui comprennent tout ce qui n'est pas une information historique, comportent des risques et des incertitudes qui peuvent affecter les résultats réels de l'entreprise. Les facteurs pouvant entraîner des différences entre les résultats réels et ceux prévus comprennent, sans s'y limiter, les changements des lois et politiques gouvernementales concernant, entre autres, les ventes de cannabis récréatif et médical, le succès de la technologie exclusive de l'entreprise, la taille et la croissance du marché des produits et services de l'entreprise, la capacité de l'entreprise à financer ses besoins de capital à court et à long terme, les pressions sur les prix, etc.
AVIS IMPORTANT ET CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ
Ni l'auteur ni l'éditeur, Oilprice.com, n'ont été payés pour publier cette communication concernant REalloys (NASDAQ: ALOY). Le propriétaire d'Oilprice.com détient des actions et/ou des options d'achat d'actions de la société faisant l'objet de la promotion et a donc un intérêt à ce que les actions de la société faisant l'objet de la promotion se comportent bien. Le propriétaire d'Oilprice.com peut acheter ou vendre des actions de la société faisant l'objet de la promotion à tout moment, y compris au moment où vous recevez cette communication. La détention de ces actions doit être considérée comme un conflit important avec notre capacité à être impartial. C'est pourquoi nous insistons sur le fait que vous effectuez des recherches approfondies et que vous demandiez l'avis de votre conseiller financier avant d'investir dans des titres.
Cette communication n'est pas et ne doit pas être interprétée comme une offre de vente ou une sollicitation d'une offre d'achat de titres. Ni cette communication ni l'éditeur ne prétendent fournir une analyse complète de la situation financière de la société. L'éditeur n'est pas et ne prétend pas être un courtier-marchand ou un conseiller en investissement agréé. Cette communication n'est pas et ne doit pas être interprétée comme un conseil en investissement personnalisé destiné ou approprié pour un investisseur particulier. Tout investissement ne doit être effectué qu'après avoir consulté un conseiller en investissement professionnel et après avoir examiné les états financiers et autres informations d'entreprise pertinentes concernant la société. De plus, les lecteurs sont invités à lire et à prendre en compte attentivement les facteurs de risque identifiés et décrits dans les documents de la SEC, de la SEDAR ou d'autres documents gouvernementaux de la société faisant l'objet de la promotion. Investir dans des titres est spéculatif et comporte un risque élevé. Les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs. Cette communication est basée sur des informations généralement disponibles au public et ne contient pas d'informations matérielles non publiques. Les informations sur lesquelles elle est basée sont considérées comme fiables. Néanmoins, l'éditeur ne peut garantir l'exactitude ou l'exhaustivité des informations.
INDEMNIFICATION/EXONÉRATION DE RESPONSABILITÉ
En lisant cette communication, vous reconnaissez avoir lu et compris cette clause de non-responsabilité et, dans toute la mesure maximale autorisée par la loi, vous dégagez l'éditeur, ses sociétés affiliées, ses ayants droit et ses successeurs de toute responsabilité, dommage et préjudice découlant de cette communication. Vous garantissez également que vous êtes seul responsable de tout résultat financier qui pourrait découler de vos décisions d'investissement.
CONDITIONS D'UTILISATION
En lisant cette communication, vous acceptez d'avoir examiné et d'être entièrement d'accord avec les conditions d'utilisation trouvées ici http://oilprice.com/terms-and-conditions Si vous n'êtes pas d'accord avec les conditions d'utilisation http://oilprice.com/terms-and-conditions, veuillez contacter Oilprice.com pour interrompre la réception de communications futures.
PROPRIÉTÉ INTELLECTUELLE
Oilprice.com est la marque déposée de l'éditeur. Toutes les autres marques utilisées dans cette communication sont la propriété de leurs détenteurs respectifs de marques. L'éditeur ne fait aucune réclamation de droits sur aucune marque de tiers, sauf indication contraire.
Oilprice Intelligence vous apporte les signaux avant qu'ils ne deviennent des nouvelles en première page. Il s'agit de la même analyse d'experts que lisent les traders chevronnés et les conseillers politiques. Obtenez-la gratuitement, deux fois par semaine, et vous saurez toujours pourquoi le marché bouge avant tout le monde.
Vous obtenez le renseignement géopolitique, les données d'inventaire cachées et les murmures du marché qui déplacent des milliards - et nous vous enverrons 389 $ de renseignement énergétique premium, gratuitement, juste pour vous abonner. Rejoignez plus de 400 000 lecteurs dès aujourd'hui. Accédez-y immédiatement en cliquant ici.