‘Une crapaud est un parfait billet de dix livres’ : des experts recommandent des candidats sauvages pour les nouveaux billets.

La faune sauvage britannique native figurera sur la prochaine série de billets de £5, £10, £20 et £50, a annoncé la Banque d'Angleterre, mais il reste à décider quelles créatures seront sélectionnées. Alors que des hommes politiques, de Nigel Farage à Ed Davey, ont cherché à fabriquer de l'indignation au sujet du remplacement de Winston Churchill et Jane Austen par des blaireaux ou des merles, les consultations publiques de la Banque montrent que le public est favorable au passage à la faune sauvage. Changer régulièrement les images sur les billets est une mesure pour contrefaire les faussaires. Un panel d'experts, incluant des diffuseurs spécialisés dans la vie sauvage et des universitaires, établira une liste restreinte sur laquelle le public votera plus tard cet été. Les favoris précoces incluent des animaux de jardin non controversés et très appréciés, tels que le hérisson et le rouge-gorge, et des prédateurs attrayants comme la chouette effraie. En Écosse, les billets émis par la Royal Bank of Scotland comportent du maquereau, des loutres, des écureuils roux et des balbuzards pêcheurs. Tony Juniper, le président de Natural England, a suggéré de mettre en avant des espèces éteintes qui ont été réintroduites avec succès en Angleterre, comme l'aigle à queue blanche, l'azuré des mouillères et la sabot de Vénus. L'organisme de protection animale RSPCA a appelé à représenter une faune sauvage peu à la mode, comme le pigeon biset, le renard, le goéland argenté et le rat brun. Dans cet esprit de représentation du perdant, le Guardian a réuni son propre panel d'experts pour recommander des candidats sauvages pour les billets. £5 Renard roux (Vulpes vulpes) Proposé par Chris Packham Les renards sont audacieux, prospères et l'un des animaux sauvages les plus fréquemment rencontrés dans les villes, les bourgs et la campagne. Ils sont notre prédateur le plus prospère. Pendant des siècles, ils ont résisté à toutes les absurdités que nous leur avons jetées, et continuons de leur jeter. Le renard roux reste un animal divisif. Ils sont beaucoup aimés – « renard du jour », où je poste les photos de renards des gens, est l'une des choses les plus populaires que je fais sur les réseaux sociaux – et pourtant la chasse au renard continue malgré la loi l'interdisant, et cela doit être abordé. Mettre des animaux sur les billets de banque doit promouvoir des conversations et nous faire réfléchir à la façon dont nous valorisons et traitons la faune sauvage. C'est une opportunité de mettre en lumière les espèces qui ont des difficultés plutôt que de célébrer nos hérissons, chouettes effraies et écureuils roux préférés. Le renard roux est le candidat parfait. - Chris Packham est un naturaliste, diffuseur, militant et auteur £10 Crapaud commun (Bufo bufo) Proposé par Lucy Lapwing Les crapauds sont tout ce qu'on nous dit de ne pas aimer dans la faune sauvage : ils sont verruqueux, bosselés et lents ; ils vivent dans des endroits humides ; et ils mangent des choses censément dégoûtantes, comme des limaces et des vers. Mais en fait ils sont si laids qu'ils font un tour complet ; ils sont époustouflants. Ils font du bling. Si vous regardez au-delà du brun et du froncement, vous voyez ce tison ardent qu'est leur œil, qui ressemble à de l'or liquide en fusion. C'est magnifique. Il y a aussi quelque chose de très relatable dans l'attitude je-m'en-foutiste d'un crapaud. Ils ont l'une des pires réponses de fuite dans la nature car ils sont tellement confiants dans leur bufotoxine, un mécanisme de défense poison qui est dans leur peau et unique au crapaud. Nous n'avons qu'une petite poignée d'amphibiens au Royaume-Uni et les crapauds ont besoin de notre aide. « L'ami du jardinier » vit en ville ainsi qu'à la campagne mais sa population a décliné jusqu'à 70%. Ils ont besoin que beaucoup de gens les aiment et les aident à traverser la route en toute sécurité en rejoignant une patrouille de crapauds et en les transportant dans des seaux. La monnaie dans le monde entier a tendance à arborer les visages de crapaud des hommes politiques, alors pourquoi pas la vraie chose ? Un crapaud est un parfait billet de dix – 10 pièces de £1 dans votre main pèse à peu près le poids d'une femelle crapaud costaude. - La naturaliste Lucy Lapwing est l'auteure de Love is a Toad: Exploring Our Relationship With Nature £20 Castor (Castor fiber) Proposé par Isabella Tree À part les humains et les éléphants, les castors sont l'espèce clé la plus significative sur la planète. Ils transforment les paysages et fournissent les avantages publics les plus extraordinaires : prévention des inondations, nettoyage des rivières, aide au stockage de l'eau en période de sécheresse et aussi retour de la faune sauvage. Il y a cinq cents ans, les castors créaient des royaumes aquatiques grouillants de vie, et maintenant qu'ils ont été réintroduits en Angleterre, ils restaurent cette biodiversité magique. Les castors sont aussi adorables. Les castors de Knepp, où la réintroduction a eu lieu, ont créé un incroyable centre de vie. C'est si touchant de les voir sur les caméras de pistes se toiletter mutuellement et être si occupés et consciencieux, construisant des barrages et des huttes incroyables. L'un a rongé un poteau de webcam et l'a mis dans leur barrage de castor. Maintenant que les castors sont de retour, nous réalisons qu'il est plus facile de vivre avec eux que nous ne le pensions. Mais il est vraiment important qu'il y ait un plan de gestion afin que les agriculteurs puissent être aidés si les castors interfèrent avec les fossés et le drainage, ou inondent les cultures. Des « trompeurs de castor » peuvent être placés derrière les barrages pour abaisser le niveau de l'eau, et, si nécessaire, les castors sont facilement déplacés. Les castors fournissent tous ces services écosystémiques et ils nous donnent aussi de la joie – c'est passionnant d'avoir ces créatures natives de retour et ils seraient un symbole énormément populaire de restauration de la nature sur nos billets de banque. - Isabella Tree est l'auteure de Wilding et gère le projet de réintroduction Knepp avec son mari, Charlie Burrell £50 Martinet noir (Apus apus) Proposé par Hannah Bourne-Taylor Les martins noirs suscitent de la joie. Ils sont les hérauts de l'été, nos oiseaux urbains les plus accessibles et leurs « fêtes de cris » sont un spectacle exaltant de la nature qui est librement disponible à tous. Ils ont aussi désespérément besoin d'être chéris et célébrés, sinon nous deviendrons la première nation à perdre nos martins noirs. Je ne peux pas penser à un oiseau qui représenterait mieux la catégorie aviaire, étant donné que les martins noirs passent plus de temps en vol que tout autre oiseau. Ce sont des globe-trotters qui dorment dans le ciel, migrant à travers les continents et retournant en Grande-Bretagne chaque été pour se reproduire. Les murs de nos maisons sont le seul sol qu'ils touchent intentionnellement quand ils nichent dans les toits et les avant-toits. L'existence des martins noirs est liée à la nôtre car ils dépendent entièrement de nos bâtiments pour se reproduire avec succès. Notre maison est leur maison. Ils ont été célébrés par tout le monde, de Van Gogh à Shakespeare en passant par le Roi Charles et la RSPB. L'année dernière, le martinet noir a remporté le premier prix « Oiseau de l'Année » de l'association avec 81% des votes du public. La silhouette du martinet noir est instantanément reconnaissable, donc ils se prêtent parfaitement à un billet de banque. Irremplaçable et précieux, je pense qu'ils augmenteraient la valeur de l'argent sur lequel ils sont imprimés ! - Hannah Bourne-Taylor, l'auteure de Nature Needs You, fait campagne pour que des « briques à martinets » soient installées dans chaque nouvelle maison en Grande-Bretagne