AAA : Le prix moyen national de l'essence atteint son plus fort niveau jamais enregistré

AAA (American Automobile Association) rapporte que le prix moyen national d'un gallon d'essence ordinaire a grimpé de près de 25 % jusqu'à présent ce mois-ci, ce qui le place sur la voie d'une augmentation mensuelle record, dépassant même l'augmentation de mai 2009, à moins que le conflit au Moyen-Orient ne soit résolu rapidement.

Ce choc des prix de l'essence pour les consommateurs survient au moment le plus opportun : il s'agit d'une année d'élections de mi-mandat pour MAGA, et comme nous l'avons noté précédemment, une libération d'urgence de la SPR (Strategic Petroleum Reserve) n'aiderait que peu à contenir la flambée, laissant l'administration avec peu d'options viables.

Le Brent se négocie près de 102 $ le baril et le WTI autour de 95 $ lundi après-midi, des niveaux qui suggèrent que le prix moyen national de l'essence ordinaire pourrait bientôt se rapprocher encore davantage du seuil politiquement sensible de 4 $ le gallon.

Les consommateurs l'ont déjà remarqué, comme en témoignent les tendances de recherche Google pour "Pourquoi les prix de l'essence augmentent-ils", qui ont grimpé à des niveaux observés lorsque les prix du brut ont grimpé lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.

La bonne nouvelle est que les commentaires de l'administration Trump montrent une urgence à rouvrir le goulot d'étranglement maritime crucial, le détroit d'Ormuz.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré ce matin à CNBC's Squawk Box que les États-Unis "autorisent délibérément les pétroliers iraniens à traverser le détroit d'Ormuz" et sont "d'accord" avec le passage de certains navires indiens et chinois "pour l'instant... afin d'approvisionner le reste du monde".

Il a souligné "de plus en plus de navires-citernes commencent à passer" et une possible "ouverture naturelle" que les Iraniens permettent - une concession tactique pour stabiliser l'offre mondiale tandis que les escortes complètes restent "militairement" hors de question pour l'instant.

La semaine dernière, nous avions souligné Natasha Kaneva, responsable de la recherche sur les matières premières chez JPMorgan, qui avait averti que les mesures politiques n'auraient, au mieux, qu'un impact limité sur les prix du pétrole à moins qu'un passage sûr par le détroit d'Ormuz ne soit garanti, compte tenu du potentiel de pertes allant jusqu'à 12 millions de barils par jour au cours des deux prochaines semaines.

Certaines de ces manœuvres politiques comprenaient la libération d'urgence de 400 millions de barils par l'IEA (Agence internationale de l'énergie) composée de 32 nations qui devrait bientôt atteindre les marchés du brut, ainsi que les premiers flux de la libération de la SPR américaine de 86 millions de barils, qui pourraient commencer dès cette semaine. Comme nous l'avons noté, il ne s'agit pas d'un problème de stocks, mais d'un problème de flux.

Les autres cinq options de Kaneva, en dehors des libérations de la SPR, pour contenir la flambée des prix du pétrole comprennent les restrictions à l'exportation, la suppression de la loi Jones (que Trump est sur le point de faire), la renonciation aux taxes fédérales sur le carburant (ce qui pourrait se produire si l'essence atteint 4 $ le gallon), la relaxation des règles de mélange de l'essence E15 et l'émission d'une dérogation à la pression de vapeur Reid (lire sa note complète ici).

Alors que le prix moyen national de l'essence se rapproche du seuil politiquement sensible de 4 $ le gallon, la question clé est de savoir quels outils l'administration Trump est prête à utiliser pour contenir les prix à la pompe afin d'atténuer tout risque de réactions politiques.

L'objectif immédiat en début de semaine est clairement la réouverture du détroit d'Ormuz, mais sur le plan national, les manœuvres politiques sont beaucoup plus limitées, se concentrant probablement sur une libération de la SPR à mi-semaine et potentiellement une renonciation temporaire aux taxes fédérales sur le carburant.

La flambée des prix à la pompe survient alors que les vacances de printemps commencent. Le conflit de Trump en Iran sera-t-il terminé avant la saison de conduite du jour du Memorial ?

Tyler Durden
Lun, 16/03/2026 - 20h35