Après Swalwell, la Californie républicaine exulte mais est divisée

Après Swalwell, la Californie républicaine exulte mais est divisée

Par Susan Crabtree via RealClearPolitics,

SAN DIEGO—L’effondrement de la campagne de l’élu démocrate Eric Swalwell vendredi n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour les Républicains californiens.

L’État devait déjà se réunir à San Diego pour sa convention de printemps ce week-end, et la série de défections de dirigeants démocrates de Swalwell, alors que des allégations sexuelles supplémentaires faisaient surface sur les réseaux sociaux, a laissé les candidats et les militants ravis et se félicitant. 

Steve Hilton, un ancien animateur de Fox News et le favori dans le concours bondé pour remplacer le gouverneur Gavin Newsom en novembre, a pris la parole devant des centaines de participants samedi, en commençant son discours en utilisant Swalwell comme une blague.

« Après 16 ans d’échec et de corruption, les Démocrates californiens s’effondrent dans le chaos, et la bassesse, et le scandale », a déclaré Hilton, que le président Trump a soutenu plus tôt dans la semaine, à la foule samedi après-midi. « Ça fait quelques heures – je pense que nous sommes attendus pour une autre éruption d’internes d’Eric Swalwell. »

Hilton, après ses remarques, a déclaré à RealClearPolitics qu’il pensait que l’actualité de Swalwell pourrait encore stimuler sa campagne.

« Nous avons vraiment vu le Parti démocrate californien révélé comme une institution totalement moralement bancrotée qui ne se soucie que de son propre pouvoir », a-t-il déclaré lors d’une entrevue. « C’est pourquoi je pense qu’ils vont perdre. »

Le shérif de Riverside, Chad Bianco, qui est à égalité ou légèrement en retard sur Hilton, a concentré ses attaques sur Swalwell exclusivement, l’exhortant à démissionner de la fois de la course au poste de gouverneur et de la vie publique immédiatement.

« En tant que personne qui enquête sur les prédateurs et les met en prison, il n’a absolument aucune raison d’être au service public et dans une position d’autorité », a déclaré Bianco à Amy Reichert, une journaliste citoyenne et déléguée du Parti républicain californien. « Faites ce qu’il y a de mieux pour tout le monde dans cet État et dans ce pays et démissionnez de votre poste et retirez-vous de cette course. »

Les délégués et les autres participants à la convention du GOP ont passé le week-end à échanger des allégations de scandales sexuels concernant Swalwell et à spéculer sur qui les syndicats puissants de l’État soutiendraient ensuite.

Même s’ils se moquaient du Parti démocrate en raison de son désarroi à la suite de la chute spectaculaire de Swalwell, le GOP californien restait divisé sur ses deux candidats républicains dans la campagne pour diriger l’État.

Hilton et Bianco se sont engagés dans une dernière campagne acharnée pour obtenir le soutien des délégués lors de la convention du GOP, qui a eu lieu au Sheraton San Diego Resort, sur fond de skyline de San Diego, alors que des yachts et des voiliers entrait et sortaient de la marina à quelques mètres seulement.

Les panneaux de Hilton et de Bianco recouvraient les couloirs alors que les deux candidats ont serré des mains avec les participants pendant des heures chaque jour et jusque dans la nuit lors de collectes de fonds. Pourtant, dimanche, lors d’un vote des délégués californiens du GOP et de leurs mandataires, aucun des candidats n’a réussi à atteindre le seuil de 60 % pour obtenir l’approbation du parti.

Bianco a obtenu le plus de votes, 496, avec Hilton juste derrière avec 442, tandis que 75 personnes n’ont pas choisi de soutenir.

Certains délégués du parti ont considéré que l’échec du parti à approuver était le résultat le plus positif possible, car favoriser l’un ou l’autre candidat pourrait finir par offrir la meilleure chance d’un échec démocratique. Les lois électorales de l’État permettent aux deux candidats ayant obtenu le plus de voix, quel que soit leur parti, de s’affronter lors de l’élection générale.

« Je vais voter pour un Républicain de toute façon, et j’aime les deux candidats [du GOP], donc la meilleure chance pour nous d’obtenir le coup de deux est que personne ne soutienne – ni Trump, ni le parti », a déclaré Scott Davison, délégué du GOP californien et défenseur de l’éducation, à RCP.

Après le vote, les partisans de Hilton ont déclaré que la division du parti entre les deux candidats n’avait aucune importance, bien qu’ils aient vanté l’approbation de Trump comme un avantage net important.

« Cela n’aura aucun impact sur le sommet du scrutin, car toutes les autres courses ont une approbation », a déclaré Mike Netter, un délégué qui se présente au Sénat de l’État, à RCP. « L’approbation la plus importante pour le public électeur est que Trump a approuvé Hilton. »

Ces dernières années, la plupart des Républicains californiens qui se sont présentés à des postes importants ont évité de rechercher le soutien de Trump, craignant que cela ne se retourne contre eux en Californie, d’un bleu cobalt. Hilton a déclaré que c’était une erreur parce que les démocrates californiens essaient inévitablement de salir tout républicain contre lequel ils se présentent en tant que candidat MAGA, et l’approbation de Trump aidera à engager les électeurs conservateurs et à stimuler la participation du GOP.

« Ils n’ont rien de nouveau à offrir », a déclaré Hilton à propos des démocrates californiens. « Tout ce qu’ils ont, c’est Trump, Trump, MAGA, MAGA. Donc, l’impact réel de l’approbation de Trump n’est pas sur les démocrates ou les indépendants parce qu’ils auront déjà entendu ces arguments. C’est en fait sur les électeurs républicains, parce que lors d’une élection de mi-mandat, il s’agit de la participation, et l’approbation de Trump aide très fortement à la participation. »

Même avant la bombe de l’actualité de Swalwell, Hilton et Bianco, qui avaient constamment obtenu quelques points d’avance sur Swalwell, étaient à égalité à 14 %, selon un sondage publié mardi par Evitarus.

Swalwell était à la traîne des Républicains à environ 12 %, soit 1 point d’avance sur le milliardaire Tom Steyer, qui a obtenu 11 %, et l’ancienne députée Katie Porter avec 7 %. Les candidats Xavier Becerra, Matt Mahan et Antonio Villaraigosa ont chacun obtenu 4 % des électeurs susceptibles de voter, tandis que Betty Yee et Tony Thurmond ont chacun attiré 1 %.

Les responsables du Parti démocrate californien sont très préoccupés par un échec depuis deux mois et ont exhorté les candidats qui obtiennent des scores à un seul chiffre à se retirer de la course afin que d’autres puissent consolider un soutien plus important. Paul Mitchell, un expert en données politiques démocrates de premier plan, a identifié en mars une probabilité de 17 à 20 % d’un « scénario cauchemardesque » pour les démocrates, où Hilton et Bianco avanceraient vers l’élection générale.

Et c’était avant que le scandale sexuel de Swalwell n’explose au grand jour vendredi, lorsqu’un ancien membre du personnel du congrés sortant a déclaré au San Francisco Chronicle qu’il l’avait agressée sexuellement à deux reprises alors qu’elle était intoxiquée.

Au début, Swalwell a promis de se battre contre ce qu’il considérait comme de fausses allégations, même après que trois autres femmes se sont présentées à l’antenne de CNN vendredi soir pour accuser Swalwell de méconduite sexuelle. Dimanche après-midi, Swalwell a annoncé qu’il suspendait sa campagne, même s’il s’est engagé à continuer à se battre contre de « fausses allégations sérieuses ».

« Je suspends ma campagne pour le poste de gouverneur », a-t-il publié sur X. « À ma famille, à mon personnel, à mes amis et à mes partisans, je suis profondément désolé des erreurs de jugement que j’ai commises dans mon passé. Je vais me battre contre les allégations sérieuses et fausses qui ont été portées – mais c’est mon combat, pas celui d’une campagne. »

Swalwell a capitulé après une défection en domino. De puissants démocrates, dont l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, le chef de file de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries, les sénateurs californiens Adam Schiff et Alex Padilla, ainsi que le sénateur de l’Arizona Ruben Gallego, un ami personnel de Swalwell qui avait mené sa brève campagne présidentielle de 2019, lui ont tous dit de se retirer de la campagne.

Le procureur de district de Manhattan a ouvert une enquête sur les allégations contre Swalwell samedi, et un porte-parole du bureau a encouragé toute personne ayant connaissance des allégations à contacter sa division des victimes spéciales.

Maintenant, les démocrates se trouvent dans une position délicate en essayant d’éviter un échec en se regroupant et en apportant leur soutien au candidat le plus viable dans un groupe qui était tous à la traîne de Swalwell avant l’effondrement des allégations de méconduite sexuelle.

Il ne sera pas facile de faire un choix. À l’automne dernier, la campagne de Porter a implosé après la diffusion d’une vidéo de 2021 montrant Porter en train de crier et de jurer sur un membre du personnel lors d’une entrevue virtuelle, « Sors de mon putain de champ de vision ! » Porter a reconnu l’incident, a admis que son comportement était mal et s’est excusée auprès du membre du personnel, publiquement ainsi que.

À 68 ans, Steyer, un fondateur de fonds spéculatifs milliardaire qui a investi dans des prisons privées, n’a pas l’air pauvre ni conforme au message national des démocrates contre la richesse extrême et son plaidoyer pour les impôts sur la richesse. Bien que le parcours de Steyer en tant qu’activiste environnemental soit un atout en Californie, son ancienne campagne contre la caution en espèces est en conflit avec le rejet récent par les électeurs des politiques douces sur la criminalité. Et l’injection de plus de 100 millions de dollars de sa propre fortune dans des publicités télévisées par Steyer, jusqu’à présent, n’a pas réussi à le propulser dans le peloton de tête.

Xavier Becerra, qui a servi d’avocat général de Californie et de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux sous Biden, pourrait être le choix le plus sûr pour les démocrates, mais en tant que secrétaire de cabinet, Becerra a reçu des critiques médiocres de la part des démocrates nationaux pour une mauvaise gestion des agences liées à la pandémie et une approche peu médiatisée.

Pour soutenir Becerra si tard dans l’élection primaire, les dirigeants démocrates et les syndicats devraient lui apporter leur soutien de manière si forte que cela pourrait rebuter les électeurs démocrates, ainsi que les indépendants, qui joueront probablement un rôle plus important dans la détermination du résultat après une série d’événements aussi imprévisibles et chaotiques.

Les Républicains californiens affirment que l’élection est désormais en pleine ouverture, mais se préparent à une manœuvre désespérée des démocrates, comme le fait de recruter Kamala Harris pour combler le vide de leadership démocrate en Californie.

« Quand Biden a implosé [en 2024], ils ont libéré Kamala, et maintenant que Swalwell a implosé, peut-être qu’ils envisagent Kamala pour le poste de gouverneure de Californie », a suggéré Reichert.

« Elle semble être la favorite des chevaux de course », a ri Scott Davison.

Tyler Durden
Mar, 14/04/2026 - 17:40