Des dirigeants de compagnies aériennes exhortés par un législateur à baisser les tarifs si les prix du carburant baissent

Un législateur américain exhorte les dirigeants des plus grandes compagnies aériennes du pays à baisser les prix si et quand le coût du kérosène diminue après une forte hausse cette année qui a incité les compagnies aériennes à augmenter les frais de bagages, les suppléments et les tarifs.

« Si les prix des compagnies aériennes sont véritablement liés aux coûts mondiaux du carburant, alors ils doivent également être réactifs lorsque ces coûts diminuent », a écrit le représentant américain Ritchie Torres, démocrate de New York, aux dirigeants de Delta Air Lines, United Airlines, JetBlue Airways et Southwest Airlines, selon une lettre que CNBC a pu consulter. « Je vous exhorte à vous engager publiquement à réduire les coûts associés aux voyages aériens si les prix du kérosène diminuent. Le peuple américain mérite équité et des modèles de tarification qui ne reflètent pas seulement les conditions du marché, mais aussi la justice économique. »

Le carburant est la plus grande dépense des compagnies aériennes après la main-d'œuvre. Le kérosène a atteint un prix moyen de 4,88 $ le gallon à New York, Houston, Chicago et Los Angeles le 2 avril, selon Argus, soit une augmentation d'environ 95 % depuis les attaques du 28 février des États-Unis et d'Israël contre l'Iran. La hausse a été plus importante dans d'autres régions qui ne produisent pas autant de pétrole ou de kérosène que les États-Unis.

United a refusé de commenter. Les autres compagnies aériennes n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Delta a annoncé une perte de 2 milliards de dollars due au carburant ce trimestre et a déclaré qu'elle réduirait « de manière significative » ses plans d'augmentation de capacité, ce que d'autres compagnies aériennes devraient probablement discuter lors de leurs résultats la semaine prochaine.

Une capacité réduite peut entraîner une augmentation des tarifs, surtout si la demande reste forte. Une baisse des prix du carburant, en revanche, peut encourager les compagnies aériennes à augmenter la capacité, ce qui a l'effet inverse sur les prix.

Interrogé sur ce qui se passerait si les prix du carburant diminuaient par rapport aux niveaux récents, le PDG de Delta, Ed Bastian, a déclaré la semaine dernière que « la récupération du carburant sera importante. Quoi que nous fassions, et dans quelle mesure nous pourrons conserver une partie de la force des prix dont nous avons parlé grâce à la rationalisation du secteur, cela nous aidera certainement à stimuler nos marges cette année et clairement l'année suivante également. »

Delta, United, Southwest, JetBlue, American Airlines et Alaska Airlines ont toutes augmenté les frais de bagages depuis le début des attaques, tandis que les compagnies aériennes du monde entier ont affiché des tarifs aériens et des suppléments plus élevés.

Les consommateurs disposés à dépenser plus pour voyager ont stimulé l'industrie aérienne. Bastian a déclaré la semaine dernière aux analystes que la demande est restée forte.

« Je pense que le consommateur haut de gamme, le consommateur premium est, pour ainsi dire, immunisé ou devient de plus en plus immunisé face aux gros titres et ne retarde pas son investissement dans l'économie de l'expérience, en attendant de voir quel sera le prochain gros titre, en marge », a-t-il déclaré.