Les Américains s'apprêtent à suivre un cours accéléré sur l'économie mondiale : les prix des ananas, plastique, chocolat et baies vont augmenter

Les Américains s'apprêtent à suivre un cours accéléré sur l'économie mondiale : les prix des ananas, plastique, chocolat et baies vont augmenter
Andrew Keshner et Myra P. Saefong
7 min de lecture
L'agriculteur du Tennessee Todd Littleton se trouve à des milliers de kilomètres du détroit d'Ormuz, mais il constate les premières répercussions de la fermeture effective de cette voie de navigation alors que les combats se poursuivent en Iran et aux alentours.
La tourmente n'aurait pas pu arriver à un pire moment, alors que la saison des plantations commence. Littleton possède 4 000 acres de maïs C00, blé W00 et soja S00. Il fait maintenant face à une augmentation imprévue de 50 dollars par acre du coût de l'azote, un engrais essentiel, pour sa récolte de maïs. Le carburant diesel a augmenté de 50 cents le gallon, a-t-il déclaré, et le gaz naturel NG00 utilisé pour chauffer les poulaillers du fermier du comté de Gibson est également plus cher.
« Pour donner une perspective, les augmentations des coûts des engrais et du carburant signifient qu'il me coûtera 100 000 dollars de plus pour planter du maïs cette année », a déclaré Littleton.
Il sera difficile pour Littleton d'absorber entièrement ces coûts, a-t-il dit, notant que « les pertes nettes ont atteint des niveaux records dans tout le pays agricole au cours des trois dernières années ».
« Toutes ces augmentations de coûts n'auraient pas pu arriver à un pire moment pour l'industrie agricole », a-t-il déclaré à MarketWatch. « Nous aimons faire ce que nous faisons dans les fermes — nourrir les gens, les vêtir et les faire bouger. Mais nous devons pouvoir joindre les deux bouts pour pouvoir continuer à fonctionner. »
Les Américains s'apprêtent à suivre un cours accéléré sur l'économie mondiale — et il ne s'agit pas seulement de l'offre de pétrole. La hausse des coûts des engrais, des aliments pour animaux, de l'emballage et de l'expédition va s'infiltrer dans les prix que les gens voient sur les étagères des supermarchés, selon les experts.
Le prix du pétrole attire beaucoup l'attention des investisseurs et des conducteurs du quotidien. En effet, un gallon d'essence coûte 1 dollar de plus qu'il y a un mois. Vendredi, le Brent pour livraison en mai BRN00 BRNK26 s'échangeait à plus de 110 dollars le baril.
Pourtant, l'engrais est la « histoire plus profonde », car environ un tiers des engrais échangés mondialement transitent généralement par le détroit d'Ormuz, a déclaré Jake Hanley, directeur de la croissance et directeur des investissements chez Teucrium.
« Le golfe Persique n'est pas seulement une région pétrolière », a-t-il dit. « C'est la chaîne d'approvisionnement en azote. »
L'azote est essentiel à la croissance des plantes. L'urée du Moyen-Orient, un engrais azoté largement utilisé, a grimpé de plus de 50 % en valeur depuis le début de l'année, selon Josh Linville, vice-président des engrais chez la société de services financiers StoneX.
Les principaux producteurs et exportateurs d'engrais sont actuellement bloqués derrière le détroit d'Ormuz, a déclaré Linville. Cela inclut trois des dix plus grands exportateurs d'urée au monde : l'Iran, le Qatar et l'Arabie saoudite.
Les frappes américaines et israéliennes sur l'Iran ont coïncidé avec le début de la saison des plantations en Amérique. Le timing est important pour les agriculteurs américains car l'achat d'engrais, la préparation des champs et les premières applications d'engrais sont déjà en cours, a écrit Faith Parum, économiste à la American Farm Bureau Federation, dans un rapport plus tôt ce mois-ci. Cela signifie que les agriculteurs ont une capacité limitée à s'ajuster si les prix des intrants augmentent soudainement.
Et bien qu'il existe de nombreuses options qui pourraient aider à atténuer l'arrêt virtuel du passage des pétroliers par le détroit, pour les engrais « il n'y a pas de contournement par pipeline, pas de réserve stratégique, pas de solution rapide », a déclaré Hanley chez Teucrium.
Les consommateurs apprennent rapidement les conséquences macroéconomiques de la guerre en Iran. Pour la première fois depuis au moins un an, les Américains ont déclaré que le conflit mondial, et non l'inflation, était leur principale préoccupation, selon un indice de sentiment de début mars de Numerator.
Quels prix des produits d'épicerie sont prêts à augmenter ?
Les pompes à essence et les magasins d'alimentation sont deux endroits où les acheteurs sont très conscients des prix. Les acheteurs d'aliments ont déjà vu une lente hausse récemment : le coût d'un panier d'aliments a augmenté de 2,6 % d'une année sur l'autre en février, selon le Bureau of Labor Statistics.
L'industrie de l'épicerie absorbait déjà les tarifs sur l'acier et l'aluminium de l'administration Trump, qui ont augmenté le coût des boîtes et de certains matériaux d'embouteillage, a déclaré Phil Lempert, éditeur de SupermarketGuru.com. Maintenant, les prix plus élevés du pétrole augmenteront le coût des emballages en plastique et des films provenant des produits pétrochimiques, a-t-il dit, tandis que les coûts plus élevés des engrais se répercuteront également sur les prix.
« Le résultat est un emballage plus cher dans les catégories du centre du magasin comme les légumes en conserve, les soupes et les boissons, tandis que les coûts de carburant plus élevés touchent le côté frais du magasin, des baies et de la laitue à de nombreux aliments dans les cas réfrigérés », a déclaré Lempert à MarketWatch.
Les acheteurs pourraient payer 15 % de plus d'ici l'automne pour le café, le thé et le chocolat CC00, a déclaré Lempert. « Attendez-vous à plus de pression alors que les droits de douane mondiaux de 10 % s'appliquent à de nombreuses origines et que les primes de fret et d'assurance augmentent sur les routes commerciales perturbées », a-t-il noté.
Les bananes, les mangues, les ananas et les baies et légumes hors saison sont tous exposés à des coûts d'entrée plus élevés, a ajouté Lempert, et les consommateurs pourraient payer entre 5 % et 20 % de plus d'ici l'automne, selon l'origine des produits.
Les produits hors saison sont vulnérables à des prix plus élevés en raison de l'augmentation du prix du carburant diesel pour les camions, la réfrigération et la fertilisation, a déclaré Stanley Lim, co-directeur du Food Access & Supply Chain Technology Lab de l'Université d'État du Michigan. Le Mexique et le Canada « fournissent une grande partie des produits frais américains ; cela signifie que les baies, les avocats, les poivrons, les tomates et les articles similaires sont plus exposés que l'article d'épicerie moyen », a-t-il dit.
La viande et la volaille pourraient être un autre domaine où les consommateurs verront des augmentations de prix, a déclaré Lempert. Les États-Unis sont un « producteur majeur de viande », mais les tarifs ont encore augmenté les prix de la viande d'environ 5 %, selon Lempert — « et c'est avant de prendre en compte les aliments, les engrais et le carburant plus chers ». Le coût du bœuf pourrait augmenter entre 50 cents et 1 dollar la livre d'ici l'automne, a-t-il noté.
Le maïs utilise le plus d'engrais et est le plus grand marché d'exportation de céréales des États-Unis pour la demande mondiale d'aliments pour animaux, a déclaré Darin Newsom, analyste de marché principal chez Barchart. Et si la demande d'aliments pour animaux augmente, les prix du bœuf augmenteront également jusqu'à ce que la demande ralentisse, a-t-il dit.
Les fruits de mer pourraient être un autre produit sujet à des coûts plus élevés. Des quantités importantes de poisson et de crevettes arrivent aux États-Unis d'Asie et des pêcheries d'outre-mer. L'industrie faisait déjà face à des tarifs, et elle fait maintenant face à la perspective de routes d'expédition plus longues et plus chères qui contournent le Moyen-Orient. Le prix des fruits de mer provenant d'Asie pourrait augmenter de 20 % d'ici l'automne, a déclaré Lempert.
Mais les fruits de mer plus proches de chez nous sont également affectés par les coûts de carburant plus élevés. Lobsterboys, basé à Long Island, N.Y., achète auprès de pêcheurs américains et canadiens et vend directement aux consommateurs et aux entreprises, y compris les restaurants, hôtels et casinos. Depuis le début des combats en Iran, l'entreprise a été forcée d'augmenter ses prix de 25 % à 30 %, a déclaré Justin Maderia, co-fondateur et co-PDG de Lobsterboys. « C'est un effet de chaîne massif de tous les prix du carburant qui augmentent », a-t-il dit.
Les pêcheurs qui fournissent les fruits de mer de l'entreprise utilisent des bateaux qui fonctionnent au diesel. Lobsterboys transporte ensuite les homards d'un site canadien vers un point de distribution à New York, également via des camions fonctionnant au diesel.
Le frère de Justin, Travis, également co-fondateur et co-PDG, a déclaré qu'il parlait à des pêcheurs d'homards canadiens qui ont vu leurs coûts de diesel par litre augmenter de 60 cents depuis que les États-Unis et Israël ont d'abord attaqué l'Iran. À un moment où les eaux de l'océan Atlantique sont si froides, les pêcheurs doivent travailler plus dur dans une profession risquée pour attraper des homards dormants — ce qui signifie qu'ils doivent être payés plus pour justifier le voyage.
« L'énergie fait vraiment tourner l'économie au final », a-t-il dit.