Munitions perforantes : le prix du métal augmente de 557 % alors que la Chine étrangle l'offre et que la demande liée à la guerre augmente

Munitions perforantes : le prix du métal augmente de 557 % alors que la Chine étrangle l'offre et que la demande liée à la guerre augmente

Le tungstène, utilisé dans les missiles, les obus de chars, les munitions perforantes et certaines munitions de petit calibre, a connu une forte hausse des prix au cours de l'année écoulée, la Chine ayant restreint ses exportations et les approvisionnements mondiaux se resserrant.

Il s'agit d'un sujet de préoccupation majeur, car les conflits à plusieurs fronts - du Moyen-Orient à l'Europe de l'Est - épuisent les stocks de missiles intercepteurs.

Bloomberg cite de nouvelles données de l'agence de reporting sur les prix des matières premières Fastmarkets, indiquant que les prix du tungstène ont grimpé à 2 250 dollars la tonne métrique ce mois-ci, soit une hausse de 557 % depuis que Pékin a ajouté certains produits contenant du tungstène à sa liste de contrôle des exportations en février de l'année dernière.

"En 12 ans de travail dans le secteur des matières premières et en traitant avec beaucoup de métaux étranges et merveilleux, je n'ai jamais vu un marché aussi tendu que le tungstène actuellement, à l'exception peut-être du lithium en 2021", a déclaré George Heppel, vice-président de la recherche sur les matières premières, à Bloomberg.

Il a averti : "Ce n'est pas comme le lithium, où il y avait un énorme pipeline de projets qui pouvaient entrer en ligne."

Le problème avec les métaux rares est que la Chine domine le marché mondial. Elle contrôle environ 79 % de la production mondiale de tungstène extrait, dont les entreprises occidentales dépendent fortement.

Selon Project Blue, une société de recherche sur les matières premières basée à Londres, les fabricants recherchent des sources d'approvisionnement alternatives depuis que la Chine a considérablement resserré les contrôles à l'exportation l'année dernière. Les expéditions chinoises de produits contenant du tungstène restreints ont diminué d'environ 40 % l'année dernière, a déclaré l'entreprise.

Le resserrement du tungstène souligne la raison pour laquelle l'administration Trump réécrit avec fureur les chaînes d'approvisionnement mondiales loin de la Chine, en particulier avec l'objectif de développer des chaînes d'approvisionnement nationales en terres rares essentielles pour les industries militaires et des semi-conducteurs.

"La base industrielle est désespérée de matière", a déclaré Lewis Black, PDG d'Almonty Industries, dont l'entreprise doit commencer la production commerciale sur le site d'une mine à l'arrêt en Corée du Sud et cherche à développer la première mine de tungstène américaine en une décennie.

"Nous ne nous sommes jamais trouvés dans une situation où le marché détermine le prix", a déclaré M. Black. "Nous ne savons donc pas où il va se stabiliser."

Il y a un an, M. Black a averti sa clientèle qu'elle se trouvait dans un "état d'incrédulité" face au resserrement des approvisionnements mondiaux par la Chine.

"C'est l'avertissement, car nous ne pouvons pas exister sans cela", a déclaré M. Black à Annie Lee de Bloomberg lors d'une interview à l'époque.

Il a noté : "Notre économie, notre fabrication, notre défense, tout, en est si dépendant. Et pourtant, la Russie, la Chine et la Corée du Nord ont environ 90 % de la production."

Les actions d'Almonty aux États-Unis ont augmenté de 127 % cette année, alors que le marché prend conscience du fait que cette entreprise devrait devenir l'un des plus grands producteurs de tungstène en dehors de la Chine.

Almonty développe également un projet de tungstène aux États-Unis en Montana qui, selon elle, pourrait devenir la première mine de tungstène américaine en une dizaine d'années.

La demande de tungstène liée à l'activité militaire devrait augmenter cette année, car le métal est utilisé dans les composants de missiles et autres armements déployés dans les zones de conflit du Moyen-Orient et de l'est de l'Ukraine. Les principales entreprises de défense américaines ont déjà signalé à l'administration Trump que la production de missiles quadruplerait, exerçant ainsi une pression supplémentaire sur les métaux essentiels.

Tyler Durden
Lun, 16/03/2026 - 16:50