Les astronautes d'Artemis II rentrent chez eux aujourd'hui : ce qu'il faut savoir

Les astronautes d'Artemis II rentrent chez eux aujourd'hui : ce qu'il faut savoir

Rédigé par T.J.Muscaro via The Epoch Times,

La première mission de l'humanité autour de la Lune depuis plus de 50 ans rentre à la maison à la manière d'un météore.

Les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch — ainsi que Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne — rentreront dans l'atmosphère terrestre à bord de leur vaisseau spatial Orion, l'Intrepid, vers 19h53 le 10 avril.

Le voyage de 10 jours d'Artemis II au-delà de la Lune, jusqu'au point le plus éloigné de la Terre jamais atteint par l'homme, se terminera par le passage des astronautes dans une boule de feu à travers le ciel et un amerrissage dans l'océan Pacifique au large de San Diego vers 20h07.

C'est le point culminant de l'aventure à laquelle Glover pense depuis qu'il a été affecté à la mission le 3 avril 2023, et à laquelle les responsables de la NASA pensent depuis avant cela.

Après Artemis I, le bouclier thermique et la trajectoire de rentrée du vaisseau spatial Orion ont fait l'objet d'une refonte radicale.

Amit Kshatriya, administrateur associé de la NASA, a affirmé le 9 avril que l'équipage et toutes les personnes impliquées étaient confiants dans les systèmes de l'Intrepid.

Chronologie de la rentrée

Rick Henfling de la NASA sera le directeur de vol au contrôle de mission pendant la rentrée et l'amerrissage, et il a esquissé le déroulement des événements avant la conclusion spectaculaire de la mission.

11h35 HAE — L'équipage se réveillera et commencera sa journée. Ils effectueront les préparatifs finaux et configureront la cabine pour la rentrée à mesure que l'Intrepid se rapprochera de la Terre et voyagera de plus en plus vite.

Ces préparatifs comprennent l'enfilage des combinaisons pressurisées orange et bleues qu'ils portaient pour le lancement et le rangement de tout l'équipement lâche restant pour la rentrée. Une dernière correction de trajectoire est également prévue.

19h33 — Le module d'équipage Orion de l'Intrepid se séparera de son module de service européen — le cheval de bataille de l'espace lointain qui a maintenu Artemis II sur sa trajectoire, fourni l'énergie et le support de vie, et offert des points de vue extérieurs à partir desquels des photographies ont été prises et partagées avec le monde.

Peu après la séparation, la capsule de l'équipage utilisera ses propres propulseurs pour optimiser son angle de rentrée et s'éloigner du module de service, qui est maintenant condamné et brûlera dans l'atmosphère.

19h53 — L'Intrepid entame sa rentrée à une altitude de 400 000 pieds, à près de 2 000 miles au sud-ouest de sa zone d'atterrissage dans l'océan Pacifique. Les astronautes tomberont à reculons, de sorte que le bouclier thermique de la capsule sera tourné vers l'avant, et à l'envers, afin que l'équipage puisse voir la ligne d'horizon.

Une infographie présentant la séquence d'entrée de l'Orion d'Artemis II, présentée par Rick Henfling, directeur de vol d'Artemis II, lors du briefing sur l'état de la mission aux médias et au public au Johnson Space Center de la NASA à Houston le 8 avril 2026. NASA

Le vaisseau spatial doit entrer dans l'atmosphère terrestre selon le bon angle pour passer en toute sécurité.

Le directeur de vol Jeff Radigan a déclaré aux journalistes le 9 avril que le contrôle de mission continuait d'examiner les données et la télémétrie pour s'assurer qu'Artemis II restait sur sa trajectoire.

« Nous avons moins d'un degré d'angle que nous devons atteindre », a déclaré Radigan. « Nous avons une petite marge de manœuvre. Nous ne prévoyons pas de l'utiliser. »

Artemis II devrait atteindre une vitesse maximale de 34 965 pieds par seconde, soit environ 23 864 mph, juste en deçà de la vitesse maximale globale de la mission d'environ 24 500 mph.

Cela signifie qu'ils ne parviendront pas à battre le record de vitesse d'Apollo 10 de 36 397 pieds par seconde, soit 24 816 mph.

Radigan a déclaré à The Epoch Times que le retour à la maison d'Artemis II serait très similaire à la mission Apollo qui l'a précédée. Ils descendent essentiellement tout droit et beaucoup plus vite par rapport aux rentrées depuis l'orbite terrestre basse.

L'Intrepid deviendra essentiellement un météore artificiel, englouti dans une boule de feu et de plasma et confronté à des températures allant jusqu'à 5 000 degrés Fahrenheit alors qu'il déchire l'atmosphère.

L'équipage à l'intérieur devrait ressentir des forces G de 3,9. C'est 3,9 fois la force de la gravité normale sur Terre.

Cependant, Henfling a déclaré que ce type de force G serait ressenti lors d'une trajectoire nominale. Si l'équipage devait emprunter l'une des trajectoires de secours prévues, il pourrait ressentir des forces G allant jusqu'à 7,5.

Leur capsule effectuera plusieurs manœuvres de retournement pour répartir la chaleur uniformément sur le bouclier thermique et aider à ralentir.

Cependant, ils ne piloteront pas la capsule. Radigan a confirmé que, bien que l'équipage ait été formé et capable de prendre le contrôle si nécessaire, l'ordinateur de l'Intrepid ramènera l'équipage à la maison.

Le contrôle de mission s'attend à perdre le contact avec l'Intrepid 24 secondes après l'interface de rentrée.

Henfling a déclaré qu'à mesure que le plasma s'accumule autour du vaisseau spatial, il interfère avec la télémétrie. Ce black-out devrait durer environ six minutes.

19h59 — L'Intrepid rétablira le signal avec le contrôle de mission et sera à une altitude d'environ 150 000 pieds et en descente.

Environ neuf minutes après la rentrée, l'atmosphère terrestre ralentira la capsule Orion à des vitesses subsoniques.

20h03 — L'Intrepid descend à environ 22 000 pieds, et les parachutes de freinage se déploient.

À environ 6 000 pieds, les parachutes principaux se déploieront.

20h07 — Artemis II amerrit dans l'océan Pacifique au large de San Diego. En 13 minutes, l'Intrepid sera passé d'environ 25 000 mph à seulement 20 mph.

20h22 — Wiseman, Glover, Koch et Hansen éteignent l'Intrepid.

Opérations de récupération

Artemis II sera récupéré lors d'une opération conjointe entre la NASA et le Département de la Guerre. L'USS John P. Murtha, le navire de récupération, a quitté le port de San Diego le 7 avril pour prendre position et attendre la récupération.

L'heure prévue pour extraire les astronautes de la capsule est 21h06.

L'USS John P. Murtha photographié avec une capsule d'équipage Orion lors d'un test de récupération en préparation du vol d'essai sans équipage Artemis I de la NASA le 14 mars 2020. NASA

Debbie Korth, directrice adjointe du programme Orion, a déclaré que l'objectif était d'avoir l'équipage hors de la capsule et sur le navire de récupération dans les deux heures suivant l'amerrissage.

Ils auront également plusieurs avions survolant la zone pour avoir une vue sur l'engin en retour le plus rapidement possible.

Des plongeurs arriveront d'abord sur les lieux et ouvriront la trappe.

Le personnel médical entrera ensuite dans la capsule pour évaluer l'équipage. Hansen sera atteint en premier, suivi de Wiseman, puis de Koch et Glover.

Une fois que tout le monde sera autorisé par les médecins, Koch sera la première à quitter la capsule, suivie de Glover, puis de Hansen.

Wiseman, commandant d'Artemis II, sera le dernier à sortir.

L'équipage sera ensuite hissé dans des hélicoptères et transféré sur le navire de récupération dans le même ordre qu'il a quitté l'Intrepid.

Une fois à bord, ils seront emmenés dans une infirmerie pour une évaluation plus approfondie.

L'ensemble de ce processus devrait prendre au moins 40 minutes.

Pendant ce temps, des équipes resteront sur place pour sécuriser l'Intrepid, qui sera remorqué à bord du navire de récupération via son quai de transport amphibie.

L'équipage devrait retourner au Johnson Space Center à Houston entre 12 et 24 heures après la récupération, et sa capsule Orion sera transportée par camion à travers le pays jusqu'au Kennedy Space Center en Floride.

Toutes les données scientifiques restantes collectées par l'équipage, y compris les images encore à télécharger et les expériences biologiques, telles que le projet AVATAR, qui a volé à bord pour étudier les effets de l'espace lointain sur la santé humaine, seront envoyées à leurs équipes respectives pour analyse.

« Nous devons rentrer », a déclaré Glover lors d'un appel avec les médias le 8 avril. « Il y a tellement de données que vous avez déjà vues, mais tout le bon matériel revient avec nous. »

Tyler Durden
Ven, 10/04/2026 - 09:30