Le conseil municipal de Birmingham double les dépenses d'agence pendant les grèves des ordures

Unite a accusé le conseil municipal de Birmingham d'essayer de « briser » les grèves des ordures après une analyse qui a montré que le conseil avait doublé ses dépenses en personnel d'agence depuis le début de l'action industrielle d'un an.
Les éboueurs de Birmingham ont participé à une grève générale depuis mars de l'année dernière en raison de réductions salariales et de changements de rôle proposés. La dispute a laissé les habitants sans un service de collecte des déchets entièrement fonctionnel et a entraîné des montagnes de déchets et des poubelles débordantes dans les rues.
Une analyse du Guardian des données de dépenses du conseil municipal de Birmingham montre qu'il a doublé ses dépenses en personnel d'agence dans les opérations de flotte et de déchets – qui couvre la collecte des ordures ainsi que d'autres services de déchets – après le début de la grève générale en mars 2025.
Le conseil a dépensé plus de 4,3 millions de livres sterling en personnel d'agence travaillant dans le département entre avril et décembre 2024. Cela a doublé au cours de la même période en 2025, pour plus de 8,8 millions de livres sterling.
Le conseil municipal de Birmingham a déclaré qu'il réfutait fortement « toute suggestion que les travailleurs d'agence effectuent des tâches normalement effectuées par les travailleurs en grève » – ce qui est une pratique illégale. Le conseil, dirigé par le Parti travailliste, a déclaré qu'il utilisait « le même niveau de personnel d'agence qu'avant la grève ».
Il a ajouté : « Les chiffres ne se réfèrent pas uniquement au service de collecte des déchets résidentiels, où il y a une action industrielle, mais à l'ensemble du service des déchets ... Il serait donc trompeur de suggérer que les chiffres se rapportent à la réponse du conseil à l'action industrielle », a déclaré un porte-parole du conseil.
Cependant, Sharon Graham, secrétaire général d'Unite, a accusé le conseil de « violer la loi en utilisant du personnel d'agence pour essayer de briser la grève ».
Elle a déclaré : « Le conseil a continuellement nié cela, mais les chiffres ici, que le Guardian a révélés, montrent la vérité. Les faits sont clairs. Le conseil doit cesser de gaspiller l'argent des habitants de Birmingham en essayant de briser la grève et, au lieu de cela, résoudre la grève. »
Les éboueurs employés par le conseil municipal de Birmingham ont entamé une série d'arrêts de travail en janvier 2025 en raison de réductions salariales et de changements de rôle, y compris le retrait du rôle de recyclage et de collecte des déchets qui, selon Unite, coûterait à certains membres 8 000 £ par an. Le conseil a contesté ce chiffre.
Le conseil a dépensé en moyenne 481 000 £ par mois en personnel d'agence pour les opérations de flotte et de déchets au cours des neuf mois précédant le début des grèves en janvier 2025. Cela a augmenté à 971 000 £ le mois où les arrêts de travail ont commencé, et a de nouveau augmenté à plus de 1,2 million de livres sterling en mars 2025, lorsque les travailleurs ont entamé une grève générale.
Le conseil a déclaré qu'il avait toujours utilisé du personnel d'agence pour assurer une couverture de secours en cas de congés, de maladie et pour pourvoir les postes vacants dans les déchets. Il a déclaré que les plus de 2 millions de livres sterling dépensées en personnel d'agence en janvier 2026 comprenaient « des équipes d'enlèvement des décharges sauvages accrues, l'entretien des terrains et les paiements des jours fériés de Noël ».
Mark Stuart, professeur des relations de travail à l'Université de Leeds, a déclaré que l'affaire portait sur « ce qui a été dépensé en plus ».
« Pour le syndicat, la position semble claire. Les dépenses en personnel d'agence ont doublé depuis le début de l'action de grève indéfinie. Cela semble offrir au moins une certaine base à une contestation juridique par Unite », a-t-il déclaré.
Stuart a ajouté : « Le conseil semble suggérer que tout est normal, mais devrait démontrer que les dépenses accrues en personnel d'agence n'ont pas été dirigées vers l'atténuation des perturbations causées directement par la dispute. »
Le conseil et Unite étaient en négociation l'été dernier, mais les discussions ont échoué en juillet. Unite a affirmé que des commissaires nommés par le gouvernement avaient bloqué un accord entre le syndicat et le conseil. Cependant, le conseil a déclaré qu'il avait « atteint la limite absolue de ce que nous pouvons offrir ».
En décembre, des travailleurs d'agence se sont joints aux piquets de grève pour la première fois en raison de plaintes de harcèlement et d'intimidation. Unite, qui a été condamné à une amende de 265 000 £ pour avoir violé une injonction interdisant le blocage des camions à ordures dans les dépôts plus tôt ce mois-ci, a déclaré que les grèves pourraient se prolonger au-delà de septembre de cette année.