La Chine réduit les augmentations de prix du carburant pour « réduire le fardeau » des conducteurs

La Chine réduit les augmentations de prix du carburant pour « réduire le fardeau » des conducteurs
La Chine a réduit les augmentations de prix du carburant prévues dans le but de « réduire le fardeau » des conducteurs, alors que les coûts de l'énergie grimpent en flèche au milieu de la guerre Iran-Israël.
Le prix local de l'essence a grimpé d'environ 20 % depuis le début du conflit, qui a vu l'Iran fermer effectivement l'un des canaux de transport pétrolier les plus fréquentés au monde, le détroit d'Ormuz.
Les prix de l'essence et du diesel devaient initialement augmenter de 2 205 yuans (£239; $320) et 2 120 yuans par tonne respectivement – mais après des ajustements gouvernementaux, les augmentations seront presque divisées par deux pour atteindre 1 160 yuans et 1 115 yuans, à partir de mardi.
Plus de 300 millions de personnes en Chine conduisent des voitures qui fonctionnent à l'essence ou au diesel, les pays du Golfe étant une source majeure de pétrole du pays.
De longues files de voitures s'étaient formées devant les stations-service dans plusieurs villes chinoises au cours du week-end, certaines stations ayant dû afficher des avis indiquant qu'elles étaient à court de carburant.
La dernière augmentation de prix était la cinquième et la plus importante du pays jusqu'à présent cette année – même avec la réduction.
Mardi, le prix du pétrole brut Brent a grimpé au-dessus de 100 dollars le baril – un jour après que les prix aient chuté, alors que des récits contradictoires sur d'éventuelles négociations entre les États-Unis et l'Iran ont émergé.
Pékin a profité au fil des ans des prix du brut plus bas et de l'abondance de l'offre des États du Golfe pour constituer l'une des plus grandes réserves de pétrole au monde, a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie matières premières chez Saxo Bank, à la BBC la semaine dernière.
En janvier et février de cette année, Pékin a acheté 16 % de brut en plus par rapport à la même période de l'année précédente, selon son administration des douanes.
L'Iran, dont le pétrole est sanctionné par les États-Unis, a été un fournisseur clé de brut bon marché pour la Chine, des rapports suggérant que Pékin achète plus de 80 % des exportations de pétrole iranien.
Hansen a déclaré que les estimations montrent que la Chine a constitué des réserves d'environ 900 millions de barils – un peu moins de trois mois d'importations. Des chiffres de l'Université Columbia, cités par les médias d'État chinois, indiquent que la Chine avait des réserves d'essence d'environ 1,4 milliard de barils.
Malgré ses réserves, Pékin a montré des signes de prudence pour gérer ses approvisionnements à court terme.
Les autorités chinoises auraient ordonné à leurs raffineries de pétrole de cesser temporairement les exportations de carburant, dans le but de maîtriser les prix intérieurs. Le gouvernement chinois n'a pas répondu aux demandes de la BBC à ce sujet.
Les barils d'Arabie saoudite et d'Iran représentent chacun plus de 10 % de ses importations, selon l'US Energy Information Administration (EIA).
« Afin d'atténuer l'impact des augmentations anormales des prix internationaux du pétrole, de soulager le fardeau des utilisateurs en aval et d'assurer la stabilité des opérations économiques et le bien-être public, des mesures réglementaires temporaires ont été adoptées », a déclaré le planificateur d'État chinois dans un communiqué lundi.
Les augmentations de prix ont été mises en œuvre par la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), qui examine les prix de l'essence et du diesel tous les 10 jours et ajuste en fonction des prix mondiaux du pétrole brut.
Que font les autres pays asiatiques ?
D'autres pays d'Asie ont également mis en œuvre une série de mesures de réduction des coûts pour aider à amortir le choc de la flambée des prix mondiaux de l'énergie.
Les employés du gouvernement aux Philippines ont reçu l'ordre de travailler quatre jours par semaine, le Sri Lanka a déclaré chaque mercredi jour férié pour les institutions publiques, et la Thaïlande et le Vietnam ont encouragé les citoyens à travailler à domicile dans le but de conserver le carburant.
Les fonctionnaires thaïlandais ont également reçu l'ordre de suspendre les voyages à l'étranger, de porter des chemises à manches courtes au travail et d'utiliser les escaliers au lieu des ascenseurs.
Les services de bus privés du Sri Lanka se sont presque arrêtés lundi après que les opérateurs ont fait grève, exigeant une révision des tarifs pour payer la hausse des coûts du carburant.
Aux Philippines, plus de 20 groupes de transport ont également déclaré une grève du 26 au 27 mars pour exiger une action gouvernementale sur la hausse des prix du carburant.
Le Japon et la Corée du Sud ont été particulièrement touchés par le conflit Iran-Israël, car ils dépendent fortement du pétrole et du gaz qui passeraient normalement par le détroit d'Ormuz.
Les prix de l'essence au Japon ont atteint un niveau record la semaine dernière, le prix de détail moyen de l'essence atteignant 191 yens (£0,90; $1,20) par litre lundi, selon les données du ministère de l'Économie du pays – une augmentation de 18 % par rapport à la semaine précédente.
Le président sud-coréen Lee Jae Myung a déclaré mardi que les institutions publiques réduiraient leur utilisation de voitures particulières.
Lundi, le bureau de Lee a annoncé qu'il avait annulé ses projets de participation à un forum international en Chine afin de pouvoir rester en Corée du Sud pour « diriger directement la réponse économique d'urgence et prendre des décisions rapides à ce stade ».
Reportage supplémentaire par Osmond Chia