Maladies de la scène musicale électronique de la ville malgré une croissance

La scène musicale électronique de Newcastle connaît un essor, dépassant Londres avec une croissance de 72 % en glissement annuel, selon un nouveau rapport. Mais les salles de concert sur le terrain affirment qu'elles sont toujours aux prises avec les problèmes de financement et la crise du coût de la vie. Alors, la scène de clubs de la ville est-elle vraiment florissante ?
Le rapport sur la musique électronique, qui a été commandé par la Night Time Industries Association (NTIA), visait à comprendre la valeur économique et la signification culturelle du genre pour l'économie du Royaume-Uni, déclarant qu'il a généré 2,47 milliard de livres sterling en 2025.
Et une partie de cet essor est venue du Nord, Newcastle étant considérée comme un acteur majeur dans un mouvement loin de Londres.
Newcastle a connu neuf fois la croissance de Londres, soit 8 % en 2025, selon le rapport.
Mais après que la statistique ait été affichée et partagée sur les médias sociaux, les salles de concert de la ville affirment que les statistiques pourraient peindre un faux tableau de la santé de la scène locale de Newcastle.
Kate Hodgkinson est la directrice de Cobalt Studios à Ouseburn, juste à l'est du centre-ville.
Cobalt a ouvert en tant que ateliers d'artistes vers 1998 avant de devenir une salle de concert à part entière en 2018 et au fil des ans, Hodgkinson en a fait sa mission de construire un espace diversifié et inclusif à la périphérie de la vie nocturne de la ville.
Mais elle dit que ces premières années, il était difficile de susciter un certain élan.
« Je pense qu'il y avait pas mal de stigmates attachés à Newcastle », dit-elle.
« Dans le passé, j'ai pris soin d'artistes et de musiciens et, honnêtement, à leur arrivée, on pourrait penser que nous sommes encore coincés dans les mines de charbon et la construction navale, ils ne semblent pas très bien connaître la ville.
« Ce n'est que très récemment que nous avons réellement eu des agents qui nous contactent et que nous sommes devenus une salle de concert où les DJ d'un certain statut veulent venir jouer, ce qui est un réel changement pour nous. »
Hodgkinson estime que cela est dû en partie à la réputation que la salle de concert a acquise en tant qu'espace dirigé par des femmes.
« Nous avons fourni un foyer à des personnes qui se sont souvent senties mal à l'aise ou en sécurité pour aller quelque part », dit-elle.
« Cela peut devenir un espace d'expression très important, car si les gens se sentent en sécurité pour être qui ils sont, alors ils peuvent s'exprimer et les gens voient cela et cela aide l'espace à grandir. »
Mais malgré le succès culte de Cobalt et ses soirées de club qui se remplissent régulièrement, la salle de concert est toujours aux prises avec des difficultés.
C'est une petite salle de concert avec une capacité de 220 personnes et c'est également une Community Interest Company (CIC), qui vise à maintenir les choses abordables et accessibles.
« Même si notre réputation est en croissance et je pense que nous faisons de bonnes choses pour Newcastle en tant que ville en termes de représentation de la fraîcheur de la ville, notre économie n'a pas changé du tout et cela ne fonctionne que parce que je ne prends pas de salaire », dit Hodgkinson.
« Deux d'entre nous travaillent environ 80 heures par semaine et nous ne sommes pas payés pour cela. »
Hodgkinson ajoute qu'elle ne pense pas que la scène de Newcastle s'étend, mais qu'il y a simplement eu une augmentation du nombre d'événements répertoriés officiellement.
Et c'est un sentiment partagé par Sam Booth et Jon Cornbill, de Lubber Fiend, une autre petite salle de concert qui a ouvert en 2022 en tant que salle de musique locale DIY qui accueille également des soirées de club.
« Je pense qu'il y a une forte scène à Newcastle, beaucoup de gens font beaucoup de bonnes choses, mais nous existons tous dans un environnement assez difficile », dit Booth.
« Nous avons toujours beaucoup de choses qui se passent dans cette ville, mais je pense que cela donne une image différente lorsque vous commencez à dire des choses comme dépasser Londres, cela nous fait paraître comme si nous avions cette scène financièrement prospère.
« Mais tout le monde est fauché, les soirées sont vraiment difficiles à organiser, les coûts d'organisation de soirées augmentent. »
Rufy Ghazi, responsable de la recherche musicale et des stratégies d'audience chez NTIA, explique que la croissance de 72 % pour Newcastle provient d'une analyse des données de liste d'événements Resident Advisor.
Elle ajoute que les listes sont utilisées parce qu'« elles fournissent une base cohérente et comparable pour comparer l'activité au niveau de la ville au fil du temps » et qu'il s'agit d'un « signal significatif de l'élan de la scène et de la décentralisation loin de Londres ».
« Cela ne mesure pas la santé financière et le rapport est clair sur cette distinction », dit Ghazi.
« Donc, les salles de concert qui ont des difficultés financières tout en augmentant les listes n'est pas une contradiction dans les données, c'est en fait l'une des tensions fondamentales du rapport.
« Plus d'événements ne signifient pas automatiquement des salles de concert plus viables. »
Booth pense qu'il y a beaucoup de « bonnes choses » qui se passent à Newcastle, mais que d'autres villes ont des décennies de meilleurs financements qui ont créé des scènes plus fortes dans leur ensemble.
Le couple estime également qu'il y a eu un changement dans la façon dont les gens consomment de la musique et que de plus en plus de personnes dépensent de l'argent pour des événements à grande échelle, tels que The Warehouse Project à Manchester, plutôt que d'assister à des événements locaux plus petits plus fréquemment.
Mais comme le dit Cornbill : « Nous sommes obstinément déterminés à continuer à le faire.
« Et si ces opportunités de financement ne se présentent pas, ce n'est pas grave.
« Cela peut sembler pessimiste, mais cela découle d'un pur amour et d'un enthousiasme à le faire, et nous allons continuer à le faire. »
Tant Lubber Fiend que Cobalt estiment que davantage d'aide pratique devrait être disponible pour les salles de concert.
Booth et Cornbill mentionnent la nouvelle taxe sur les spectacles d'arènes et de stades qui voit 1 £ de chaque billet aller vers les salles de concert locales, mais estiment que celle-ci est davantage axée sur les concerts que sur les salles de club.
Ils pensent qu'il devrait y avoir quelque chose de similaire en place pour les événements de musique électronique plus importants.
« Cela aiderait certainement, cela apporterait une aide concrète à la culture des clubs underground », dit Booth.
« Pouvoir de la vie nocturne »
Hodgkinson a consacré près de 30 ans à Cobalt et dit que la longévité de la salle de concert est quelque chose à laquelle elle pense souvent.
« Pour moi, l'inquiétude est probablement que personne d'autre ne soit assez stupide pour le faire, ou assez motivé », dit-elle.
Hodgkinson ajoute qu'elle espère que le conseil municipal de Newcastle comprend « le pouvoir culturel d'une vie nocturne de très haute qualité ».
« Quand c'est bien fait, c'est un moteur de régénération vraiment important », dit-elle.
« C'est une attraction touristique vraiment importante.
« Mais vous savez, avoir la réputation d'une ville où les gens sont des stagiaires et des mariés qui vomissent dans les rues, cela ne sert pas les intérêts de la ville car c'est tellement plus que cela. »
Un porte-parole du conseil municipal de Newcastle a déclaré qu'il « s'engage à soutenir le secteur et travaille avec des partenaires pour créer de nouvelles opportunités pour les artistes et les salles de concert dans de nombreux genres musicaux ».
« Nous accueillons également le récent soutien annoncé par la North East Combined Authority, y compris des subventions pour les salles de concert, et avons activement fait du lobbying auprès du gouvernement sur les défis auxquels est confronté le secteur », ont-ils déclaré.
« Nous avons été heureux de voir l'introduction d'une déduction d'impôt sur les biens immobiliers pour les petites salles de concert, ce qui apportera un soutien nécessaire.
« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec le secteur pour soutenir sa durabilité et garantir que Newcastle reste une destination de premier plan pour la musique et la vie nocturne. »