Le patron de la Co-op, Shirine Khoury-Haq, va démissionner après une année difficile pour le groupe

La Co-op Group a annoncé que son patron va démissionner ce week-end après une année difficile qui a inclus une cyber-attaque et de récentes allégations concernant une « culture toxique » au sein de l'entreprise.
Shirine Khoury-Haq va quitter son poste de directrice générale le 29 mars, Kate Allum, membre du conseil d'administration et ancienne directrice de la société laitière First Milk, assurant l'intérim pendant qu'un remplaçant permanent est trouvé.
L'annonce de son départ est intervenue alors que l'entreprise, qui possède plus de 800 entreprises funéraires et une entreprise de conseil en assurance et en droit, ainsi que plus de 2 000 magasins de proximité, a plongé dans une perte sous-jacente de 125 millions de livres sterling.
La baisse par rapport à un bénéfice de 45 millions de livres sterling l'année précédente est due à une perte de bénéfices de 107 millions de livres sterling due à la cyber-attaque dommageable, qui l'a contrainte à fermer certains systèmes.
Jeudi, Khoury-Haq a nié que sa démission était liée aux allégations de culture toxique. « Ma décision de partir était très personnelle », a-t-elle déclaré. « La raison est que je veux aller faire autre chose. »
Les ventes de la Co-op ont baissé de 2,3 % pour atteindre 11 milliards de livres sterling au cours de l'année se terminant le 3 janvier, après que les magasins de la société mutuelle se soient retrouvés avec des lacunes sur les étagères à la suite de la cyber-attaque d'avril dernier, qui a fait perdre 285 millions de livres sterling de ventes.
La Co-op, qui a déclaré avoir « perdu de l'élan commercial » tout en se concentrant sur la reprise de l'attaque, a également été affectée par un « marché de commodités en contraction » alors que les budgets des ménages sont soumis à des pressions.
Le groupe a également déclaré qu'il avait été confronté à des « vents contraires de coûts à plusieurs niveaux » d'environ 150 millions de livres sterling au cours de l'année, en raison de l'augmentation des cotisations d'assurance nationale pour les employeurs, des salaires et des taxes sur les emballages.
Le départ de Khoury-Haq après quatre ans à la tête de l'entreprise, et presque sept au sein de l'entreprise, intervient un mois après des signalements de préoccupations concernant la culture au sommet du groupe.
En février, la Co-op a défendu le comportement de ses dirigeants après des signalements selon lesquels des cadres supérieurs s'étaient plaints d'un environnement « toxique » au sein du détaillant. La chaîne d'épicerie et de services a déclaré ne pas croire que les critiques « représentent l'opinion de nos autres dirigeants et collègues ».
La BBC a rapporté qu'une lettre, prétendument reflétant l'opinion d'un grand nombre de cadres supérieurs, avait été envoyée au président et à un autre membre du conseil d'administration de la Co-op le mois dernier.
La lettre soulevait des plaintes concernant une culture de « peur et d'aliénation », certains membres du personnel de haut rang ayant peur de soulever des préoccupations concernant les décisions commerciales devant la direction de l'entreprise, y compris Khoury-Haq, selon des signalements antérieurs. L'entreprise a défendu sa culture et le comportement de son équipe de direction à l'époque.
Khoury-Haq a déclaré jeudi que les collègues de la Co-op lui avaient signalé qu'ils ne reconnaissaient pas les signalements de culture toxique, mais qu'il y avait « un certain malaise » dans les domaines de la réorganisation.
« Ils nous ont dit qu'il y avait des préoccupations là où nous n'avions pas communiqué aussi clairement que nous aurions pu », a-t-elle déclaré. « Nous avons bien sûr pris en compte ces commentaires. »
Elle a déclaré dans une déclaration écrite qu'il « avait été un honneur de diriger notre Co-op », ajoutant : « À la suite de la cyber-attaque de l'année dernière, l'organisation est désormais prête à mettre en œuvre une stratégie ambitieuse de stabilisation et de transformation.
« Cela dépasse le délai que j'avais prévu pour mon mandat de PDG et il est désormais temps de passer le relais à un leadership qui peut s'engager à mener à bien cette stratégie. »