La Colombie convoque une « coalition de personnes prêtes » pour briser l'impasse mondiale sur les combustibles fossiles

Tout le monde sait que les combustibles fossiles causent l'effondrement climatique, mais jusqu'à récemment, leur mention était presque effacée des sommets annuels sur le climat des Nations unies. L'année dernière, deux semaines de discussions se sont terminées sans que les combustibles fossiles soient mentionnés dans le résultat final.

La frustration face à ces discussions a conduit un petit pays en développement doté d'un secteur important de combustibles fossiles – la Colombie, le plus grand exportateur de charbon et le quatrième plus grand exportateur de pétrole des Amériques – à réécrire les règles. Avec la co-organisation des Pays-Bas, et le soutien de plus de 50 pays, la Colombie accueillera un nouveau sommet mondial révolutionnaire ce mois-ci pour lancer la « transition loin des combustibles fossiles » tant attendue.

Maintenant, avec des nations en proie à une guerre influencée par le pétrole et les prix du carburant qui grimpent dans le monde entier en conséquence, la conférence à Santa Marta les 28 et 29 avril semble plus pertinente que jamais.

Les pays paient le prix de leur dépendance au pétrole, non seulement dans leurs factures d'énergie, mais aussi dans les prix des denrées alimentaires, l'inflation des consommateurs, les pénuries et les entreprises menacées d'effondrement. « Nous, bien sûr, ne savions pas qu'une guerre allait éclater, mais nous savions les défis d'une dépendance aux combustibles fossiles », a déclaré Irene Vélez Torres, ministre de l'environnement de la Colombie, qui présidera les discussions. « Cette conférence arrive au meilleur moment possible. »

La crise pétrolière, déclenchée par l'attaque américano-israélienne contre l'Iran, met en lumière le choix crucial que les dirigeants mondiaux doivent faire entre le pétrole, le gaz et le charbon et l'énergie renouvelable plus propre et plus sûre de l'avenir. Il s'agit de « l'instant où l'histoire va se diviser », a déclaré Vélez.

Stimulés par la hausse des prix, certains pays – et des millions d'individus – sont déjà en train de passer à l'action. Un nombre record de foyers au Royaume-Uni se tournent vers des panneaux solaires, des véhicules électriques et des pompes à chaleur. Sans compter la Chine, la production mondiale d'énergie à partir de charbon et de gaz a diminué, tandis que les énergies renouvelables ont progressé, la production solaire augmentant de 14 % et l'éolien de 8 %. Après la fermeture du détroit d'Ormuz, la production d'énergie à partir de charbon a diminué aux États-Unis, en Inde, dans l'UE, en Turquie et en Afrique du Sud, selon le Centre for Research on Energy and Clean Air, malgré les craintes que les pays ne retournent au charbon.

Pour la première fois, les pays qui souhaitent progresser dans la transition énergétique ne peuvent plus être retenus par les détracteurs, a déclaré Vélez au Guardian lors d'une interview. Avec une « coalition de personnes prêtes », la Colombie et son co-organisateur, les Pays-Bas, espèrent briser l'impasse des négociations climatiques de longue date de l'ONU, qui sont fréquemment détournées par les réticents.

Bien que 54 pays aient confirmé leur participation à la conférence, certaines des plus grandes économies et des plus gros pollueurs du monde, dont les États-Unis, la Chine, l'Inde, la Russie et les États pétroliers du Golfe, seront absents. « Tout pays qui n'a pas encore pris cette décision n'a pas sa place ici. Nous n'aurons pas de boycott ou de climatosceptiques à la table », a déclaré Vélez.

Les 54 pays confirmés représentent environ un cinquième de la production mondiale de combustibles fossiles et environ un tiers de la demande. Ils comprennent le Royaume-Uni, l'UE, le Canada et l'Australie, ainsi que la Turquie, qui coprésideront le prochain sommet climatique de l'ONU, Cop31, en novembre prochain. Parmi les dizaines de pays en développement confirmés figurent certains des plus vulnérables aux impacts de la crise climatique, tels que les îles du Pacifique, mais aussi d'importants producteurs de combustibles fossiles, tels que le Nigeria, l'Angola, le Mexique et le Brésil.

Tzeporah Berman, fondatrice de l'Initiative du traité de non-prolifération des combustibles fossiles, a déclaré que la conférence de Santa Marta, qui devrait être la première d'une série, compléterait plutôt que remplacer les sommets annuels de l'ONU. « La Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques [CCNUCC] joue un rôle essentiel dans la gouvernance du climat et continuera de le faire », a-t-elle déclaré. « Cependant, il s'agit d'un processus basé sur le consensus et il est bloqué sur la question centrale des combustibles fossiles. Année après année, nous avons constaté que cette impasse était exploitée pour retarder une action significative sur l'offre de combustibles fossiles. »

Les gouvernements se sont entendus pour la première fois à « transition loin des combustibles fossiles » lors du sommet climatique de l'ONU Cop28 à Dubaï en 2023, mais n'ont pris aucune autre mesure pour décider à quoi pourrait ressembler une telle transition ou comment y parvenir.

Pour Vélez, cet échec est dû à une réticence à prendre le risque de changement. Mais s'en tenir au statu quo comporte également ses propres dangers, a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de stress énergétique [en raison de la guerre en Iran], il y a une pénurie d'énergie et il sera très difficile pour le marché de l'énergie, et en particulier le marché pétrolier, de se redresser de sitôt », a-t-elle déclaré.

La dépendance aux combustibles fossiles conduit également à la guerre et aux conflits mondiaux, et les pays doivent se « mettre du bon côté de l'histoire » en passant à des alternatives, a déclaré Vélez, ancienne ministre des mines.

« [La guerre en Iran] rend explicites les difficultés du modèle des combustibles fossiles », a-t-elle déclaré. « Il existe un lien direct entre l'économie des combustibles fossiles et les conflits armés à l'échelle mondiale. »

Les gouvernements se trouvent à « un parte caminos » selon Vélez – un carrefour.

La Colombie a décidé de cesser d'accorder des licences pour de nouvelles explorations de charbon, de pétrole ou de gaz, et vise à développer d'autres industries (y compris les énergies renouvelables), à se concentrer davantage sur le tourisme et à stimuler l'agriculture. « Nous voulons inviter les gens à se mettre du bon côté de l'histoire », a déclaré Vélez. « Le bon côté de l'histoire, c'est d'aller vers plus de vert, vers plus de durabilité, vers plus d'interconnexion. [Ces décisions peuvent] être difficiles en termes d'approvisionnement énergétique, mais sont le meilleur et peut-être le seul moyen pour l'humanité de survivre. »

D'autres pays pourraient coopérer et apprendre de la Colombie, a-t-elle ajouté. « Ce pays a pris une décision très courageuse [de cesser les nouvelles licences]. La raison est que nous devons prendre des décisions économiques loin de l'extractivisme [la dépendance à l'extraction de ressources] vers ce que nous appelons une économie pour la vie. »

Cependant, certains des participants, dont la Norvège, le Mexique et le Nigeria, prévoient d'étendre la production de combustibles fossiles en réponse à la guerre en Iran. « Les risques de la dépendance aux combustibles fossiles ont littéralement explosé devant nous », a déclaré Claudio Angelo, chef de la politique internationale du think tank Observatório do Clima au Brésil. Mais il a averti que la crise climatique disparaissait des priorités des gouvernements – une tendance que la conférence « doit contrer ».

Le financement pour aider les pays en développement à passer à des énergies propres sera essentiel pour beaucoup. « [Il est important que] cette conférence se concentre sur le tangible, en concevant un mécanisme financier qui peut réellement atteindre nos côtes, en assurant le transfert de technologie qui ne s'accompagne pas de dettes et en construisant des voies économiques qui permettent aux nations de choisir leurs populations plutôt que les réserves de pétrole », a déclaré Maina Talia, du gouvernement de Tuvalu, lors d'une conférence de presse organisée par Climate Home News.

Carola Mejia, du réseau de justice climatique Latindadd, a déclaré que les guerres au Moyen-Orient et en Ukraine avaient conduit à un changement alarmant dans les priorités des dépenses publiques. « Le financement de la coopération internationale a diminué de 21 % en un an en raison de l'augmentation des budgets militaires motivée par la guerre », a-t-elle déclaré. « Santa Marta doit être un jalon pour un avenir fondé sur la paix et la solidarité. »

La conférence de ce mois-ci ne sera que le début. Le résultat tangible principal sera un rapport de scientifiques – « quelques universitaires très rock stars », selon Vélez – sur la manière dont les pays peuvent réaliser la transition, ainsi qu'un rapport d'experts financiers du Sud mondial sur la manière dont les fonds peuvent être mis à la disposition des pays qui en ont besoin. Une deuxième conférence est déjà prévue l'année prochaine, à Tuvalu.

La Colombie et les Pays-Bas organisent également un « sommet du peuple » au sein de la conférence afin de garantir que les peuples autochtones et les groupes marginalisés soient entendus. Les organisateurs s'attendent à 2 800 représentants des mouvements autochtones, afro-descendants, de la jeunesse, des femmes et d'autres mouvements sociaux.

Oswaldo Muca Castizo, coordinateur général de l'Organisation nationale des peuples autochtones de l'Amazonie colombienne, a déclaré : « Les communautés autochtones exigent une voix forte à Santa Marta. Beaucoup soulignent que la transition énergétique doit être juste pour éviter que leurs terres ne soient exploitées pour les minéraux essentiels ou les crédits carbone. Certains veulent que leurs territoires soient déclarés zones exemptes de combustibles fossiles avec des protections supplémentaires pour les peuples isolés.

« Les mécanismes utilisés dans la transition ne sont souvent pas justes. Parfois, le contraire. Les peuples autochtones sont au front. Nous devons être une partie fondamentale de la conférence. »