Des parents désespérés appellent les pharmacies pour le vaccin contre la méningite alors que les stocks s'épuisent

<p>Des parents inquiets contactent les pharmacies dans un effort « de plus en plus désespéré » pour faire vacciner leurs enfants contre la méningite après l’épidémie dans le <a href="https://www.theguardian.com/uk-news/kent">Kent</a> qui a tué deux jeunes et en a laissé 13 gravement malades.</p>
<p>La forte augmentation de la demande a entraîné une telle pénurie de stocks du vaccin que de nombreuses pharmacies ne peuvent pas s’en procurer auprès des grossistes.</p>
<p>Les étudiants vivant en résidence universitaire à l’Université du Kent, à Canterbury, se voient proposer le vaccin alors que les responsables de la santé cherchent à freiner la propagation de ce que Wes Streeting, le secrétaire à la Santé, a décrit comme une épidémie « sans précédent » de cette infection rare mais parfois mortelle.</p>
<p>L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a cherché à rassurer le public sur le fait que l’épidémie – qui a été étroitement liée aux personnes ayant fréquenté la boîte de nuit Club Chemistry à Canterbury les 5, 6 et 7 mars – ne s’était pas propagée au-delà du Kent.</p>
<p>« Nous n’avons aucune preuve d’une propagation plus large », a déclaré Dr Gayatri Amirthalingam. Il n’y avait aucun risque pour quiconque en dehors du Kent, a-t-elle souligné.</p>
<p>L’UKHSA supervise une campagne intensive de recherche des contacts pour identifier avec qui les 15 victimes confirmées de l’épidémie ont été en contact.</p>
<p>Il est apparu mardi qu’une des 15 personnes était une étudiante de l’Université du Kent qui s’était rendue à Londres, était tombée malade là-bas et avait cherché de l’aide dans un hôpital de la capitale dimanche ou lundi.</p>
<p>La gravité de l’épidémie, que les experts qualifient d’événement « super-propagateur », a conduit l’UKHSA à traiter l’épidémie du Kent comme un incident national plutôt que local dès son début à la fin de la semaine dernière, selon des sources.</p>
<p>Près de neuf pharmacies sur dix (87 %) ayant répondu à un sondage rapide ont signalé une augmentation spectaculaire des demandes de parents inquiets pour faire vacciner un ou plusieurs enfants, a indiqué la National Pharmacy Association (NPA).</p>
<p>Ils payaient 200 £ ou plus par enfant pour un vaccin qui protège contre la méningite B, la souche de bactéries méningococciques impliquée dans l’épidémie. Par exemple, Boots facture 220 £ pour les deux injections nécessaires.</p>
<p>Un propriétaire de pharmacie dans le Berkshire a déclaré : « J’ai reçu environ 30 ou 40 appels en deux heures de personnes voulant réserver des vaccinations pour toute leur famille. Ils sont inquiets. Ils s’agitent. »</p>
<p>Le président de la NPA, Olivier Picard, a déclaré que la demande « dépassait de loin l’offre », obligeant les pharmacies à « gérer des niveaux d’approvisionnement contraints » et à dire aux parents anxieux qu’elles ne pouvaient pas immuniser leurs enfants.</p>
<p>La demande pour le vaccin était généralement limitée à quelques patients par pharmacie chaque année et concernait les personnes voyageant dans des pays qui l’exigeaient comme condition d’entrée. Mais « des nombres substantiels de patients [essayaient] de réserver en raison de l’épidémie dans le Kent », a déclaré Picard.</p>
<p>Le vaccin MenB est devenu disponible sur le NHS en 2015 mais n’est administré qu’aux nourrissons. Cela signifie que de nombreux écoliers et jeunes adultes ne sont pas vaccinés contre ce que les experts avertissent être une infection rare mais grave qui peut tuer rapidement.</p>
<p>Raj Matharu, président de Community Pharmacy London, qui représente des centaines de pharmacies dans la capitale, a déclaré : « Les gens deviennent de plus en plus désespérés pour accéder au vaccin contre la méningite. Les équipes de pharmacies à travers Londres indiquent qu’elles sont inondées d’appels, et de nombreux parents entrent maintenant dans les pharmacies dans l’espoir de se faire vacciner.</p>
<p>« Souvent, ils ne peuvent tout simplement pas l’obtenir par l’intermédiaire de leur médecin généraliste. Le processus de triage prend trop de temps et les parents sont compréhensiblement anxieux.</p>
<p>« Mais la réalité est que les pharmacies ne peuvent pas non plus obtenir le vaccin. Nos principaux fournisseurs nous disent qu’il est indisponible, laissant un vrai vide dans le système au moment même où la demande augmente. »</p>
<p>Certains parents avaient tenté d’obtenir des fournitures d’urgence d’antibiotiques auprès des cabinets de médecins généralistes et des pharmacies. Quatre centres à Canterbury proposaient des antibiotiques à quiconque pourrait en avoir besoin.</p>
<p>L’épidémie a suscité des appels pour que le NHS administre le vaccin MenB aux adolescents et aux jeunes adultes. Un porte-parole de la Meningitis Research Foundation a déclaré : « Nous pensons qu’il devrait y avoir une meilleure protection pour les adolescents et les jeunes adultes, y compris un meilleur accès à une vaccination de routine contre la MenB. Le coût ne devrait pas être un obstacle lorsque nous parlons d’une maladie aussi grave que la méningite, qui peut être mortelle et laisse un survivant sur cinq avec des handicaps à vie. »</p>
<p>La National Union of Students a déclaré que tous les étudiants devraient se voir proposer le vaccin, soit par le service de santé, soit par leurs universités.</p>
<p>Amira Campbell, présidente de la NUS, a déclaré : « Les vaccins contre la méningite devraient être proposés sur le NHS pour les jeunes. Il ne devrait jamais y avoir de barrière de coût aux vaccins qui sauvent des vies. Et en attendant, les universités et les collèges eux-mêmes devraient envisager de les proposer à leurs étudiants, car aucune vie ne devrait être perdue à cause d’une maladie évitable. »</p>
<p>Dr Leyla Hannbeck, directrice générale de l’Independent Pharmacies Association, a appelé le NHS à mandater de toute urgence les pharmacies pour vacciner tous les adolescents et étudiants nés avant 2015. « Il n’y a pas un moment à perdre pour protéger les jeunes dans tout le pays », a-t-elle déclaré.</p>
<p>Streeting a déclaré aux députés à la Chambre des communes qu’il avait demandé au comité mixte de vaccination et d’immunisation (JCVI), qui conseille les ministres, de « réexaminer l’éligibilité aux vaccins contre la méningite » pour un plus large éventail de personnes que celles qui sont actuellement qualifiées. Le JCVI a déjà écarté, pour des raisons de rapport coût-efficacité, une campagne de rattrapage pour les jeunes qui n’ont pas reçu le MenB avant 2015.</p>
<p>Cependant, les experts ont déclaré que les deux vaccins MenB utilisés au Royaume-Uni ne fournissent pas nécessairement une protection contre la souche observée dans le Kent, que la protection ne dure que quelques années et qu’ils peuvent prendre des jours ou des semaines pour offrir une protection.</p>
<p>Prof Adam Finn, expert en vaccinations pédiatriques à l’Université de Bristol, a déclaré qu’il y avait « une certaine valeur » à vacciner les jeunes avec les injections MenB en privé avant qu’ils n’aillent à l’université. Mais il « déconseillerait fortement » aux gens d’acheter des vaccins pour leurs jeunes enfants adultes à ce stade.</p>
<p>« Tout d’abord, les deux vaccins qui existent, ceux qui sont disponibles au Royaume-Uni, ne couvrent pas toutes les [souches] de Men B. Et il n’est pas clair à ce stade si la souche qui cause cette épidémie serait effectivement utilement prévenue par le vaccin Men B », a-t-il dit.</p>
<p>Finn a également noté que la protection offerte par les vaccinations pouvait prendre plusieurs semaines à se manifester, moment auquel l’épidémie actuelle serait terminée.</p>
<p>« Donc, il n’y a vraiment pas grand-chose à gagner. Et les pertes, outre les coûts et les ennuis, c’est que cela créera beaucoup de chaos », a déclaré Finn.</p>
<p>« S’il y a une valeur à fournir une vaccination, vous pouvez être sûr que les autorités de santé publique le feront. Elles obtiendront le bon vaccin et le donneront aux bonnes personnes. »</p>
<p>Des travaux sont en cours pour tenter d’identifier comment la bactérie a été transmise entre les personnes touchées. Dans un contexte de spéculation selon laquelle le partage de vapes pourrait avoir été un facteur, les experts ont averti les utilisateurs de cigarettes électroniques de ne jamais partager les leurs avec qui que ce soit.</p>
<p>Streeting a défendu l’UKHSA contre les critiques selon lesquelles elle avait agi trop lentement aux premiers jours de l’épidémie. Il était « confiant » que l’agence avait agi « aussi rapidement et aussi complètement que possible » après avoir été informée du premier cas vendredi dernier, a-t-il dit.</p>