La BCE prête à relever ses taux même si la hausse attendue de l'inflation est de courte durée, selon Lagarde

La présidente de la Banque Centrale Européenne a déclaré mercredi que les décideurs politiques se tenaient prêts à relever les taux d'intérêt même si une hausse attendue de l'inflation dans la zone euro s'avérait temporaire.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré qu'une hausse de l'inflation "pas trop persistante" pourrait déclencher une hausse après que la banque a été contrainte de relever ses prévisions d'inflation pour la zone euro, qui devrait désormais dépasser la cible de 2%.
"Si le choc entraîne un dépassement important, bien que pas trop persistant, de notre objectif [d'inflation], un ajustement mesuré de la politique pourrait être justifié", a déclaré Lagarde devant un public lors de la conférence "La BCE et ses observateurs" à Francfort, en Allemagne.
"Laisser un tel dépassement entièrement sans réponse pourrait poser un risque de communication : le public pourrait avoir du mal à comprendre une fonction de réaction qui ne réagit pas", a-t-elle ajouté, sans donner de calendrier ni de critères pour déterminer quand la banque centrale pourrait juger nécessaire une hausse des taux d'intérêt.
Avant l'éclatement du conflit iranien fin février, le taux d'inflation de la zone euro était tombé en dessous de l'objectif de 2% de la banque centrale. En février, cependant, le taux a atteint 1,9%.
La guerre, et la fermeture quasi totale du détroit d'Ormuz par Téhéran en représailles, ont fait flamber les prix mondiaux du pétrole et du gaz et ont bouleversé les prévisions d'inflation en Europe.
La BCE a déclaré la semaine dernière – lorsqu'elle a maintenu son taux de dépôt clé à 2% – qu'elle s'attendait désormais à ce que l'inflation globale soit en moyenne de 2,6% en 2026, 2% en 2027 et 2,1% en 2028 dans son scénario de référence.
Dans son scénario plus "adverse", la banque centrale a averti que l'inflation pourrait atteindre un pic de 4% cette année, tandis que dans le cas de base le plus "sévère" (en supposant un choc énergétique plus fort et plus persistant et une destruction supplémentaire significative des infrastructures énergétiques du Golfe), le taux pourrait atteindre un pic supérieur à 6% au début de l'année prochaine.
"Si nous nous attendons à ce que l'inflation s'écarte de manière significative et persistante de la cible, la réponse doit être suffisamment énergique ou persistante", a déclaré Lagarde mercredi.
Par ailleurs, mercredi, le chef économiste de la BCE, Philip Lane, a déclaré que les attentes des entreprises en matière de hausses de prix et les salaires des nouveaux employés étaient certains des indicateurs d'inflation clés que la BCE surveillera.
Il existe déjà des signes que la guerre en Iran nuit à la confiance et à l'activité des entreprises, la production du secteur privé dans les secteurs manufacturier et des services de la zone euro tombant à un plus bas de 10 mois en mars, selon les données flash de l'indice des directeurs d'achat de S&P Global publiées mardi.