Les discussions sur le choc énergétique font la une des journaux, mais la guerre en Iran conduit également le monde vers une crise alimentaire | Heather Stewart

Il est saison de récolte de pointe pour les avocats dans les hautes terres méridionales luxuriantes de la Tanzanie mais les producteurs se précipitent pour trouver des acheteurs pour les précieux fruits verts avant qu’ils ne deviennent trop mûrs.
La guerre désastreuse du Moyen-Orient de Donald Trump se fait sentir sur les marchés énergétiques mondiaux mais le pétrole et le gaz ne sont pas les seuls produits qui transitent par le goulot d’étranglement maritime du détroit d’Hormuz. Le conflit affecte également les chaînes d’approvisionnement ailleurs.
Les routes d’expédition pour les avocats tanzaniens vers des marchés lucratifs dans le Golfe et au-delà sont bloquées, et la capacité de fret aérien est considérablement réduite.
La Tanzania Horticultural Association a récemment averti ses membres : « Les compagnies maritimes ont actuellement suspendu l’acceptation des réservations pour les envois sur toutes les routes et destinations de marché, y compris l’Europe, le Moyen-Orient, l’Inde et la Chine. »
Transform Trade, un groupe de campagne qui travaille avec les petits agriculteurs, recueille des preuves de l’impact de la guerre. Il indique que de nombreux petits exploitants doivent accepter des prix aussi bas que 50 % du taux habituel ou ont du mal à vendre du tout.
À Mombasa, au Kenya, entre-temps, des entrepôts se remplissent de montagnes de thé qui, en temps normal, seraient en route vers le Golfe ou des marchés clés tels que le Pakistan pour le traitement, le mélange et l’emballage. Ici aussi, les producteurs sont contraints d’accepter des prix imbattables ou de ne pas trouver de marchés du tout.
Alice Oyaro, directrice générale de Transform Trade, a déclaré : « Outre l’impact dévastateur sur les civils directement touchés par la guerre, il existe de graves conséquences mondiales qui risquent d’être négligées. L’histoire à laquelle nous n’allons probablement pas entendre, est celle des petits producteurs responsables de la plupart des emplois dans le monde et presque tous de sa nourriture. »
Parce qu’ils arrivent à mûrir à peu près maintenant en Afrique de l’Est, les avocats et le thé sont des exemples urgents de la manière dont les effets immédiats de la guerre frappent les moyens de subsistance des citoyens ordinaires, à des milliers de kilomètres.
Alors que la guerre entre dans sa quatrième semaine sans signe de désescalade, des histoires comme celles-ci, qui s’éloignent considérablement de la crise qui attire l’attention dans le secteur de l’énergie, se multiplieront.
L’acheminement des produits alimentaires vers les marchés d’exportation est un problème urgent pour certains producteurs à présent, mais des millions de producteurs dans le monde entier seront touchés par la hausse des coûts des engrais.
Le monde pourrait se diriger non seulement vers un choc énergétique, mais aussi vers une crise alimentaire, avec ses pires répercussions dans le sud du monde.
Comme l’a déclaré la semaine dernière l’UN Trade and Development (Unctad), le think tank commercial de l’ONU, le prix des combustibles fossiles et des engrais sont intimement liés : les processus pétroliers et gaziers fournissent des intrants à leur fabrication, et parce qu’il doit ensuite être transporté.
Le gaz naturel est utilisé dans la région du Golfe pour créer de l’urée, utilisée dans l’engrais azoté qui est essentiel pour augmenter les rendements agricoles. Hormuz est un goulot d’étranglement clé pour son exportation.
De même, des rapports font état de perturbations importantes de l’approvisionnement en soufre, un sous-produit du raffinage du pétrole et du gaz et un autre ingrédient essentiel des engrais, entre autres produits.
Les pays les plus immédiatement touchés seront ceux qui s’approvisionnent habituellement en grande partie en engrais auprès des producteurs du Golfe, via Hormuz. La Chine et la Russie, deux des plus grands producteurs mondiaux, retardent également les exportations dans le contexte de la détérioration de la pénurie mondiale d’approvisionnement.
Unctad a déclaré que les dernières données (de 2024) ont montré que le Soudan reçoit plus de la moitié de ses engrais via Hormuz ; le Sri Lanka plus d’un tiers ; la Tanzanie 31 %.
Au fil du temps, cependant, les goulots d’étranglement et les ruptures d’approvisionnement, où les infrastructures ont été touchées, sont susceptibles de faire augmenter les coûts des engrais dans le monde entier. Ainsi, les agriculteurs, des petits exploitants de subsistance aux géants de l’agroalimentaire, seront confrontés à un double fardeau de factures d’énergie plus élevées et d’engrais plus coûteux.
L’impact se fera sentir partout, mais plus vivement là où les temps sont déjà difficiles. Comme l’a souligné Unctad : « Des coûts plus élevés de l’énergie, des engrais et du transport – y compris les taux de fret, les prix du carburant lourd [c’est-à-dire du navire] et les primes d’assurance – peuvent augmenter les coûts alimentaires et intensifier les pressions sur le coût de la vie, en particulier pour les plus vulnérables. »
Cette dernière crise – après le choc énergétique de la guerre en Ukraine et l’urgence sanitaire de Covid – survient également « à un moment où de nombreuses économies en développement ont du mal à faire face à leur dette ».
La hausse des taux d’intérêt mondiaux, en réponse aux attentes d’une inflation croissante, pourrait exacerber cette lutte – rendant difficile pour les gouvernements de prendre des mesures pour amortir le choc pour les consommateurs vulnérables.
En effet, une analyse dévastatrice du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies, également publiée la semaine dernière, suggérait que près de 45 millions de personnes pourraient tomber dans la faim aiguë, si le conflit s’avère prolongé et que les prix du pétrole restent au-dessus de 100 dollars le baril.
Les pays d’Afrique subsaharienne et d’Asie seraient les plus touchés, a-t-il averti, soulignant des rapports locaux indiquant que les coûts des denrées alimentaires de base ont déjà augmenté de 20 % en Somalie.
« Si ce conflit se poursuit, il enverra des ondes de choc à travers le monde, et les familles qui ne peuvent déjà plus se permettre leur prochain repas seront les plus durement touchées », a déclaré Carl Skau, directeur exécutif adjoint du PAM.
Même si le dernier geste de Trump consistant à donner à l’Iran un ultimatum de 48 heures pour rouvrir Hormuz est couronné de succès, la destruction des infrastructures énergétiques et le nombre de navires en attente de transit signifieraient que l’impact se ferait encore sentir pendant des mois.
Le prix le plus lourd de ce conflit insensé est payé par les civils en Iran et au Moyen-Orient, mais les petits agriculteurs de Tanzanie et du Kenya peuvent déjà témoigner de son impact sur les moyens de subsistance à des milliers de kilomètres. Alors que les coûts du carburant et des engrais augmentent, la guerre de Trump apparaît de plus en plus susceptible d’avoir l’effet secondaire inconscionnable d’amplifier la faim mondiale.