Les agents immobiliers accusent Rightmove de facturer des frais excessifs

Les agents immobiliers accusent Rightmove de facturer des frais "insoutenables", certains affirmant que leurs frais ont plus que doublé ces dernières années.
Le portail d'annonces en ligne fait actuellement l'objet d'une action de groupe, lancée par le comptable Jeremy Newman au nom de potentiellement des centaines d'agents immobiliers.
La BBC comprend qu'une lettre de réclamation a été envoyée à Rightmove demandant un peu moins de 1,5 milliard de livres sterling de dommages et intérêts, affirmant que le site web a "abusé d'une position dominante" sur le marché des portails immobiliers en ligne.
Rightmove a déclaré que la réclamation était "sans fondement, et nous la défendrons vigoureusement", ajoutant qu'elle est "confiante dans la valeur que nous apportons à nos partenaires et consommateurs."
La réclamation allègue que Rightmove a facturé à des milliers d'agents immobiliers et de promoteurs immobiliers des frais d'abonnement excessifs et injustes, et une action a été déposée auprès du Tribunal d'appel de la concurrence.
Newman affirme que des centaines d'agents immobiliers signalent une augmentation des frais avec peu de changements dans les services qu'ils reçoivent alors qu'ils ont été "pressés" ces dernières années par des prix immobiliers stagnants.
"Les agents immobiliers doivent employer moins de personnes car ils ne peuvent pas se les permettre en plus de leurs frais à Rightmove", a déclaré Newman, qui est également un ancien membre du panel de l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA). "En conséquence, leurs services ne peuvent pas être aussi efficaces."
'Facturer trop cher'
Rightmove a régulièrement rapporté une marge bénéficiaire d'environ 70%, ce qui en fait l'une des entreprises les plus rentables du FTSE 100.
La propre recherche consommateurs de l'entreprise suggère qu'elle détient 80% du temps passé sur les portails immobiliers.
Newman a déclaré que l'action de groupe ne visait pas à argumenter que Rightmove ne devrait pas exister, car elle a "une fonction importante sur le marché immobilier".
Mais il a ajouté : "Rightmove exploite une position de marché dominante évidente, et facture trop cher pour cela."
La BBC a examiné des preuves de cinq agents immobiliers suggérant qu'il y a eu des augmentations marquées des frais.
De nombreux autres agents rapportent que Rightmove est nettement plus cher que d'autres plateformes, mais reconnaissent qu'il fournit la plupart de leurs prospects.
Beaucoup disent qu'ils ont du mal à absorber les coûts mais se sentent qu'ils ont peu de choix.
Sur son site web, Rightmove affirme qu'il donne aux agents "un accès et une exposition de marque au plus grand et plus engagé public de déménagement de maisons au Royaume-Uni."
Un porte-parole de Rightmove a déclaré que l'entreprise était "confiante dans la valeur que nous apportons à nos partenaires et consommateurs, qui sont au cœur de nos solutions commerciales et de notre plateforme numérique."
"En tant que l'une des parties les plus efficaces du marché immobilier britannique, nous aidons les gens à travers le Royaume-Uni à déménager en réunissant acheteurs, vendeurs, locataires, propriétaires et agents.
"Notre plateforme continue de fournir une gamme croissante de produits et fonctionnalités en constante évolution qui facilitent la transparence du marché, la liquidité et la confiance."
'C'est comme David contre Goliath'
Alisa Zotimova est fondatrice d'AZ Real Estate, une société de consultants en propriétés sur mesure et agents immobiliers basée à Londres.
Zotimova a déclaré que ses frais ont "plus que doublé" en sept ans.
Elle a commencé avec un taux promotionnel réduit qui a ensuite augmenté de manière significative.
Bien que ce ne soit "pas un secret", elle a décrit cette augmentation comme "insoutenable".
"Vous n'avez pas à vous inscrire mais on a l'impression d'être poussé dans un coin avec mes clients s'attendant à ce que j'utilise ça", a-t-elle dit.
Si les petits agents ne peuvent pas se permettre ce genre de frais, Zotimova a déclaré que cela aurait des effets en cascade sur le marché immobilier.
"Pour les acheteurs, vendeurs, locataires et propriétaires, il y aura des frais plus élevés, moins de choix d'agents si les plus petits ne peuvent pas rivaliser", a-t-elle dit.
Quand Zotimova a entendu parler de l'action en justice, elle a décidé qu'elle ne voulait pas se retirer.
"On a l'impression d'être un peu David contre Goliath, maintenant il semble qu'il y ait peut-être une chance", a-t-elle dit.
'On me facture plus de 5 000 livres par mois'
Chris, qui possède deux agences immobilières dans le Northamptonshire, se voit facturer plus de 5 000 livres par mois pour un abonnement de base, lui permettant de faire de la publicité pour environ 30-50 propriétés en ligne.
Il dit que ses frais équivalent aux salaires de deux employés à temps plein par mois.
"C'est beaucoup d'argent à trouver chaque mois", a-t-il dit, ajoutant que les coûts sont finalement répercutés sur les clients.
"Quand vous essayez de gérer et d'exploiter une petite entreprise et qu'une entreprise particulière a le contrôle total de cette entreprise, c'est un défi", a dit Chris.
Il accepte que Rightmove soit le "portail numéro un" mais dit que les coûts ne devraient pas être déterminés par l'entreprise.
"Nous devons simplement continuer à réduire et à faire des économies dans d'autres domaines pour faciliter le mastodonte qu'est Rightmove", a-t-il dit.
'Bon rapport qualité-prix'
Andy Keogh, un agent immobilier dans les Midlands, pense que la plateforme offre un "bon rapport qualité-prix". Il a dit que 80% de ses prospects viennent de Rightmove qui a un "monopole sur le marché".
À partir de juin, ses frais passeront de 1 710 à 1 850 livres par mois, pour jusqu'à 40 propriétés en ventes et locations.
"Si vous n'aimez pas, ne les utilisez pas. Les agents qui se plaignent auraient du mal avec leur entreprise s'ils décidaient de quitter", a dit Keogh.
Il a reconnu que pour les locations, Zoopla est beaucoup moins cher, qui facture 450-500 livres par mois.