Des conteneurs aux portes : la poussée de Maersk dans la logistique des colis

Maersk a bâti sa réputation en transportant des conteneurs à travers les océans. Aujourd'hui, le géant maritime souhaite livrer des colis à votre porte. Pour y parvenir, il utilise la modélisation de données, l'intelligence artificielle et un réseau de partenaires transporteurs.

Sam Coiro, responsable du développement commercial e-commerce chez Maersk, a déclaré à FreightWaves que l'incursion de l'entreprise dans le secteur des colis est née d'une observation simple : Maersk effectuait déjà la majeure partie du travail.

« Maersk parcourt le monde avec ses conteneurs, récupère des marchandises, traverse l'océan, les déplace dans des entrepôts, et fait littéralement l'exécution pour de grands, très grands expéditeurs. Mais c'est là que Maersk s'est arrêté », a déclaré Coiro. « Maersk a dit : "Attendez une minute. Si nous l'amenons déjà à 75 % du chemin, n'est-il pas logique que nous fassions également le dernier tronçon ?" »

Cette réflexion a déclenché une série d'acquisitions. Maersk a acheté Visible Supply Chain Management, un important revendeur de colis avec des centres d'exécution e-commerce à travers le pays. Il a également acquis B2C Europe, une plateforme majeure de transport multi-transporteurs. L'objectif était de combler le fossé entre l'entrepôt et le client.

Le résultat est Maersk Parcel — une plateforme unique qui offre aux expéditeurs une seule étiquette, une seule facture, une seule grille tarifaire et une seule expérience de suivi. En coulisses, Maersk mélange ses propres actifs avec les transporteurs partenaires pour déplacer des colis d'un océan à l'autre.

« Vous pouvez déplacer des colis d'est en ouest, d'ouest en est, du nord au sud, du sud au nord », a déclaré Coiro.

La partie difficile de la logistique des colis n'est pas de prévoir le Black Friday. Le Black Friday est toujours le vendredi suivant Thanksgiving. Le vrai défi est la hausse de demande imprévue qui prend les opérateurs au dépourvu.

« Il est facile pour nous de prédire la volatilité du réseau. Je peux vous dire aujourd'hui que dans 10 mois nous aurons des pics de volume — Black Friday, Cyber Monday », a déclaré Coiro. « Je peux vous dire aujourd'hui qu'à la Fête des Mères il y aura des pics de volume. Je peux vous dire aujourd'hui qu'à Noël il y aura des pics de volume. »

Le coup de théâtre vient du consommateur.

« Ce que je ne peux pas vous dire, c'est la demande imprévisible des consommateurs qui se produit — que ce soit un influenceur des médias sociaux qui propulse un widget fou », a-t-il déclaré. « Lorsque de grandes marques organisent de grands événements de lancement, la demande peut augmenter rapidement, créant des pics de volume importants pour les prestataires logistiques. Si vous êtes le fournisseur de la chaîne d'approvisionnement en coulisses qui doit honorer cela — eh bien, mon vieux, vous êtes dans un monde de problèmes. »

Maersk attaque ce problème avec la modélisation de données. L'entreprise surveille la précision avec laquelle chaque client prédit son propre volume. Avec le temps, des modèles émergent.

« Aujourd'hui, nous utilisons des agents pour dire : écoutez, si ce client m'a donné 50 prévisions au cours des 50 dernières semaines et que chaque fois le client se trompe de X pour cent, modélisez des plages de prévisions potentielles pour aider à planifier les ressources plus efficacement », a déclaré Coiro.

Cette marge de sécurité compte lorsque vous gérez des centaines de comptes.

« Lorsque vous faites cela à travers — je veux dire, Maersk ne travaille pas avec un seul client. Nous avons des centaines de clients », a-t-il déclaré. « Mais si nous sommes capables de regarder cela à travers cette lentille du point de vue des données et de prédire, alors je peux commencer à prendre mes décisions de planification maintenant. Combien de camions ai-je besoin ? Combien de lignes de transport ai-je besoin ? Combien d'employés ai-je besoin ? Combien de lignes de tri dois-je faire fonctionner ? Je peux le faire aujourd'hui au lieu de le faire à la dernière minute. »

Les données aident également Maersk à décider quand faire appel à des travailleurs supplémentaires ou ajouter un troisième poste les week-ends chargés.

La plupart des opérateurs de colis s'appuient sur un seul réseau pour déplacer les colis. Maersk a emprunté une voie différente. Il a construit un système multi-transporteurs qui mélange les géants nationaux avec des spécialistes régionaux.

« Notre réseau multi-transporteurs nous permet de faire preuve de flexibilité au niveau de la capacité. Je n'ai pas besoin de charger et de planifier pour cela parce que je sais que je peux le déplacer », a déclaré Coiro. « Si nous dépendions d'un seul actif, cela créerait des contraintes. »

Au sommet se trouvent les grands acteurs nationaux. En dessous d'eux se trouvent les transporteurs régionaux qui couvrent des parties spécifiques du pays.

« Nos transporteurs régionaux offrent de solides options de service et apportent une expertise approfondie de leurs zones géographiques spécifiques », a déclaré Coiro. « Nous avons donc de très bons transporteurs régionaux dans le Nord-Est, le Sud-Est, le Centre, l'Ouest. »

Ces petits transporteurs apportent quelque chose que les géants ne peuvent pas : la flexibilité.

« D'un point de vue régional, c'est beaucoup plus flexible parce qu'ils sont avides de volume », a déclaré Coiro. « Notre stratégie nous permet de compléter nos partenaires et de livrer des solutions optimisées de bout en bout. »

Maersk utilise également ses propres camions lorsque cela a du sens. L'entreprise possède un réseau de fret routier et utilise ces actifs lorsque les itinéraires correspondent.

Chaque nouveau client commence par une analyse approfondie. Maersk demande six à 12 mois d'historique d'expédition, puis fait passer les chiffres dans ses systèmes de modélisation.

« Nous traitons les données d'expédition des clients par une modélisation avancée pour concevoir un mélange optimisé de transporteurs », a déclaré Coiro.

L'objectif est de trouver le bon mélange de transporteurs en fonction de trois facteurs : ce que le client vend, la rapidité de livraison promise et le budget souhaité.

« En utilisant nos données, en utilisant nos agents, en utilisant nos capacités d'IA, nous essayons de déterminer quelle est la meilleure combinaison de transporteurs que nous pouvons activer pour ce client en fonction du type de bien qu'il vend, de la promesse qu'il a faite au client concernant trois jours, cinq jours, six jours, peu importe, et de combien il veut dépenser », a-t-il déclaré.

Les transporteurs échouent. La météo frappe. Les camions tombent en panne. Maersk a construit son système pour gérer ces problèmes.

Lorsqu'un expéditeur se connecte au système de Maersk, il effectue un seul appel à l'interface de programmation d'application (API) de l'entreprise. Maersk renvoie une étiquette avec un tarif pré-négocié. Cette étiquette comporte deux codes-barres — un pour le suivi, un qui identifie quel transporteur déplacera le colis.

« Je détermine donc déjà que ce colis sera transporté par le transporteur un », a déclaré Coiro.

Mais que se passe-t-il lorsque le transporteur un rencontre des problèmes ?

« Si un transporteur subit une interruption de service, notre système peut réacheminer les expéditions par l'intermédiaire de fournisseurs alternatifs lorsque cela est commercialement et opérationnellement possible », a déclaré Coiro. « Vous, en tant que client, savez ce que vous devez faire ? Rien. Je le fais. »

Le numéro de suivi reste le même. Si la date de livraison change, Maersk met à jour ces informations afin que le consommateur final sache que son colis a un jour de retard.

« Ce que je fais ensuite, c'est que si je dois changer l'accord de niveau de service (SLA), je vais mettre à jour les informations de suivi », a déclaré Coiro. « Le client saura donc maintenant : "Oh, d'accord. Ils viennent de me dire qu'il ne sera pas là jeudi, il sera vendredi." »

Les transporteurs régionaux offrent à Maersk plus de flexibilité dans ces situations que les grands acteurs nationaux.

« D'un point de vue régional, nous pouvons, ce qui est génial », a déclaré Coiro. « Donc, si je dois vous obtenir un colis en trois jours et qu'un transporteur ne parvient pas à honorer sa prestation — alors notre système peut mettre à jour les scans d'acheminement automatiquement dans les parties prises en charge du réseau. »

L'approche multi-transporteurs résout un problème de base de l'expédition de colis : le risque de concentration. Les entreprises qui dépendent d'un seul transporteur national se retrouvent bloquées lorsque la demande augmente ou que le service échoue. Elles n'ont pas de plan de secours et pas de levier.

Coiro déclare que Maersk offre quelque chose de différent. En mélangeant son propre fret routier avec des partenaires nationaux et régionaux, il crée des options sans ajouter de complexité pour l'expéditeur.

« Lorsque vous rejoignez la famille Maersk, vous commencez à avoir accès », a déclaré Coiro.

Cet accès va au-delà des colis. Les expéditeurs peuvent puiser dans le réseau de fret routier de Maersk, ses services aériens, son transport maritime et ses opérations de dédouanement.

« D'un point de vue client, surtout un client qui va croître, il peut commencer petit s'il le souhaite du point de vue des colis, et à mesure qu'il grandit et commence à avoir besoin de ces services et doit commencer à s'approvisionner dans différents pays », a déclaré Coiro.

Les petits expéditeurs bénéficient de l'échelle de Maersk lors des négociations avec les transporteurs. À mesure qu'ils grandissent, ils peuvent ajouter des services sans chercher de nouveaux fournisseurs à chaque étape.

« Nous travaillons avec des clients de toutes tailles et visons à les soutenir de manière cohérente à mesure que leurs besoins augmentent », a déclaré Coiro.

Le modèle prend également en charge le commerce transfrontalier. Les expéditeurs peuvent détenir des stocks à l'étranger et honorer les commandes directement, ou amener des marchandises en vrac dans le pays pour une livraison locale plus rapide — le tout en respectant les règles douanières et réglementaires.

« Maersk prend en charge ce type de flux de commerce électronique transfrontalier en pleine conformité avec les douanes, les droits et toutes les exigences réglementaires », a déclaré Coiro. « C'est un moyen conforme et transparent de connecter l'inventaire basé sur l'origine avec les clients sans sacrifier la transparence ou la qualité du service. »

L'article De conteneurs à portes : l'incursion de Maersk dans la logistique des colis est paru pour la première fois sur FreightWaves.