La Gen Z se sent seule face à ses difficultés — voici ce qu'elle « a le plus besoin d'entendre » des adultes, selon une psychologue de Harvard

<p>Quiconque a passé du temps avec la Gen Z — ou a regardé des reportages à leur sujet — a entendu les stéréotypes : elles sont <a href="https://www.vice.com/en/article/gen-z-are-more-anxious-than-any-other-generation/">plus anxieuses</a>, <a href="https://www.bbc.com/worklife/article/20220218-are-younger-generations-truly-weaker-than-older-ones">fragiles</a>, et <a href="https://www.nytimes.com/2020/04/16/opinion/coronavirus-medical-training.html?searchResultPosition=1">gâtées</a> que les générations précédentes. </p>
<p>En tant que <a href="https://www.gse.harvard.edu/directory/faculty/alexis-redding">psychologue du développement à Harvard</a>, j'étudie l'expérience de grandir à travers les générations et j'ai entendu toutes les variations sur ce thème. Il est vrai que la Gen Z est en difficulté : les recherches montrent qu'elles sont plus susceptibles de <a href="https://www.apa.org/monitor/2019/01/gen-z">signaler des problèmes de santé mentale</a> et de faire face à de plus grands <a href="https://www.weforum.org/stories/2025/09/gen-z-are-competitive-job-market-randstad/">obstacles à la sécurité de l'emploi</a> que les générations précédentes. </p>
<p>Mais j'ai également constaté comment les récits sur les différences générationnelles peuvent être grossièrement exagérés. Tout en menant <a href="https://www.theatlantic.com/family/archive/2021/04/real-reason-young-adults-seem-slow-grow/618733/">des recherches</a> avec ma co-auteure Nancy Hill, nous <a href="https://www.hup.harvard.edu/books/9780674916500">avons étudié des entretiens</a> avec des étudiants de la classe de 1975. Nous <a href="https://learningwellmag.org/article/growing-pains-and-the-college-years">avons ensuite réinterviewé</a> ces participants, désormais dans la septantaine. Ce que nous avons découvert nous a stupéfaits.  <br/>Cinquante ans plus tard, ils se souvenaient de récits triomphants de leurs expériences en naviguant à travers le collège et leur carrière. Ils racontaient l'assurance qu'ils ressentaient dans leur choix de profession. Ils décrivaient comment ils ont surmonté les obstacles avec confiance et se souvenaient de la chaleur de l'amitié et de la communauté qu'ils ont ressenties lorsqu'ils ont eu des difficultés. Mais en écoutant les enregistrements, il s'avère qu'à l'époque, ils se sentaient aussi incertains et seuls que les étudiants d'aujourd'hui. </p>
<p>Ce décalage entre notre mémoire des événements vécus et la réalité est un phénomène humain prévisible. Selon la <a href="https://www.psychologytoday.com/us/blog/fulfillment-any-age/201209/happiness-it-s-all-about-the-ending">règle du pic-fin</a>, nous nous souvenons des moments les plus intenses sur le plan émotionnel et des fins des expériences, tandis que le milieu confus s'estompe.</p>
<p>Oublier le milieu confus — les parties difficiles et confuses de nos expériences — n'est pas un problème en soi. Cela devient un problème lorsque nous omettons les parties dont les jeunes ont le plus besoin d'entendre. Chaque fois que nous racontons ces histoires incomplètes, nous risquons de construire des barrières, en les laissant penser : je suppose que je suis le seul à avoir des difficultés. Tout le monde avait tout compris.</p>
<p>Il existe une meilleure façon d'aider lorsque nous parlons aux jeunes. Essayez ces quatre choses :</p>
<h2><a href=""/>1. Évitez le cadrage « les jeunes d'aujourd'hui »</h2>
<p>Il est tentant de dire : « Pourquoi n'arrivent-ils pas à comprendre ? Moi, je l'ai fait ! »</p>
<p>Au lieu de cela, demandez-vous : comment me sentais-je la première fois que j'ai rencontré un obstacle — avant d'avoir tout compris ? Qu'est-ce que c'était que d'échouer pour la première fois ? La première déception amoureuse ou lettre de refus est plus difficile à encaisser lorsque l'on n'a pas l'expérience vécue pour la replacer dans un contexte plus large.</p>
<p>En puisant dans l'émotion de ces expériences, vous pouvez entrer dans la conversation avec de l'empathie plutôt qu'avec un jugement.</p>
<h2><a href=""/>2. Écoutez plus, parlez moins </h2>
<p>Ne supposez pas que vos résultats ou vos incertitudes reflètent ceux de la personne de la Gen Z avec laquelle vous parlez. Posez des questions avant de donner des conseils. Sondez les détails émotionnels de ce qu'elle traverse en demandant : « De quoi êtes-vous le plus inquiet ? »</p>
<p>Aidez-la à identifier les émotions qui se cachent derrière ces préoccupations, comme la honte de l'échec, la peur de l'avenir ou le chagrin de la perte de ce qu'elle avait espéré.</p>
<p>Laissez ensuite l'espace nécessaire pour qu'elle puisse traiter ces sentiments. Chacune de ces émotions appelle une réponse très différente, et vous pouvez la rencontrer là où elle se trouve en lui permettant de cadrer la conversation.</p>
<h2><a href=""/>3. Partagez vos défis actuels </h2>
<p>Il est tentant de raconter des histoires du passé lorsque nous voulons aider à inspirer les jeunes. Mais nous pouvons aussi entrer en contact avec eux en nous basant sur nos expériences actuelles. Plutôt que de raconter une histoire de votre âge, concentrez-vous sur des histoires du présent.</p>
<p>Partagez un défi plus récent à la maison ou au travail qui se rapporte à ce qu'elle vit et à la façon dont vous essayez de le résoudre. Il est utile pour elle de voir l'émotion d'un puzzle encore en cours et de savoir que vous pouvez vous identifier à ce qu'elle traverse.</p>
<h2><a href=""/>4. Souvenez-vous du milieu confus </h2>
<p>Si vous avez un bon exemple à partager du passé, vous pouvez surmonter le cadrage du pic-fin afin qu'il puisse réellement aider.</p>
<p>Avant de raconter votre histoire sur la classe que vous avez à peine réussi ou l'emploi que vous aviez tant espéré et qui n'a pas abouti, prenez le temps de vous replonger dans les émotions que vous avez ressenties à l'époque.</p>
<p>Commencez par cette partie de l'expérience pour entrer en contact avec ce que ressentent les jeunes à l'instant présent. Vous pouvez toujours leur raconter comment tout s'est arrangé, si c'est le cas, mais assurez-vous que votre histoire ne donne pas l'impression que la réponse est rapide et facile — car il est peu probable qu'elle le soit.</p>
<p>En partageant une version plus authentique de nos propres histoires, nous sommes beaucoup plus susceptibles de créer des liens avec les jeunes et de les aider à développer les compétences dont ils ont besoin pour surmonter les obstacles sur leur propre chemin. En fait, c'est la partie dont les jeunes ont le plus besoin d'entendre lorsqu'ils sont en difficulté et qu'ils s'efforcent de comprendre les choses.</p>
<p><a href="https://www.gse.harvard.edu/directory/faculty/alexis-redding">Alexis Redding</a> est une psychologue du développement et une experte de premier plan sur l'âge adulte. Elle est membre du corps professoral de la Harvard Graduate School of Education où elle dirige le Transition to Adulthood Lab et est la directrice du programme Mental Health in Higher Education. Elle est co-auteure de «<a href="https://www.hup.harvard.edu/books/9780674916500">The End of Adolescence</a>» et l'éditrice de «<a href="https://hep.gse.harvard.edu/9798895570753/mental-health-in-college/">Mental Health in College</a>». </p>
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