Les travailleurs de l'économie des petits boulots ressentent la douleur à la pompe alors que les prix de l'essence atteignent des sommets en 21 mois

<p>Pendant plus d'une décennie, Alvaro Bolainez a transporté des passagers dans la région de Los Angeles dans son SUV en tant que <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/11/uber-amazon-zoox-partnership-robotaxi-demand.html">conducteur de covoiturage</a> <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/11/autos-supply-chain-iran.html">VTC</a>. Il n'a jamais rien vu de tel avec l'<a href="https://www.cnbc.com/2026/03/10/aaa-gas-prices-iran-affordability-trump.html">essence</a> ce mois-ci.</p>
<p>"Ça change si vite", a déclaré Bolainez à CNBC. "C'est fou."</p>
<p>Pour Bolainez, on dirait que les prix à la pompe ont explosé "du jour au lendemain" après les <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/07/not-slowing-down-one-week-on-us-israeli-strikes-on-iran-continue.html">frappes américano-israéliennes</a> contre l'<a href="https://www.cnbc.com/id/10000297">Iran</a>. Bolainez a essayé d'éviter les trajets plus courts pour s'assurer de réaliser un bénéfice en conséquence. Dans un groupe Facebook, il partage des conseils tirés de ses années de conduite professionnelle pour aider les autres à naviguer dans ce changement.</p>
<p>Bolainez fait partie d'un réseau de millions d'Américains offrant des services comme les livraisons ou le covoiturage comme source de revenus. Parce que ces emplois de l'<a href="https://www.cnbc.com/2025/12/09/workers-cash-daily-income-needs-paycheck.html">économie des petits boulots</a> nécessitent généralement une <a href="https://www.cnbc.com/autos/">voiture</a>, les travailleurs ressentent vivement les impacts de la hausse rapide des prix du pétrole.</p>
<p>"Nous n'avons pas le choix", a déclaré Bolainez. "Si nous ne conduisons pas, nous ne pourrons pas nous permettre de payer notre loyer ou nos factures."</p>
<p>Le prix moyen de l'essence sans plomb a bondi de 22% au cours du dernier mois pour atteindre environ 3,59 dollars le gallon jeudi, selon <a href="https://gasprices.aaa.com/">AAA</a>. La moyenne nationale est à son plus haut niveau depuis mai 2024.</p>
<p>Les prix la semaine dernière ont enregistré leur plus forte augmentation en trois jours depuis que l'ouragan Katrina a ravagé La Nouvelle-Orléans il y a plus de deux décennies, a constaté Bespoke Investment Group. Ce mois-ci, l'essence a connu sa plus forte hausse sur 10 jours jamais enregistrée, selon Kevin Gordon du Schwab Center for Financial Research.</p>
<p>"Pour un segment de travailleurs de l'économie des petits boulots, l'augmentation des prix de l'essence n'est pas seulement immédiatement douloureuse, mais peut aussi injecter une certaine peur dans leur quotidien", a déclaré Elizabeth Renter, économiste principale à la plateforme d'éducation financière NerdWallet.</p>
<h2><a href=""/>Changer de cap</h2>
<p>Bolainez n'est pas le seul dans le monde de l'économie des petits boulots à courir pour s'adapter alors que les coûts augmentent.</p>
<p>Adrian Mussio, coursier pour des plateformes comme <a href="/quotes/DASH/">DoorDash</a> et <a href="/quotes/UBER/">Uber</a> Eats, fait également des calculs mentaux pour s'assurer de maximiser ses profits sur les trajets. Elle a rappelé à ses amis que les pourboires comptent plus lorsque les prix à la pompe augmentent. La résidente de Pennsylvanie a commencé à chercher des emplois en ligne pour se maintenir financièrement à flot si les coûts restent élevés à long terme.</p>
<p>Dans le même temps, elle essaie de marcher plutôt que d'utiliser sa voiture pour des affaires personnelles comme se rendre dans un magasin de proximité. Lorsque Mussio fait le plein récemment, elle parcourt des applications comme <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/09/bessent-russian-oil-sales-india.html">Gasbuddy</a> pour trouver les prix les plus bas et encaisse des points de fidélité des magasins d'alimentation pour des crédits pétroliers lorsque c'est possible.</p>
<p>"Je pense que nous sommes là pour un bon moment", a déclaré Mussio. "Nous devons nous adapter."</p>
<p>Le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens de Gasbuddy a plus que doublé au cours des quelque 10 derniers jours et demi, selon Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière de l'entreprise. Les utilisateurs passent plus de 30% de temps supplémentaire sur l'application pendant cette période, ce que De Haan a déclaré indiquer qu'ils réfléchissent davantage aux prix.</p>
<p>Il y a des raisons de croire que le soulagement pourrait ne pas venir immédiatement. Le <a href="/quotes/@LCO.1/">pétrole brut</a> <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/12/oil-prices-jump-iea-record-reserve-release-markets-doubt-relief.html">reste volatile</a> alors que la guerre États-Unis-Iran s'intensifie. Pendant ce temps, la période chargée des <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/08/tsa-airport-security-line-delays-in-government-shutdown.html">vacances de printemps</a> et le passage à l'essence de mélange estival plus coûteuse entraînent généralement des augmentations de prix. Gasbuddy's De Haan a déclaré à CNBC mercredi qu'il y a environ 55% de chances que le prix moyen du gallon atteigne 4 dollars.</p>
<h2><a href=""/>Questions de coûts</h2>
<p>Si les prix ne reculent pas bientôt, certains travailleurs de l'économie des petits boulots préparent des plans pour - ou espèrent que les entreprises pour lesquelles ils travaillent en tant qu'indépendants - mettent en œuvre des changements de politique significatifs.</p>
<p>Bolainez, qui occupe le poste de vice-président du groupe de défense <a href="https://www.drivers-united.org/">Rideshare Drivers United</a>, a déclaré qu'il aimerait voir les plateformes instituer un <a href="https://www.cnbc.com/2022/03/14/lyft-follows-uber-in-adding-temporary-gas-surcharge-for-riders.html">supplément d'essence supplémentaire</a>. Plusieurs entreprises ont mis en place ce type de politique alors que les prix de l'essence atteignaient des sommets historiques au-dessus de 5 dollars le gallon à la suite de <a href="https://www.cnbc.com/2024/03/07/ukraine-war-live-updates-latest-news-on-russia-and-the-war-in-ukraine.html">l'invasion de l'Ukraine par la Russie</a> en 2022.</p>
<p>Un porte-parole de DoorDash a déclaré à CNBC que la plateforme de livraison de nourriture offre une suite d'escomptes pour les conducteurs. Uber, <a href="/quotes/LYFT/">Lyft</a>, <a href="/quotes/CART/">Instacart</a> et GrubHub n'ont pas répondu à la demande de CNBC concernant les ressources ou les changements de politique potentiels pour les conducteurs.</p>
<p>Pour son entreprise de blanchisserie lavage et pliage à une seule personne, Ashley Manka passe derrière le volant jusqu'à deux heures par jour. La Texane de 33 ans envisage d'ajouter des frais de 5 dollars pour les ramassages à plus longue distance pour atténuer les prix élevés de l'essence.</p>
<p>"Tout le monde veut maintenir les coûts bas", a déclaré Manka. "Quand c'est hors de votre contrôle, c'est vraiment frustrant."</p>
<h2><a href=""/>Une position "profondément instable"</h2>
<p>Les estimations de la taille de la main-d'œuvre de l'économie des petits boulots basée sur les applications varient, mais Goldman Sachs a constaté que la plupart des études crédibles projettent entre 2% et 4% de la population américaine occupant de tels rôles. Cette main-d'œuvre basée sur les plateformes a été estimée croître entre 5% et 8% annuellement au cours des dernières années, a déclaré la banque.</p>
<p>Les travailleurs temporaires et les entrepreneurs indépendants gagnaient moins par mois que les employés traditionnels, en partie à cause d'un nombre moyen d'heures inférieur, selon des données de 2024 de <a href="https://www.adpresearch.com/the-gig-economy-a-tale-of-two-labor-markets/">ADP</a>. Les travailleurs des plateformes de l'économie des petits boulots sont plus susceptibles d'être des personnes de couleur, à faible revenu et âgées de moins de 30 ans, a constaté <a href="https://www.pewresearch.org/internet/2021/12/08/the-state-of-gig-work-in-2021/">Pew Research Center</a> dans une enquête de 2021.</p>
<p>Pour ces Américains, le prix à la pompe est le dernier défi après quelques années difficiles.</p>
<p>Les prix de l'<a href="https://www.cnbc.com/2025/02/24/heres-why-trump-tariffs-may-raise-your-car-insurance-premiums.html">assurance automobile</a> et les coûts de main-d'œuvre liés aux réparations ont explosé depuis la pandémie, a déclaré Renter de NerdWallet. Les pièces automobiles peuvent également être plus chères en raison de la politique de <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/11/trump-trade-investigations-ieepa-tariffs.html">tarifs</a> du président <a href="https://www.cnbc.com/donald-trump/">Donald Trump</a> sur de nombreuses importations, a-t-elle dit.</p>
<p>Par rapport au choc de l'essence de 2022, les conducteurs de l'économie des petits boulots auraient probablement plus de mal à trouver d'autres opportunités d'emploi compte tenu du <a href="https://www.cnbc.com/2026/03/06/february-2026-jobs-report.html">marché du travail relativement plus tendu</a> d'aujourd'hui.</p>
<p>En plus de cela, les conducteurs utilisant des applications pour travailler n'ont pas la même capacité d'augmenter individuellement leurs tarifs que d'autres entrepreneurs lorsque les coûts augmentent, selon Lindsey Cameron, professeur adjoint de gestion à l'Université de Pennsylvanie.</p>
<p>"Ce type de travail est profondément instable", a déclaré Cameron, qui étudie l'économie des petits boulots. La hausse des prix de l'essence pour les conducteurs "exacerbe leur précarité".</p>
<h2><a href=""">'Chaque Américain va ressentir cela'</h2>
<p>Shannon Hillock, répartiteur de fret pour les propriétaires-exploitants, voit le défi auquel sont confrontés les camionneurs avec le pétrole comme un présage de ce qui va arriver au pays dans son ensemble.</p>
<p>Depuis son poste dans le Dakota du Sud, Hillock aide les camionneurs indépendants à négocier des emplois avec des entreprises. Mais elle a déclaré que les calculs ont radicalement changé pour ces conducteurs : les prix du diesel ont explosé de plus de 35% en 2026, dépassant l'augmentation de 26% de l'essence sans plomb sur la même période, selon une analyse de CNBC des données d'AAA.</p>
<p>"Les prix élevés du carburant sont l'une des parties les plus néfastes de l'équation", a déclaré Hillock, membre de la famille de plusieurs camionneurs. "Vos bénéfices sont aspirés à la pompe à essence."</p>
<p>Hillock voit clairement les effets d'entraînement. Les conducteurs, qui a-t-elle dit fonctionnent déjà sur des marges minces, devront augmenter leurs tarifs pour tenir compte de l'ascension du carburant. Le diesel a 70% de chances d'atteindre 5 dollars le gallon, selon De Haan de Gasbuddy.</p>
<p>En conséquence, Hillock a déclaré que les consommateurs devraient s'attendre à voir ces coûts répercutés sous forme d'étiquettes de prix plus élevées dans les magasins d'alimentation ou dans les rayons de détail.</p>
<p>"Les camionneurs subissent le plus gros de l'impact", a déclaré Hillock, 39 ans. "Mais c'est quelque chose qu'ils ne vont pas porter seuls. Chaque Américain va ressentir cela."