Les prix élevés du pétrole font chuter les actions et anéantissent les espoirs de Wall Street d'une baisse des taux d'intérêt

NEW YORK (AP) — Une nouvelle hausse des prix du pétrole a ébranlé les marchés boursiers vendredi, alors que les espoirs d'une possible baisse des taux d'intérêt cette année par la Réserve fédérale s'effondraient.
Le S&P 500 a chuté de 1,5 % pour clôturer sa quatrième semaine de baisse consécutive, sa plus longue série depuis un an. Le Dow Jones Industrial Average a baissé de 443 points, soit 1 %, et le Nasdaq composite a dégringolé de 2 %.
Les pertes du marché se sont accentuées après qu'un repli initial des prix du pétrole a été effacé et qu'ils se sont accélérés dans l'après-midi. Le Brent, norme internationale, a augmenté de 3,3 % pour se stabiliser à 112,19 dollars par baril. Le brut américain de référence a gagné 2,3 % pour atteindre 98,32 dollars par baril.
Les actions ont également fléchi sous le poids de la hausse des taux d'intérêt sur le marché obligataire. Des taux d'intérêt plus élevés rendent les taux hypothécaires et les autres emprunts plus coûteux pour les ménages et les entreprises américaines, ce qui ralentit l'économie, et ils pèsent sur les prix de toutes sortes d'investissements. Les taux d'intérêt des bons du Trésor ont augmenté en raison des craintes que la guerre avec l'Iran provoque une forte hausse à long terme des prix du pétrole et du gaz naturel, ce qui entraînerait une inflation.
Les inquiétudes sont devenues si fortes que les traders ont annulé presque toutes leurs mises sur le fait que la Réserve fédérale pourrait réduire les taux d'intérêt cette année, selon les données de CME Group. Certains pensent même que la Fed pourrait augmenter les taux en 2026, un scénario presque impensable avant le début de la guerre.
« Je pense que cela ferait trembler le marché », a déclaré Ann Miletti, responsable des investissements en actions chez Allspring Global Investments, à propos d'une hausse des taux. Mais elle a également déclaré que si les prix du pétrole restent élevés pendant longtemps, ils pèseraient probablement tellement sur l'économie que la Fed n'augmenterait pas les taux.
Des taux d'intérêt plus bas stimuleraient l'économie et les prix des investissements, et c'est ce que le président Donald Trump a appelé avec colère. Avant la guerre, les traders pariaient fortement que la Fed réduirait les taux au moins deux fois cette année.
Mais des taux plus bas risquent d'aggraver l'inflation. Et les investisseurs estiment qu'il y a peu de marge de manœuvre pour les banques centrales du monde entier afin de réduire les taux d'intérêt pour aider leurs économies. En plus de la Réserve fédérale, les banques centrales d'Europe, du Japon et du Royaume-Uni ont également maintenu leurs taux d'intérêt inchangés cette semaine.
Le prix du Brent a connu des fluctuations importantes sur son chemin, allant d'environ 70 dollars par baril avant le début de la guerre à un sommet de 119,50 dollars cette semaine. De fortes variations ont frappé d'heure en heure alors que les marchés financiers tentaient d'évaluer la durée de la guerre et les dommages qu'elle causerait à la production de pétrole et de gaz dans le golfe Persique.
Le marché boursier américain a un historique de rebond relativement rapidement après d'anciens conflits au Moyen-Orient et ailleurs, à condition que les prix du pétrole ne restent pas trop élevés trop longtemps. Les prix du pétrole ne sont pas encore à un point critique, a déclaré Miletti, mais « nous nous en approchons si la durée est suffisamment longue ».