Schéma anti-fraude de HMRC qui a à tort réduit les prestations familiales pour reprendre

Un programme controversé de lutte contre la fraude gouvernementale qui a à tort privé de milliers de parents de leurs prestations familiales reprendra, malgré les préoccupations persistantes concernant les données de voyage de l'Home Office inexactes sur lesquelles s'appuie cette répression.
HMRC a utilisé des registres de voyage de l'Home Office erronés pour déduire que des milliers de parents qui sont partis en vacances ou en voyages d'affaires à l'étranger étaient des fraudeurs, 23 800 familles ayant vu leurs paiements de prestations familiales interrompus à la fin de l'année dernière.
On a découvert par la suite que l'Home Office n'enregistrait pas leurs voyages de retour et, dans certains cas, avait enregistré de manière incorrecte des personnes comme étant parties du pays alors qu'elles n'avaient pas embarqué dans des vols qu'elles avaient réservés.
Il s'agissait notamment d'une femme dont l'enfant est tombé malade à la porte de départ, et d'autres personnes qui avaient réservé des voyages d'affaires, mais ont ensuite modifié leurs plans sans annuler le voyage aller.
Environ 13 800 ménages ont par la suite été reconnus comme ayant vu leurs prestations suspendues à tort, 40 % des familles étant jugées inéligibles à leurs prestations. Cinq cents cas restent en suspens.
Le « taux de réussite » final de 40 % a été révélé le 13 mars par John-Paul Marks, secrétaire permanent de HMRC, au comité du Trésor.
Il a indiqué qu'ils resteraient en état d'observation jusqu'en mai, avant de reprendre une répression complète contre la fraude en utilisant les données de l'Home Office.
Marks a déclaré : « Nous avons l'intention de maintenir les volumes d'ouverture de dossiers faibles jusqu'en mai afin de nous assurer que le processus fonctionne bien avant d'augmenter les volumes. »
Le comité a commencé à enquêter sur les problèmes après une enquête conjointe menée par The Detail et The Guardian. En janvier, Marks avait déclaré au comité qu'au moins 71 % des demandes avaient été suspendues à tort. Il a maintenant révisé ce chiffre à 59 %, en écrivant : « Grâce à notre travail d'assurance, nous avons découvert que nous avions sous-estimé l'efficacité de notre activité de conformité. »
Contrairement à la DWP ou à d'autres ministères, HMRC ne détaille pas le nombre de demandes qui étaient liées à la fraude ou à une erreur.
Marks a également déclaré que le nombre d'erreurs en Irlande du Nord avait été révisé. Ce problème est d'abord apparu là où les vacanciers voyageaient via l'aéroport de Dublin, où l'Home Office n'a pas accès aux données.
« Le nombre corrigé de clients résidant en Irlande du Nord est d'environ 800, alors que nous avions précédemment signalé 346 », a-t-il déclaré.
Bien que HMRC ait déclaré que le programme n'avait pas été suspendu, il a été arrêté car le programme initial a mal tourné.
Dan Tomlinson, député, a déclaré, dans plusieurs questions parlementaires écrites, qu'aucun nouveau dossier n'avait été ouvert entre au moins le 31 octobre et le 31 décembre, après que la presse ait révélé le grand nombre de personnes vivant et travaillant au Royaume-Uni qui avaient vu leurs prestations interrompues.
HMRC a admis qu'un facteur était le défaut de croiser les cibles avec ses propres registres PAYE. Il a depuis déclaré qu'il vérifiera les registres PAYE avant de contacter les personnes et qu'il n'interrompra pas les prestations familiales tant que les demandeurs n'auront pas eu la possibilité de vérifier leurs coordonnées.
Cependant, des inquiétudes subsistent quant à l'utilisation de données de l'Home Office qui sont connues pour être incomplètes. Les vérifications PAYE, par exemple, ne couvrent pas les travailleurs indépendants, ceux qui bénéficient d'allocations ou ceux qui peuvent partir en vacances ou faire une réservation qu'ils ne respectent pas, et qui sont enregistrés à tort comme ne n'étant jamais revenus par l'Home Office.
Des documents internes, obtenus par le site d'information The Detail, montrent que les responsables considéraient le programme de partage de données comme un succès, même lorsque des milliers de paiements ont été suspendus à tort et que la plupart des demandeurs ont ensuite été reconnus comme étant éligibles.
Le document indiquait : « L'échange de données entre HMRC et l'Home Office continue de fonctionner comme prévu et convenu, et nous nous attendons toujours à ce que le processus d'enquête révèle qu'environ 64 % des cas sont inéligibles [aux prestations familiales]. »
En octobre 2025, des représentants d'un groupe de conseil ont contacté des responsables de HMRC après que des journalistes aient commencé à poser des questions sur les suspensions de demandes basées sur des registres de vols.
Les parents avaient signalé qu'ils étaient effrayés et stressés après avoir reçu les lettres originales suspendant leurs prestations et exigeant des réponses à 73 questions impliquant des dossiers médicaux, des relevés scolaires et des relevés bancaires.
Andrew Snowden, député conservateur, qui demande depuis plus longtemps des réponses au gouvernement, a déclaré qu'il était surpris que la répression soit reprise alors que tant de questions restaient sans réponse.
« La première itération de ce programme a eu des conséquences désastreuses pour de nombreuses familles et le gouvernement n'a toujours pas fait preuve de transparence sur ce qui s'est mal passé et, surtout, sur les leçons qui ont été tirées pour garantir que les mêmes défaillances ne se reproduisent pas », a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu'il « exhorterait vivement le gouvernement à reconsidérer » jusqu'à ce que l'enquête du National Audit Office soit terminée.
HMRC a confirmé aux groupes de conseil qu'ils avaient demandé aux services de la clientèle d'adopter un « changement de ton ».