Travail à domicile, baux longs et essor des applications de stationnement - qu'est-ce qui a mal tourné pour NCP

Travail à domicile, baux longs et essor des applications de stationnement - qu'est-ce qui a mal tourné pour NCP
L'une des plus grandes entreprises de parkings du Royaume-Uni s'est placée sous administration judiciaire cette semaine, mettant près de 700 emplois en danger.
Pour beaucoup, leur première réaction à la nouvelle a été la perplexité. Comment une entreprise qui facturait jusqu'à 65 £ pour une journée de stationnement a-t-elle pu ne pas réaliser de bénéfices ?
Alors, où tout a-t-il mal tourné pour National Car Parks, et à quoi pourrait ressembler son avenir ?
Plus de travail à domicile, moins de shopping
NCP possède un portefeuille varié, avec 340 parkings à travers le pays, notamment dans les aéroports, les gares, les hôpitaux et les centres-villes.
Le travail à domicile affectant la demande des navetteurs, et le shopping impliquant de plus en plus de clics de souris plutôt que de pas, ses parkings de centre-ville et de navetteurs ont vu leur taux d'occupation diminuer.
L'effondrement de l'entreprise montre l'"impact combiné du travail flexible, des difficultés liées au coût de la vie et des prix du carburant, ainsi que de la baisse générale des achats en magasin et de l'augmentation des services de livraison", déclare Nick Stockley, associé chez Mayo Wynne Baxter.
Il y a eu "indéniablement un changement important" dans les besoins de stationnement des navetteurs cinq jours par semaine, déclare la British Parking Association (BPA). Alison Tooze, directrice de l'engagement et de la politique, explique que les habitudes sont désormais beaucoup plus sporadiques et que davantage de personnes essaient d'éviter de payer des billets.
"La difficulté a été de savoir à quoi ressemble la normale, où allons-nous atterrir après la pandémie, est-ce que c'est tout en termes de voyages des gens, d'habitudes et de demande de stationnement, et la situation a été très incertaine."
Augmentation des coûts et applications de stationnement
La société mère de NCP, Park24, qui est japonaise, a déclaré que l'augmentation des prix de l'énergie à la suite de l'éclatement de la guerre en Ukraine en 2022 avait augmenté ses coûts d'exploitation.
Elle a déclaré que cela avait été aggravé par une "inflation britannique persistante", NCP subissant des augmentations de loyer liées à l'inflation.
Les coûts de maintenance de l'infrastructure de stationnement sont "énormes", déclare Tooze de la BPA, y compris l'équipement, l'éclairage et le personnel.
Ils sont souvent situés dans des endroits privilégiés et sont donc soumis à des taxes foncières élevées, dit-elle, et ils nécessitent une maintenance pour garantir leur solidité structurelle à mesure que les voitures, y compris les véhicules électriques, deviennent plus grandes et plus lourdes.
Mais le groupe automobile AA affirme que le fait de ne pas avoir augmenté le nombre de places de stationnement à mesure que les véhicules ont augmenté au fil des décennies a entraîné des problèmes tels que les portières rayées.
Il a ajouté que l'augmentation des coûts s'est également fait sentir par les clients, car "les conseils municipaux et les opérateurs privés se sont imités les prix des billets en constante augmentation", a déclaré le président de l'AA, Edmund King.
Dans certains endroits, il est moins cher de payer une amende que d'utiliser un parking NCP, certaines personnes choisissant délibérément de prendre le risque d'une amende plutôt que de débourser pour la "charge exorbitante".
Depuis le début des années 2000, une multitude d'applications de stationnement ont gagné en importance, offrant aux conducteurs de nombreuses options au-delà du parking souterrain traditionnel.
Les gens tirent un revenu supplémentaire en louant leurs allées vides ou leurs places inutilisées dans les parkings résidentiels, tandis que les conducteurs ont plus de choix, de flexibilité et de valeur.
Les clients ont "voté avec leurs roues", déclare King de l'AA. "NCP n'a pas suivi le rythme du monde en évolution du stationnement local plus flexible et basé sur des applications."
Accumulation de dettes
NCP avait également d'importantes dettes. Au 30 septembre de l'année dernière, les dettes de l'entreprise étaient supérieures de 305 millions de £ à la valeur de ses actifs, selon un dépôt de sa société mère.
Russ Mould de la plateforme d'investissement AJ Bell explique que les modèles économiques mieux adaptés pour supporter la dette "ont tendance à être adossés à des actifs et à être assortis d'une demande et de flux de trésorerie stables et prévisibles".
"En principe, un parking correspondrait parfaitement à la facture", dit-il.
Cependant, il note que les intérêts de la dette doivent être payés à temps, quel que soit le fonctionnement de l'entreprise.
Avec une baisse du nombre de clients depuis Covid-19, NCP aurait également eu les mêmes coûts, voire plus élevés, en termes de services publics, de maintenance et de personnel "quel que soit le nombre de voitures qui se garent ou non".
Baux "inflexibles"
Il se peut que l'une des plus grandes forces de NCP - les centaines de parkings qu'il exploite à travers le Royaume-Uni - ait en réalité accéléré sa disparition.
Les administrateurs PwC ont déclaré cette semaine qu'il avait une "forte concentration" de baux à long terme et inflexibles qui l'empêchaient de réduire les coûts ou de supprimer les sites non rentables. Park24 a déclaré que des "paiements de loyer importants" étaient dus à la fin du mois.
Dans ces situations, les fournisseurs sont bloqués avec un actif difficile à rentabiliser à moins qu'ils n'augmentent le coût du stationnement, explique Tooze de la BPA.
"Il y a alors une sorte de tolérance à l'élasticité des prix qui, si vous l'augmentez trop, personne ne le paiera", dit-elle.
"Et il n'y a rien que vous puissiez vraiment faire pour changer cela tant que le bail n'est pas terminé, vous ne pouvez pas le sous-louer. Les parkings ne sont pas des structures faciles à modifier."
Et ensuite ?
Michael Lynch, associé au cabinet d'avocats de la ville DMH Stallard et spécialiste de la restructuration et de l'insolvabilité des entreprises, explique que les administrateurs examineront les coûts qui peuvent être gérés.
Cela pourrait inclure le licenciement de personnel ou la négociation avec les propriétaires pour alléger le fardeau des "contrats onéreux". Avec les discussions sur les baux, il peut s'agir de savoir "qui cédera le premier ?", dit-il.
Les options que les administrateurs examineront incluent la vente de l'entreprise, la vente de certains actifs ou, en dernier recours, sa liquidation.
Nick Stockley, de Mayo Wynne Baxter, explique que les emplacements les plus rentables, tels que les aéroports et les gares, resteront probablement des parkings.
Mais les sites en difficulté seront vendus, et il pense que certains, en particulier ceux des centres-villes, intéresseront les promoteurs immobiliers résidentiels.
PwC indique qu'il s'efforce de garantir que les parkings restent ouverts pendant qu'il évalue l'entreprise, mais certains pourraient fermer.
Pour l'instant, les conducteurs devraient donc connaître une activité normale.