Retour à la maison : Artemis II quitte l'espace lunaire et révèle des photos d'"Earthset"

Retour à la maison : Artemis II quitte l'espace lunaire et révèle des photos d'"Earthset"

Rédigé par T.J. Muscaro via The Epoch Times,

Les astronautes d'Artemis II sont en route pour la maison depuis la lune.

Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch de la NASA, ainsi que Jeremy Hansen de l'Agence Spatiale Canadienne, ont quitté l'espace lunaire juste avant 13h30 ET le 7 avril.

Après avoir transporté les représentants de l'humanité au point le plus éloigné jamais atteint dans l'espace – où ils ont été témoins de merveilles cosmiques jamais vues auparavant par l'homme – le vaisseau spatial Orion, l'Intrepid, ramènera son équipage à la gravité terrestre, visant un amerrissage dans le Pacifique.

Mais c'est la lune qui les a finalement renvoyés chez eux. L'Intrepid a contourné la face cachée de la lune, utilisant essentiellement sa force gravitationnelle pour effectuer le demi-tour nécessaire afin de commencer le voyage de près de quatre jours vers la maison.

Le vaisseau a atteint une altitude maximale de 252 756 miles statutaires au-dessus de la Terre juste après 19h00 le 6 avril, alors que la lune bloquait les communications. C'est à peu près à ce moment-là que l'équipage était au plus près de la lune, à un peu plus de 4 000 miles au-dessus de la surface lunaire.

Une fois que l'équipage a réapparu de derrière la lune et a rétabli la communication avec le contrôle de mission, leur distance à la Terre n'a fait que se rapprocher. Mais ils ont commencé leur retour à la maison avec la confiance d'un retour réussi très bientôt.

« Nous explorerons. Nous construirons des vaisseaux. Nous reviendrons », a déclaré Koch.

« Nous construirons des avant-postes scientifiques. Nous piloterons des rovers. Nous ferons de la radioastronomie. Nous fonderons des entreprises. Nous renforcerons l'industrie. Nous inspirerons.

« Mais finalement, nous choisirons toujours la Terre. Nous nous choisirons toujours les uns les autres. »

Artemis II doit amerrir dans l'océan Pacifique au large de San Diego juste après 20h00 ET le 10 avril.

Le directeur de vol Rick Henfling a déclaré aux journalistes lors d'un point de presse quotidien au Johnson Space Center le 7 avril que le navire de récupération de la mission, l'USS John P Murtha, avait quitté le port en prévision du retour de l'Intrepid.

Gigaoctets de données

Henfling était accompagné de l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, qui a déclaré qu'alors qu'Artemis II poursuivait son voyage de retour, environ 175 gigaoctets de données collectées lors de son survol lunaire de sept heures seraient transmis avant lui.

Kelsey Young, responsable de la science lunaire de la mission, a déclaré que les scientifiques de la NASA passeraient les six prochains mois après l'amerrissage à étudier toutes les images et données et à publier deux rapports pour le public. Un rapport se concentrera sur la structure opérationnelle de la NASA pendant le survol, analysant comment la science lunaire a fonctionné de manière transparente avec les opérations de vol et l'équipage pendant l'événement. Le second sera un rapport scientifique préliminaire qui présentera les résultats de chaque objectif. Young a souligné que le rapport scientifique sera structuré de manière transparente et permettra à la communauté scientifique d'aider à élargir davantage la compréhension du matériel par elle-même.

Mais certaines photos qui sont revenues sur Terre ont déjà été publiées.

L'une d'elles est "Earthset". Comme la photo historique "Earthrise" d'Apollo 8 prise en décembre 1968, l'image frappante d'Artemis II présente la planète d'origine de l'humanité partiellement éclairée juste au-dessus de l'horizon lunaire. Mais Apollo 8 a photographié la Terre après avoir contourné la face cachée de la lune lorsque la Terre est apparue se levant dans le ciel lunaire.

Earthset capturé à travers la fenêtre du vaisseau spatial Orion à 18h41 ET le 6 avril 2026, lors du survol de la Lune par l'équipage d'Artemis II. Avec l'aimable autorisation de la NASA

Artemis II a pris sa photo d'une Terre en croissant juste avant qu'elle n'apparaisse se coucher sous l'horizon alors que l'Intrepid contournait la face cachée de la lune.

L'agence spatiale a également partagé des photos de la face visible de la lune qui comprennent des photos de l'ensemble du bassin Orientale, des parties du bassin Pôle Sud-Aitken lunaire, et des deux cratères que l'équipage d'Artemis II espère nommer officiellement. Ils ont proposé qu'un cratère soit nommé Intrepid, d'après leur vaisseau spatial, et un autre nommé Carroll en l'honneur de la défunte épouse de Wiseman, décédée en 2020 du cancer.

Alors que Wiseman, Glover, Koch et Hansen regardent la Terre devenir de plus en plus grande dans la fenêtre, ils continuent d'accomplir les objectifs de la mission, y compris un autre vol d'essai manuel et une correction de trajectoire. Ils ont également eu une communication de vaisseau à vaisseau avec les astronautes de la NASA Jessica Meir, Jack Hathaway et Chris Williams, et l'astronaute de l'Agence Spatiale Européenne Sophie Adenot à bord de la Station Spatiale Internationale.

C'était la première communication de vaisseau à vaisseau entre des astronautes en orbite terrestre basse et dans l'espace lointain. Les huit collègues ont partagé des rires, des messages de soutien, et ce qu'était le voyage vers la lune pour les trois anciens membres de l'équipage de la station spatiale par rapport à leurs séjours en orbite terrestre. Ils ont également reconnu à quel point une grande partie de la vie en station spatiale était intégrée à Artemis II, même jusqu'au fait que les équipages mangeaient la même nourriture.

La transmission de vaisseau à vaisseau s'est terminée avec les deux équipages se souhaitant bonne chance et qu'ils avaient tous hâte de se retrouver sur leur sol natal.

Tyler Durden
Mer, 08/04/2026 - 09:25