Comment une attaque incendiaire contre le domicile de Sam Altman s'est déroulée

Aux premières heures du 10 avril, un homme s'est approché de la porte de la maison du PDG d'OpenAI, Sam Altman, à San Francisco, a lancé un cocktail Molotov sur le bâtiment avant de prendre la fuite. Le suspect, Daniel Moreno-Gama, âgé de 20 ans, a été arrêté moins de deux heures plus tard alors qu'il tentait prétendument de s'introduire dans le siège d'OpenAI avec une bonbonne de kérosène, un briquet et un manifeste anti-IA.

Les autorités fédérales et de l'État de Californie ont inculpé Moreno-Gama d'une série d'infractions, notamment de tentative d'incendie criminel et de tentative de meurtre. Ses parents ont publié une déclaration cette semaine indiquant que leur fils avait récemment traversé une crise de santé mentale. Moreno-Gama, qui n'a pas encore plaidé, risque la prison à vie s'il est reconnu coupable.

La cible d'Altman et d'OpenAI s'est produite alors que le mécontentement généralisé contre l'intelligence artificielle grandit, et constitue l'attaque la plus importante à ce jour contre une personne ou une entreprise liée à cette technologie. Moreno-Gama avait un historique de publications de sentiments anti-IA en ligne, suggérant dans un cas de "Luigi-er certains PDG de la tech" en référence à Luigi Mangione, qui est jugé pour le meurtre du PDG de UnitedHealthcare.

Altman a abordé l'incident, ainsi qu'un récent article peu flatteur du New Yorker à son sujet et les critiques de l'IA dans un article de blog le week-end dernier. Il a appelé à une désescalade du débat autour de l'intelligence artificielle et a partagé une photo de sa famille, y compris sa fille en bas âge.

"Les images ont du pouvoir, j'espère. Normalement, nous essayons d'être très discrets, mais dans ce cas, je partage une photo dans l'espoir que cela dissuadera la prochaine personne de lancer un cocktail Molotov sur notre maison, peu importe ce qu'elle pense de moi", a posté Altman.

Deux jours après l'incident du cocktail Molotov, la police de San Francisco a arrêté deux personnes après qu'elles auraient tiré des coups de feu depuis une voiture devant le domicile d'Altman. Les autorités ont libéré le duo de la garde à vue jeudi et n'ont inculpé aucun d'entre eux d'un crime. Le bureau du procureur de San Francisco a déclaré qu'une enquête plus approfondie était en cours pour déterminer s'il y aurait des poursuites, selon le San Francisco Chronicle.

Ce qui s'est passé lors de l'attaque contre le domicile d'Altman

Moreno-Gama aurait voyagé de son domicile dans une banlieue de Houston, au Texas, à San Francisco pour mener l'attaque, selon la plainte pénale fédérale contre lui. Des images de surveillance du domicile d'Altman montrent l'agresseur présumé montant dans l'allée avec un cocktail Molotov enflammé dans une main et le lançant sur la maison. La bombe incendiaire a rebondi sur le bâtiment et personne n'a été blessé, a écrit Altman dans son article de blog, ajoutant que l'attaque a eu lieu à 3h45 du matin.

Après avoir quitté la maison d'Altman, Moreno-Gama s'est présenté à environ 5 km du siège d'OpenAI vers 5 heures du matin. Il aurait tenté de briser les portes d'entrée avec une chaise avant que la sécurité du bâtiment ne l'intercepte. Moreno-Gama a ensuite déclaré à la sécurité qu'il prévoyait de mettre le feu au bâtiment et de tuer quiconque se trouverait à l'intérieur, selon la plainte.

Lorsque les agents du département de police de San Francisco sont arrivés sur les lieux et ont arrêté Moreno-Gama, ils auraient trouvé des engins incendiaires, du kérosène et un document qui condamnait l'IA et appelait au meurtre des PDG impliqués dans cette technologie.

Le manifeste de Moreno-Gama contenait trois sections, a indiqué la plainte. La première, intitulée "Votre dernier avertissement", comprenait un serment de tuer une liste de PDG, de membres du conseil d'administration et d'investisseurs de l'IA. La seconde décrivait "notre destruction imminente" et la menace de l'IA anéantissant l'humanité. La dernière section du document était directement adressée à Altman, disant que s'il survivait à l'attaque, il devrait y voir un signe divin pour se racheter.

Les autorités fédérales ont décrit l'attaque comme une escalade de la violence contre les grandes entreprises technologiques et ont promis d'utiliser toute la force de la loi pour prévenir tout acte de destruction contre l'industrie, déclarant que "le FBI ne tolérera pas les menaces contre les leaders de l'innovation de notre nation".

"Si les preuves montrent que M. Moreno-Gama a exécuté ces attaques pour changer la politique publique ou pour faire pression sur des responsables gouvernementaux et autres, nous traiterons cela comme un acte de terrorisme intérieur", a déclaré le procureur américain Craig Missakian dans un communiqué. Il n'existe pas de loi fédérale spécifique sur le terrorisme intérieur et la Californie n'a pas de loi d'État sur le terrorisme intérieur.

Diamond Ward, le défenseur public de Moreno-Gama dans cette affaire, a critiqué la description de l'attaque par les forces de l'ordre, affirmant que Moreno-Gama avait des antécédents d'autisme et de maladie mentale sans casier judiciaire antérieur. L'attaque était le résultat d'une crise de santé mentale plutôt que d'une tentative de nuire, a allégué Ward.

"Cette affaire est clairement surchargée. Il s'agit au mieux d'un crime contre la propriété", a déclaré Ward. "Il est injuste et inéquitable que le procureur de San Francisco et le gouvernement fédéral s'adonnent à la peur et exploitent la vulnérabilité de ce jeune homme simplement en raison du statut de haut niveau des personnes impliquées."

L'audience de Moreno-Gama est fixée au 5 mai, et il est en détention sans caution jusqu'à cette date.

Ce que nous savons du suspect

Moreno-Gama vivait dans la région de Spring, au Texas, au nord de Houston. Jusqu'à récemment, il suivait des cours dans un collège communautaire et travaillait dans un restaurant, selon une déclaration de ses parents, qui affirment qu'il souffrait de problèmes de santé mentale avant l'attaque présumée.

"Notre fils Daniel est une personne aimante qui souffre récemment d'une crise de maladie mentale", ont déclaré ses parents. "Nous avons fait de notre mieux pour résoudre ces problèmes et lui obtenir un traitement efficace, et nous sommes très préoccupés par son bien-être. C'est une personne très attentionnée et il n'a jamais été arrêté auparavant."

Lone Star College a confirmé au Guardian qu'un étudiant nommé Daniel Moreno-Gama était inscrit dans l'établissement de juin 2024 à mi-décembre de l'année dernière.

Moreno-Gama a également laissé une empreinte numérique considérable, dont une grande partie semble être consacrée aux risques que l'intelligence artificielle fait peser sur la société. Dans ses publications en ligne, il utilisait le pseudonyme "Butlerian Jihadist" en référence à la série de science-fiction Dune et à son concept de soulèvement humain contre les machines pensantes. Il a également rejoint le forum de discussion public Discord de l'organisation PauseAI, qui milite pour la prévention du développement de l'intelligence artificielle avancée. Le groupe a condamné l'attaque et a déclaré que Moreno-Gama n'avait aucun lien avec PauseAI, à part sa participation à son forum de discussion ouvert.

"Le suspect a rejoint notre serveur Discord public il y a environ deux ans. Pendant cette période, il a posté un total de 34 messages. Aucun ne contenait d'appels explicites à la violence. Nos modérateurs ont néanmoins signalé un message comme ambigu et ont émis un avertissement par prudence", a déclaré PauseAI dans un communiqué.

Moreno-Gama a également rejoint un autre forum en ligne géré par Stop AI, un groupe qui cherche à s'opposer à l'intelligence artificielle par le biais d'un activisme non violent.

"Plusieurs mois avant son accès de violence, Moreno-Gama a rejoint notre serveur Discord public, s'est présenté, puis a demandé 'Parler de violence me fera bannir ?' Il a reçu un 'Oui' ferme. Il a ensuite cessé toute activité sur notre serveur Discord", a déclaré un représentant de Stop AI.

En dehors de son engagement auprès des groupes militants, Moreno-Gama semblait également publier un blog Substack et faire d'autres déclarations anti-IA en ligne. Dans un post sous le pseudonyme de "Butlerian Jihadist", Moreno-Gama a proposé de "Luigi-er certains PDG de la tech".

Plus tôt cette année, l'activité en ligne de Moreno-Gama a attiré l'attention des producteurs du podcast The Last Invention, qui travaillaient sur un épisode consacré aux personnes radicalement opposées à l'IA. Ils ont interviewé Moreno-Gama en janvier, où il a discuté de la façon dont ses convictions politiques avaient fluctué, puis il s'est intéressé aux arguments d'Eliezer Yudkowsky, un éminent théoricien de l'IA qui avertit qu'une IA superintelligente détruira l'humanité.

Au cours de l'interview, dont le podcast a publié une version éditée jeudi, Moreno-Gama a expliqué comment il était devenu plus obsédé par l'idée de l'IA comme une menace existentielle. Lorsqu'on lui a demandé par l'intervieweur si les gens devaient recourir à la violence pour prévenir les méfaits de l'IA, Moreno-Gama a soutenu que tous les mécanismes pacifiques devaient d'abord être épuisés et a répondu "pas de commentaire" quant à savoir si des actes violents étaient justifiés. Il a également décrit ses publications en ligne plus extrêmes, comme la référence à Mangione, comme une posture provocatrice en ligne.

"Donc, vous ne pensez pas qu'il serait sage pour quelqu'un de, disons, tuer Sam Altman ?", a demandé le podcast à Moreno-Gama.

"Euh, non", a répondu Moreno-Gama, ajoutant : "Je comprends la frustration que quelqu'un pourrait avoir pour défendre cela, mais ce n'est pas pratique. Ça n'en vaut pas la peine."